— Да. Это была моя идея — восстановить прореху между мирами, через которую вырывается Черный туман. Дядя много лет придумывал это заклинание, подбирал руны. Оно должно было сработать!

Я слышу в голосе Льерена горечь. Мне хочется взять мага за руку, может, даже обнять его, но я остерегаюсь. Я пока не понимаю, как относиться к нему в свете новых открытий.

— Но оно не сработало?

— Нет. Марсий стоял на краю круга, а мы с Тиэреном и Эвайной внутри. Тиэрен не хотел брать ее, но Эвайна уперлась. Она была очень упрямой. Совсем, как ты, — усмехается грустно Льерен.

— И что произошло?

— Мы начали обряд. Я видел, как зазияла прореха между мирами. Мы с Тиэреном пытались сдержать рвущуюся в мир тьму. А Эвайна помогала. Но где-то, возможно, мы ошиблись. Вдруг взрыв. И пламя. Тьма ринулась с такой чудовищной силой, что смела нас со своего пути. Я ударился головой о стену и потерял сознание. Очнулся в обгоревшей одежде, с ушибами и весь в крови. А они…

Льерен замолкает и отворачивается. Я не выдерживаю и беру мага за руку. Мы останавливаемся на мостике, перекинутом через реку. Вокруг золотится лес, но для Льерена сейчас ночь. Его глаза, утратив блеск, невидяще смотрят вдаль, и в них стоит невыносимая боль и тоска.

— Эвайна лежала мертвая. И мой брат был мертв. Марсий был без сознания. Он сильно пострадал, но остался жив. Хотя что это за жизнь? Инвалидом без малейших остатков магии? Я перетащил их в экипаж. Носил одного за другим. Одного за другим… — в голосе мага звучит мука. Он погрузился в темный колодец своих мучительных воспоминаний. Я подхожу к Льерену и обнимаю его. Он машинально прижимает меня к себе, но вернуться из прошлого не может. — Потом снова потерял сознание. А очнулся уже дома, в Замке-на-горе…

— Подожди! — прерываю я. — Значит, погиб Тиэрен, а не ты?

— Думаю, что тогда, во время взрыва, погиб я, — настойчиво говорит маг.

— Думаешь?

— Почти уверен.

— Но разве человек не поймет по своему телу?

— Я же говорил, — устало повторяет маг. — Мы близнецы. Второе тело получило еще больше повреждений. Там никто бы не разобрался, кто из нас выжил, а кто погиб.

— Не знаю, — теряюсь я. — Это все как-то неубедительно. Ну хорошо. А почему тогда на саркофаге имя Тиэрена?

— Не знаю. Я не помню сами похороны. Вероятно, меня на них не было.

— Но кто же сказал родителям, что умер Тиэрен?

— Полагаю, что ты знаешь на это ответ, — цедит сквозь зубы Льерен.

— Полное безумие! — возмущенно говорю я, отстраняясь от мага.

Наклоняюсь над перилами и смотрю в черное отражение моста в реке. Вода бежит лениво, и на дне водоросли стелются белыми волосами по камням. Как волосы мертвых.

— Теперь ты понимаешь, почему я не хотел, чтобы какая-нибудь девушка появлялась в моей жизни? — звучит за спиной глухой голос мага. — Одно дело временный несерьезный флирт, а другое дело настоящие отношения.

Я поворачиваюсь к магу.

— То есть ты не хочешь никаких серьезных отношений, Льер? — спрашиваю я с горечью. — Со мной.

— Как я могу? — в глазах мужчины беспросветная тоска. — Что я могу дать тебе, кроме тьмы и боли?

— Но почему… почему один из вас не изгнал другого? Если Тиэрен настоящий хозяин тела, почему он не изгнал тебя? Или, наоборот, если все же подселенец он, а не ты, почему ты не изгнал его?

— Ты в своем уме, Астра? — удивляется Льерен. — Как я могу второй раз убить своего брата?

Ну да, ну да, логично. Безумно, но логично.

— Я уже ничего не понимаю, — жалобно говорю я. — Мне кажется, что я сама схожу с ума с вами обоими.

— Бедная моя малышка, — говорит с кривой улыбкой Льерен, притягивая меня к себе. — Бедная моя Звездочка. Упала с неба в беспросветную тьму.

Он трется щекой о мои волосы. И продолжает горячо бормотать, видимо, изливая на меня свои затаенные мысли.

— Как я сердился на Тиэрена за то, что он привел тебя ко мне. И как радовался. Ты правда была звездой для меня — яркой, светлой, радостной. Но я не могу тянуть тебя за собой во тьму. Я даже думал найти другого мага, чтобы отдать тебя ему.

— Ты что? — пугаюсь я. — С ума сошел? Темный маг ведь должен тебя убить!

— Пусть! Но если это сделает тебя счастливой, если избавит от меня…

— Дурак! — взрываюсь я. — Ты опять решаешь все за меня, да? Да как же ты не понимаешь! — я бью Льерена кулаком в грудь. — Я сама, понимаешь, сама хочу решать, что мне делать, а что не делать! Не смей делать выбор за меня!

— Да какой же это выбор? Падать со мной в пропасть?

— Так! — решительно говорю я. — Я еще не во всем разобралась и не все понимаю в этой истории. И вообще, мне кажется, ты мне опять что-то наврал. Как обычно.