Шрифт:
Он сделал еще шаг ко мне, и я снова отступила.
– Эф, я нуждаюсь в тебе.
Фраза подействовала как удар.
«Я нуждаюсь в тебе».
Я уже слышала эти слова – они звучали молящим шепотом в головах людей, где меня запирали. «Я нуждаюсь в тебе», – умоляли люди, прежде чем выпустить меня на волю, чтобы я сеяла смерть в рядах им подобных. «Я нуждаюсь в тебе», – шептали они, прежде чем предать меня.
И сейчас Кадуан стал очередным. Он тоже хотел завладеть мной, он тоже произнес: «Я нуждаюсь в тебе».
«Мне нужно то, что ты можешь дать. Стань моим оружием».
Боль кислотой разлилась по венам.
– Нет, – ответила я. – Нет, я не буду тебе помогать.
Я не могу. Только не это. Я больше не выдержу.
Казалось, мой ответ причинил ему боль.
– Эф, это не просьба, – мягко произнес он. – Не в этот раз. Я пытался найти другой способ.
Я изо всех сил впилась ногтями в кожу, и на полукруглых оттисках на ладонях проступила кровь.
– Я же сказала, что не буду этого делать.
– У тебя нет выбора.
«Выбор». Как же я ненавидела это слово! Почти так же, как мечты, которым никогда не суждено сбыться.
– У меня никогда не было выбора! Не было возможности стать… чем-то большим. Я не буду твоим оружием. И ничьим больше не буду! Ни за что!
Я не осознавала, что кричу, пока голос не сорвался на хрип. Горло заболело.
Рука сомкнулась на пере для письма, лежащем на краю стола. Позади распахнулась дверь и с громким стуком ударилась о стену. В комнату вбежала Луия с обнаженным мечом.
– Луия, отойди! – крикнул Кадуан.
В тот же миг я метнула перо в его изумрудно-зеленые глаза. Он поймал его на подлете и обхватил золотой стержень так, что побелели костяшки пальцев.
– Сто восемьдесят тысяч дней я провела во власти людских правителей! – прорычала я. – И если ты считаешь, что хоть немного лучше любого из них, то ты глуп!
Кадуан выдержал мой взгляд. Он смотрел спокойно, даже ласково.
Возможно, в другой жизни я бы убила его – за то, что он заставлял меня чувствовать себя такой пристыженной, преданной, брошенной. Но сейчас я резко развернулась, протиснулась мимо вошедшего Вифиана и переступила порог.
– Не держите ее, – приказал Кадуан.
– Эф… – пробормотал Меджка, когда я проходила мимо, но я оставила его без внимания.
Я спустилась по бесконечной лестнице и вышла из замка. Я шагала по улицам Эла-Дара, и взгляды прохожих меня больше не волновали.
Шагала, и шагала, и шагала, пока город не остался позади.
Глава 16
Долгое время никто не говорил ни слова. Когда голос Брайана вырвал меня из задумчивости, я вздрогнул, словно в лицо плеснуло морской водой.
Долго ли я неотрывно смотрел на горизонт? Вокруг простиралось пустынное море, очертания Илизата давно растворились в тумане. Во все стороны тянулись сине-серые пустые просторы.
– Что ты сказал?
– Как ты выбрался из тюрьмы? – повторил Брайан.
Честно говоря, я не знал, что ответить.
«Ты должен взять с собой частичку меня…»
Воспоминания походили на лихорадочный сон. Я все еще пытался осмыслить, что же все-таки произошло, но фрагменты пока не сходились в единую картину.
Поэтому я рассказал Брайану всю правду, во всей ее причудливой полноте. Отчасти из любопытства – чтобы оценить, будет ли рассказанная вслух история выглядеть так же нелепо, как выглядела в моей голове.
Ответ оказался скорее утвердительным.
– Знаю, это звучит… – Я помедлил, ища подходящее слово, и в конце концов сказал: – Странно.
– Да, – согласился брат.
С другой стороны, Илизат сам по себе был странным. Никто точно не знал, как работает эта тюрьма. Многие считали ее одним из старейших магических мест в мире, на несколько тысячелетий старше самого острова Ара.
Я бросил взгляд на метку, которую оставил на мне Илизат: узор из непонятных символов, который по спирали сужался к ладони. Плоть слегка приподнялась и покраснела, словно при воспалении.
– Как ты там оказался? – Я перевел глаза на Брайана. – Часто прогуливаешься под стенами Илизата?
Ответом стал долгий холодный взгляд. Я помнил этот взгляд с детства. Брайан унаследовал глаза нашей матери – темные, почти черные, – и каждый раз, когда он смотрел на меня так, я чувствовал в этой черноте бесконечный груз оценок и требований.