— И что нам делать? — я обвёл взглядом помощников. — Завтра у меня встреча с Вулканом. Бронекостюм загрузим, отправим по обычному маршруту с сопровождением. А если опять проверка? Откроют двери, а там целый набор: инженеры, «Бастион», аппаратура!

— Мне кажется, это попахивает шизофренией, — Петрович даже не занервничал. — Если до сегодняшнего дня на приезжающий фургон никто внимания не обращал, то и дальше так продолжится. Разовая акция, не более. Кто-то чересчур умный захотел проверить свою теорию, что княжич Мамонов тайно покидает имение в багажнике машины или в фургоне.

— В ГСБ дураков нет, — подтвердил я, усмехнувшись.

— Вот не верю я, что кто-то станет заморачиваться ежедневными проверками, — уверенно ответил Петрович.

Куан молча кивнул, подтверждая слова своего нового друга.

— Ну, тогда ничего не остаётся, как отдать себя в руки богов, — я отодвинул от себя пустую чашку. — Если им угодно, чтобы император наказал меня за нарушение приказа, так и быть — приму смиренно его волю.

Петрович рассмеялся.

— На гауптвахту точно не пошлёт! — заявил он, закончив веселиться. — Зато есть куча разных учреждений военного и гражданского назначения для проштрафившихся недорослей. Законопатят тебя туда на два года отдавать долг Империи — и не поспоришь.

— Поживём — увидим, — я встал. — Пойду помедитирую перед завтрашним боем. Никому меня не беспокоить. Приедет Никанор, расспросите его подробно, что там на дороге случилось. Сегодня должны Гена с механиками вернуться. Пусть сразу протестируют «Бастион» и готовят его к выезду.

2

Нина вернулась домой в приподнятом настроении. Ей не столько тренировка с палкой понравилась (хотя и это воодушевило девушку, страдавшую от собственной «никчемности»), сколько появившаяся возможность провести побольше времени с княжичем Мамоновым. Боярышня Захарьина прекрасно видела, как Арина Голицына и Великая княжна Лидия всё увереннее завоёвывают сердце Андрюши, и всерьёз решила вклиниться в их ряды. Для такого дерзкого хода у неё были предпосылки. Ведь нравящийся ей юноша не отталкивал Нину, и более того, предложил проводить совместные тренировки. Ради этого она готова освоить чанбон (какое забавное название!) и езду на байке. Отец сразу сказал, что мотоцикл куплен для обоих, хотя девушка предпочла бы простенький «Сатурн», на котором она вместе с Данькой осваивала бы вождение. Ей всё равно не видать собственного автомобиля, как, например, у Анжелики Салтыковой, если только будущий муж не расщедрится… А пока — байк. Но так даже и лучше. Через полгода она будет гонять так, что Андрей обязательно восхитится её мастерством.

— Ну и как тебе занятия с шестом? — стянув шлем с головы, Нина дожидалась брата, пока тот ставил мотоцикл в гараж.

— Знаешь, не впечатлило, — признался Данька. — Не моё это. Я всё-таки постараюсь развить Дар с помощью Источника. У ребят спрашивал, есть ли какие-то методики, позволяющие подтянуть ударные техники. Так вот, есть.

— Ты не слышал, что сказал Андрей? — удивилась наивности брата Нина. — Наш Источник очень слаб, он просто не сможет в ближайшие годы усилить энергетические каналы! Да будь ты трижды уникальным одарённым, даже самый низший ранг мы освоим только через три-четыре года. Так и господин Брюс говорил. Но ты же не слушаешь, торопыга.

— Всё равно, шест — это не моё, — упрямо повторил Даниил. — Если хочешь, занимайся. Не, я парочку приёмов выучу, конечно. Но ты можешь и дальше продолжать.

— А ты мне дашь байк? — оживилась Нина, пристраиваясь рядом с братом, и они вместе пошли к дому. — Чтобы к Андрюшке на занятия ездить!

— Только вместе, — вывернулся юноша.

— Так-то папа мотик нам обоим подарил, — напомнила Нина. — А я гляжу, у тебя жаба зашевелилась?

— Да ладно, сестрёнка, не бурчи, — рассмеялся брат. — Катайся, я же не запрещаю. Хочешь, смотаемся на полигон в Перово? Там построили несколько новых кортов для байков: гоночные и для тренирующихся новичков.

— Поедем! — решительно сказала девушка и тряхнула головой.

Данька схватил её за руку.

— Я тебя не узнаю, сестрёнка, — с подозрением сказал он. — Раньше только одна болтовня по визору, девчачьи секретики, хи-хи, ха-ха. И вдруг адреналин забурлил! Боевой шест, дикая езда на байке… Ты кого-то решила впечатлить?

— Больно надо! — Нина очень надеялась, что в наступающих сумерках её запылавшие щёки брат не разглядит, но голос подвёл. Дрогнул.

— В Андрюху влюбилась, что ли? — хохотнул Данька, и по дёрнувшейся девушке сразу всё понял. — Зря, не получится у тебя ничего. Место занято Мстиславской. Ты же читала новости про альянс императорского клана с Мамоновыми. Одним из условий является свадьба княжны с Андреем. Да их уже все считают сложившейся парой…

— Что-то я не заметила, — язвительно проговорила Нина, замедлив шаг. — Андрей больше с Голицыной общается.

— Значит, и на ней тоже женится, — безжалостно сказал брат. — Сестрёнка, да сними ты розовые очки. Ясно же, что тебе ничего не светит.

— Где две — там и три, — резко ответила девушка. — Наш Род нисколько не хуже по крови, чем Голицыны. Подумаешь, по статусу уступаем! Но ведь так не всегда было!

Она горделиво вздёрнула голову и чуть ли не бегом рванула в сторону дома. Взбежала по крыльцу на веранду и скрылась за дверями. Даниил пожал плечами. Конечно же, ему давно стало понятно, что Нинка втюрилась в Андрюху. Чуть ли не с первого его появления в лицее. А потом эпичное спасение Захарьиных княжичем Мамоновым и вовсе снесло Нинке голову. Всё, она нашла себе кумира, обожествила его и влюбилась по уши. Даня любил сестру, и больше всего боялся, что когда наступит разочарование, она может пойти вразнос. Отвергнутая женщина страшнее дьявола. Подобное изречение в силу своего возраста и неопытности Данька не мог сформулировать сам, но прочитал его в какой-то книжке. Подобных примеров в бульварном чтиве хватало, а значит, это совсем не выдумка.

Данька поморщился. Не станет же он уговаривать Андрея, чтобы тот взял в жёны Нинку! Великая княжна Мстиславская не допустит конкуренток. Махнув рукой на мысли, которое вызывали у него только раздражение, парень зашёл домой следом за сестрой. Из кухни доносились вкусные запахи. Как раз к ужину поспели. Настроение сразу поднялось.

Данька заметил, что отец в последнее время очень часто беседует с Ниной в кабинете, не приглашая его, и пробовал узнать у матери причины столь странного поведения. Мама уворачивалась от прямого ответа, и, кажется, знала, о чём Глава Рода разговаривает с дочерью.