– А вы знаете, каково быть нищим? Каково быть инвалидом, у которого постоянно угрожают отобрать пособия? Мне повезло, что у меня есть своя квартира, но даже в этом случае жизнь недешева. Я с благодарностью принял то, что мне предложил Форрест.

– Вы не скучаете по вашей дружбе? – спросил Тристан.

– Боже мой, приятели. Вы проделали весь этот путь, чтобы спросить, скучаю ли я по нашей дружбе? Люди меняются. Мы уже не те беззаботные ребята, какими были в восьмидесятые.

Принесли напитки. Дождавшись, пока официантка уйдет, Роберт сказал:

– Мы оба придем на похороны Роланда. И я, и Форрест. Никто не заслуживает такой смерти. Шестнадцать ножевых ударов в собственной квартире.

– Как вы думаете, кто его убил?

– Если бы я знал, я бы вам сказал, – ответил он.

Кейт наблюдала, как он потягивает пиво. Она почти ему поверила.

– У нас была возможность просмотреть полицейское дело об исчезновении Джейни Маклин. Вы дали Форресту, Фреду, как его тогда звали, алиби на ночь двадцать третьего декабря восемьдесят восьмого года. Вы сказали, что он был в клубе «Астория»?

– Да. Это было давно.

– А Роланд был дома с родителями?

– Э-э, да. Кажется, я так и сказал.

– Вы так и сказали.

– Тогда зачем спрашиваете?

– Я просто кое-чего не понимаю, – сказала Кейт. – Вы трое были близкими друзьями. Близкими по рабочему классу, как вы только что сказали…

Роберт прищурился и кивнул, отхлебнул еще глоток пива.

– Джейни Маклин пропала в последнюю пятницу перед Рождеством. Но вы решили провести этот вечер не вместе. Ваши друзья бросили вас одного перетаскивать фрески для молодежного клуба. Вы сказали, что где-то в половине седьмого высадили Джейни у «Кувшина», а сами поехали за фресками. Почему друзья вам не помогли?

– Черт возьми. Это было тридцать лет назад!

– И если Роланд так ненавидел своих родителей, что оборвал с ними отношения, почему последнюю пятницу перед Рождеством он решил провести с ними?

– Это вам лучше спросить у него. Ой, простите, вы теперь не сможете, – съязвил Роберт.

– Форрест тоже мало что нам сказал, – заметила Кейт. – Кажется, вот что объединяет вас троих. Желание утаить правду.

Она взглянула на Тристана, и они оба встали. Кейт достала двадцатифунтовую купюру, положила на стол.

– Вы закончили? – спросил Роберт.

– Да. Мы выяснили все, что нам нужно.

– Что вы имеете в виду? Что вам было нужно?

– Вы сказали нам больше, чем думаете, – ответила Кейт, и они вышли из паба.

– Это все трое, – сказала Кейт, вертя в руке пустую упаковку из-под сэндвича.

Сразу после встречи с Робертом в «Кувшине» они вернулись в квартиру в Перси-Сёркус, чтобы собрать вещи и купить билеты на поезд в Эксетер, где им удалось занять места за столиком у окна. Солнце садилось над полями, мимо которых они проносились.

– Думаете, все? – удивился Тристан.

– До истории с Джейни они были неразлучны, а потом вдруг… – Кейт вскинула руки вверх, – как будто что-то взорвалось.

– Я удивлен, что он единственный сказал, что не видел Питера Конуэя в «Кувшине» за несколько недель до того, как пропала Джейни, – заметил Тристан.

– Думаю, единственный человек, чьи слова стоит воспринимать всерьез, – Максин. Мне кажется, вот она-то действительно его видела. – Кейт пожала плечами, закусила губу. Ей пришла в голову еще одна мысль. – Тебе не кажется странным, что в ту пятницу перед Рождеством они все вместе не пошли куда-нибудь отметить?

– Кто? – спросил Тристан.

– Роберт, Форрест и Роланд. У тебя ведь есть приятели? – спросила Кейт у Джейка.

Он сидел напротив, ссутулившись, низко надвинув капюшон толстовки.

– Да. Четверо друзей по универу.

– И неужели вы не выпиваете вместе?

– Мам. Люди там не пьют так, как здесь.

– А ты что скажешь, Трис? – нетерпеливо спросила Кейт.

– Да. Если бы это была последняя пятница перед Рождеством, я бы точно пошел куда-нибудь с Эйдом.

– Вот именно. А разве Роберт и Форрест не говорили, что Роланд любит выпить? Когда я любила выпить, мне годился для этого любой повод. А что может быть более подходящим оправданием, чем пятница перед Рождеством? Почему Роберт, Форрест и Роланд в тот вечер никуда не выбрались?

Тристан и Джейк молчали.

– Но ведь Роберт сказал, что ему нужно было перевезти какие-то фрески, – сказал Тристан.

– Да, но почему они оставили его одного?

– Ну, даже близким друзьям иногда надо отдохнуть друг от друга. Может быть, они до этого много общались и кому-то из них понадобился тайм-аут, – заметил Джейк.

Кейт потерла усталые глаза.

– Я не знаю. Может, я хватаюсь за соломинку. Может, это дело вообще неразрешимо. Если мы подпишем договор, мы получим свой гонорар, но потеряем все права не то что разбираться с делом, но даже его обсуждать.