— Ладно, сделаю, — рассмеялся князь Мамонов и прижал меня к своей груди, сжал так, что рёбра затрещали. — Иди, герой, готовься.

— Как думаешь, отец не будет скандалить с императором из-за моего привлечения к боевой операции?

— Мне кажется, Жора поверил в твою исключительность, — с улыбкой ответил дядька. — Он так и сказал однажды, что «этот упрямый и неуправляемый мальчишка сделает всё по-своему, и очень странно видеть, как с ним возятся, вместо того, чтобы отшлёпать ремнём по заднице».

Я самодовольно усмехнулся. Хотя, батя лукавит. Не настолько я жуткий персонаж, чтобы меня учить жизни таким способом. Однако же периодически шлёпают, но с опаской. Хвастаться не стану, но половину Москвы перевернуть с ног на голову уже могу, если сильно обидят.

— А мне орден дадут? — напоследок поинтересовался я.

— Харальд точно наградит, — успокоил меня со смехом Сергей Яковлевич.

Князь Георгий прилетел в Москву в смешанных чувствах. Он не знал, как вести себя с императором. Само собой, орать на государя, как тот посмел отправить мальчишку на боевую операцию, не согласовав решение с Главой Рода — это совершеннейшая глупость. Но и оставлять просто так выходку Мстиславских тоже нельзя. Когда Иван Андреевич лично позвонил ему и попросил прибыть в столицу как можно быстрее, Георгий с трудом сдержался, чтобы не разбить телефон о стену. Но побоялся разбудить Аксинью с дочкой. В любом случае материнское сердце почувствует беду.

Оставшееся время до рассвета Георгий не спал, отдавая распоряжение всем службам, готовящим самолёт к вылету. А утром огорошил Аксинью новостью, что его срочно ждут в Москве.

— С Андрюшей несчастье? — схватилась женщина за сердце.

Князь поморщился. Вот, так и есть. Материнская интуиция работает безотказно. Попробуй теперь, успокой жену.

— Всё с ним в порядке. Появились некоторые обстоятельства по новому проекту. Кое-кто решил палки в колёса ставить, — увернулся от прямого ответа Георгий. — Там наши конкуренты объединились, нужно выработать противодействие. Ты же знаешь, что Андрей находится на острие всех событий. Надо ему помочь.

— Для этого есть визор, — справедливо заметила Аксинья, пока муж выбирал костюм, в котором хотел лететь в Москву.

— Некоторые вещи не решаются за тысячи километров, — парировал Георгий. — Иногда нужно смотреть в лицо оппонентам.

Княгиня проводила мужа до дверей, поцеловала его на прощание, и заодно проконтролировала, чтобы сопровождающие Георгия бойцы не забыли взять две сумки с лесными дарами: вареньем и солёными грибочками.

— Обязательно загляни к Андрюше и отдай ему гостинцы, — напутствовала она Георгия. — А то поленишься к сыну съездить, оставишь у Сергея, а он без зазрения совести всё слопает.

— Ты его не любишь! — рассмеялся Мамонов.

— Он не мой муж, чтобы его любить, — возразила Аксинья. — У него есть своя женщина, пусть и заботится.

Уже в самолёте один из пилотов передал ему сообщение, что все иностранные радиостанции наперебой говорят о захвате яхты «Северная Звезда». Без подробностей, потому как скандинавские новостные радиостанции молчат, но уже точно известно, что на корабле находится младшая жена короля Харальда. С большой вероятностью террористы выдвинут какое-то политическое условие. Все ждут развязки.

Перебирать в уме варианты развития ситуации для Георгия было невыносимо тяжело. Рисовалось всё в плохом свете. Он с трудом дождался, когда самолёт коснётся колёсами бетонной полосы аэродрома, и чуть ли не бегом рванул на выход, даже не дав никаких распоряжений. Ничего, пилоты своё дело знают, сами разберутся.

Князя уже ждал «Хорс» Сергея. Георгий ещё в воздухе связался со своей невесткой Галиной и попросил её выслать машину для встречи, что она безукоризненно и выполнила.

— Куда едем, Светлый князь? — спросил водитель, когда Мамонов с телохранителями оказался в салоне. — В особняк Сергея Яковлевича или к вашему сыну?

— К сыну попозже, а сейчас — в Зарядье, — распорядился Георгий.

На КПП его остановили, но после быстрой проверки, убедившись, что в представительском авто сидит сам князь Мамонов, пропустили на территорию резиденции. Он заподозрил, что император заранее дал распоряжение насчёт него, и волнение вперемешку с щемящим чувством страха и злости, снова разыгралось в его душе. Как бы не относился Георгий Яковлевич к своим сыновьям, но Андрей занял в сердце Главы Рода важное место. Возможно, из-за чувства вины, а может — благодаря независимому характеру. Казалось бы, обрёл отца и мать, пользуйся моментом! Ан, нет. Захотел жить отдельно, удачно лавируя между жерновами княжеских интересов. Истинный дипломат… которого сейчас бросили на ножи морских бандитов. Так, хватит скулить! Без объективной информации рвать на голове волосы — глупейшее занятие.

Перед императором он предстал спокойным, сосредоточенным и немного усталым, что являлось сущей правдой. Перелёт из Ленска в Москву оказался бессонным.

— Присаживайся, Жора, — с долей сочувствия сказал Иван Андреевич, показав на мягкое кресло, и своей рукой разлил коньяк по хрустальным рюмкам. — Давай-ка, выпей для начала, а потом поговорим. Всё равно мы ничего сейчас сделать не можем. Остаётся только уповать на профессионализм наших бойцов.

Георгий, дождавшись, когда хозяин Империи выпьет первым, опрокинул в себя пятьдесят грамм обжёгшего пищевод напитка и закусил тонкой пластинкой яблока. Выдохнул расслабленно, откинулся на изголовье кресла.