— Ты готов? — Арбуз снова остановил меня, но не так резко.

— Да, заряд восстановил, — ответил я, не углубляясь в подробности, о чём говорю. Пусть думает, что речь идёт об артефакте «антимага».

Командир кивнул и занял место впереди меня, закрывая своей мощной фигурой, залитой в бронекостюм. Мы пошли вниз по ребристой лестнице. Вареник и Гусь уже были на третьей палубе, кстати, полностью зачищенной. Я заметил несколько убитых «корсаров» и двух бойцов группы «Рагнар», лежавших сразу возле лестницы. Стены и борта посечены осколками, напольное покрытие из дорого паркета изрыто взрывами ВОГов. По коротким репликам ушедших вперёд бойцов я понял, что потери у нас не такие большие, как у наёмников, но раненых хватает. На второй палубе идёт отчаянная стрельба. Враг сопротивлялся.

Но больше всего меня интересовал вопрос, что предпримут пираты в отношении заложников? В таких случаях их просто убивают. Ведь понятно, что яхту рано или поздно королевский спецназ зачистит, переговоров никто вести не станет. Значит, есть вероятность такого исхода. Для короля потеря жены и детей, пусть и от второго брака, станет тяжёлым ударом, и как бы Харальд не пыжился от собственной крутости и брутальности, в душе-то он будет пережигать свою боль и ненависть. Не завидую тому, кто в этот момент попадёт под горячую руку первого викинга Скандии.

А как же сами «корсары»? Или здесь собрались смертники?

Я окончательно пришёл в себя, и пока контролировал позицию со взведёнными для стрельбы «Браунингами», быстро проверил энергетическую сетку каналов. Почти все основные уже золотились, подпитываемые ядром, за исключением парочки потемневших. Они выделялись буро-жёлтыми нитями и лениво подёргивались, словно пытались ожить. Появилось подозрение, что именно эти каналы выжгло от сильнейшего противодействия магии. Выходит, мой «антимаг» тоже уязвим перед чародейскими конструктами?

Отбросив лишние мысли, я стал следить за Арбузом и напарниками. Они не спешили спускаться на вторую палубу, а вот меня заело беспокойство.

— Арбуз — Волхву, — бросил я в микрофон, перейдя на закрытый канал.

— Слушаю, — тут же отозвался майор.

— Где находятся каюты гостей?

— Под первой палубой, где же ещё, — мне даже показалось, что Арбуз пожал плечами. — Что задумал, Волхв?

— Надо как-то пробраться туда и найти, где прячут заложников, — ответил я. — Как бы не поубивали их пираты. Если блокираторы тоже вырубило, то жена Харальда может применить свои умения и начать там воевать.

— Но ты же держишь контроль! — занервничал командир. — Как она может активировать Дар?

— Я не всю яхту контролирую! — напомнил я. — Она почти двести метров длиной! Вдруг королева находится на корме или в носовой части? В таком случае «корсары» смогут открыть портал, через который вместе с Сиггрид и её детьми смоются с корабля!

Арбуз непечатно выругался. А что я могу сделать? Парить над судном, покрывая излучением «антимага» ту или иную площадь? Идея, кстати, интересная, но невыполнимая из-за невозможности создать полноценную зону отчуждения, образно выражаясь. Нужно работать над расширением объёма ядра.

— Первая палуба держится, — вклинился в разговор Вареник. — Мы можем зайти им в тыл с кормы и снести к чёрту всю оборону.

— Принимается, — Арбузу, видать, тоже надоело торчать без дела. Для боевого пилота находиться на вторых ролях претила гордость, но на таком узком пространстве, как яхта, любая самодеятельность могла обернуться большими проблемами. — Свяжусь с базой, поясню ситуацию.

Для подобных случаев у командиров групп был выделен зашифрованный канал связи, чтобы противник не смог прослушивать его. Арбуз на некоторое время отключился от нас, переговариваясь с командованием. Прошло минут пять, не меньше, пока в шлеме не раздался характерный щелчок переключения каналов.

— Сам главный дал «добро», — весело проговорил Веретенников. — Кажется, у «барракуд» проблемы. Их возле шлюзовой камеры связали боем, не дают пройти дальше. Поэтому у нас новый приказ: проникнуть под первую палубу, отыскать королеву с детьми и вывести их на вертолётную площадку.

— Добре! — оживлённо воскликнул Вареник.

— Гусь и Вареник спускаются первыми и зачищают корму, — начал раздавать приказы Арбуз. — Я — следом за вами, Волхв прикрывает.

Как всегда. Мавр сделал своё дело, а теперь его можно и за спину задвинуть. Откинув ненужные и глупые обиды в сторону, я подтвердил принятие приказа и включил движок. Судя по инфографике на экране, с ним всё в порядке. Энергии хватит на обратный перелёт до Готланда. Но этого и не потребуется. Нужно только спрыгнуть вниз, зависнуть в воздухе, очистить от противника корму и прорваться внутрь.

— Пошли! — раздался голос Арбуза.

На первой палубе, отданной под ресторан и прогулочную зону, шла ожесточённая стрельба. За короткое время «корсары» соорудили на ней баррикаду из мебели, которая стала непреодолимым препятствием для бойцов «Рагнара». А где мои «арбалетчики», интересно? Сейчас, когда магия полностью «отключена», нет никакой причины задействовать тончайший инструмент для ликвидации опасных преступников в открытом бою. Значит… им поставлена задача найти командира «Корсаров» и магов, прячущихся где-то в коридорах яхты или в трюме.