— Меня Лиф, — ответил брат.

— А меня Кай, — я прозвучал чуть тише.

— Хорошо, меня называйте Сигурдом. Подождите здесь, — стражник оставил нас у горы из камней, а сам пошел к напарнику.

У большинства дворфов было два имени. Одно давалось родителями при рождении, но несмотря на его наличие, молодежь все еще звали “безымянными”. Все, потому что у них не было второго имени, свидетельствующего о зрелости мужчины или женщины. Такое можно было приобрести только выделившись, обычно в бою или ремесле.

Получив второе имя, дворф начинал использовать только его. Первое же оставалось только для семьи и самых близких. Естественно, мы с Лифом были все еще слишком молоды, чтобы иметь второе имя.

— Пошли, — вскоре Сигурд вернулся и мы направились в шахту. Меч на поясе стражника постукивал о ногу, привлекая внимание проходящих мимо рабочих. Хотя возможно их больше интересовало присутствие здесь детей. Но никто ничего не сказал, они просто продолжали работать.

Воздух стал спертым. Пахло камнем и минералами. Приятный запах, от которого я улыбнулся. Меня невероятно возбуждало все вокруг. Широко раскрытыми глазами я смотрел на то, как кирки вгрызаются в скалу и откалывают от нее драгоценные куски.

Кристаллы, драгоценности, металлы, все приходило из глубин, вырываемое оттуда рабочими. Они пыхтели, обливались потом, но радость в их глазах при находке очередного сокровища не могла сравниться ни с чем.

Вот, некто нашел большой кристалл и крикнул друзьям, чтобы те посмотрели. А другой только что наткнулся на рудоносный пласт. Здесь кипела жизнь.

Постепенно мы спускались все глубже, приближаясь к участку, где работал наш дядя Бйорн.

Здесь было намного обширнее. Потолок уходил на несколько метров вверх, да и вширь проход оказался достаточно большим, чтобы с десяток рабочих мог встать в ряд. Здесь находилась большая залежь железа, над разработкой которой трудилось особенно много дворфов.

Вагонетки то приходили, то уходили, а удары образовывали симфонию.

— Эй, подай мне долото! — разнесся знакомый грубый голос. Мы с братом тут же обернулись в ту сторону и побежали к нему.

— Дядя! — крикнули Лиф, привлекая внимание дворфа. Все вокруг посмотрели на нас.

Бйорн был крупным и сильным, с темно-рыжей бородой, сейчас покрытой каменной крошкой. Его серые глаза удивленно глянули на нас, но стоило ему понять что происходит, как он улыбнулся.

Отложив инструмент в сторону, он сделал шаг в нашу сторону.

— Мелкие, а вы что тут делаете? — Бйорн положил свои большие мозолистые ладони нам на головы, от чего волосы стали грязными.

— Мы хотели увидеть тебя!

— Ты обещал показать нам шахту!

Одновременно ответили мы.

Взгляд Бйорна ушел с нас и посмотрел на Сигурда. Они кивнули друг другу.

— Ну вы хотя бы пришли не одни, — дядя присел, чтобы мы оказались примерно на одном уровне — Хотя я рад, что вы решили навестить меня, но я сейчас занят. Вы можете посмотреть немного как я работаю издали, но вы должны скоро уйти. Шахты не место для тех кто пешком под стол ходит.

Мы, конечно, недовольно побурчали, но согласились. Отойдя немного, мы уселись на камень и принялись смотреть на работу дяди.

Вся наша семья состояла из так называемых Смертников. Естественно, отец, так же как и остальные немногочисленные родственники обычно были далеко от дома. Только мать решила временно отойти от дел, чтобы позаботиться о нас, а к ней присоединился ее брат. Бйорн давно хотел оставить это опасное дело и вернуться к простой работе здесь, внизу.

— Ладно, мелкие, пошли обратно, — время летело быстро, во время наблюдения за чужой работой. Однако Сигурду было не так интересно, поэтому от скуки он захотел обратно.

Естественно, мы немного повозмущались, но, в итоге, согласились. Это и так уже было невероятное счастье спуститься сюда.

Вот только когда я уже направился за Сигурдом наверх, произошло нечто. Вдали раздался грохот, резонирующий от стен и скала под ногами задрожала. Шахтеры резко остановили работу и уставились в одном направлении. Вероятно, все в тот момент подумали, что может им просто показалось.

Но нет. Это не было иллюзией. Ведь через секунду грохот раздался снова. И в этот раз ближе.

— Это обвал?

— Нет, тогда был бы один звук.

— Может монстры?

— Но разве они звучат так?

Рабочие сразу принялись обеспокоенно обсуждать происходящее, но времени становилось все меньше и меньше. Шум стремительно приближался.

Испуганно, я дернулся и уставился в угол.

“Мне показалось или… тень шевельнулась?” — промелькнула ужасающая мысль.

— Дети, мы быстро уходим! — напряженным голосом приказал Сигурд и толкнул нас вперед.

Однако это не входило в планы судьбы.