Лорд Муруталь ошибается крайне редко, но я все равно удивилась, когда заметила, как тень отделилась от стенки – бесшумно, как дым. Я едва сдержалась, чтобы не закричать на весь поезд. Сначала – лишь легкое движение воздуха, потом – шаг, настолько осторожный, что его не заглушил бы даже снег под ногами.

Когда уже можно звать на помощь?!

Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно по всему вагону. Я медленно приоткрыла ресницы, стараясь не шевелиться. Над койкой склонилась женская фигура. В слабом свете я разглядела тонкие пальцы, сжимающие что-то блестящее…

Нож.

Я вскрикнула и инстинктивно рванулась в сторону, но это уже было не нужно – нападавшую перехватили. В купе вспыхнул свет. Ослепленная, я едва различала дерущиеся силуэты: Ричард и… Хелия Тоскова. Она вырывалась, шипя, как кошка, но жених держал ее мертвой хваткой.

В купе ворвался Муруталь и проводник.

– Попалась, – довольно выдохнул лорд. – Теперь тебе наказания не избежать, и семья не поможет.

Женщина вдруг перестала сопротивляться. Ее черные глаза медленно повернулись ко мне, и на губах расплылась странная, леденящая улыбка.

– Она не свидетель?

– Алиса Лисхандер слабее тебя по силе, она не смогла бы свидетельствовать против тебя. Но откуда тебе было знать уровень ее силы? – усмехнулся Муруталь.

С рычанием, словно дикий зверь, Хелия бросилась на него. Она хрипела и ревела, пытаясь вырваться и… уничтожить. Двое мужчин едва сдерживали ее, выталкивая в коридор.

Пассажиры, разбуженные шумом, повыскакивали из своих купе. Я тоже вскочила, наблюдая, как беснующуюся, уже скулящую девушку запирают в купе и запечатывают дверь. Все были потрясены произошедшим. А я чувствовала себя несчастной и потерянной.

Когда Ричард обнял меня, я прижалась к нему и, уткнувшись в рубашку, прошептала:

– Останься сегодня со мной?

– Конечно, я тебя не оставлю. Никогда не оставлю и всегда буду рядом.

И как же было счастьем знать, что я не одна, что родная душа согреет меня своим теплом.

После «веселой» ночи я проспала, и разбудил меня Ричард нежным поцелуем. Обняв мужчину за шею, я потерлась носом о его нос.

– Какое чудесное утро, – мурлыкнула я и получила в ответ быстрый, но жаркий поцелуй.

– Не искушай, – прошептал жених, погладив меня по лицу. – Мне и так трудно ждать нашей свадьбы. Ты уже можешь назвать примерную дату нашего бракосочетания? Понимаю, будет непросто.

– Нет ничего сложного. Мы поженимся сегодня вечером, – сообщила я, садясь на кровати.

Ричард опешил.

– Я безмерно рад, но разве тебе не нужно посоветоваться с родителями? Пышная свадьба, медовый месяц…

– Родители будут против. Я тогда очень сильно напугала их. В ситуации виновато положение отца, но эти аргументы воспримут в штыки. Придется сражаться за право пожениться. Я так не хочу. Мне хватило нервов. Если я решила быть с тобой, то буду. Сегодня вечером, после прибытия – церемония, а потом медовый месяц.

– Твои родители будут недовольны, что мы поставим их перед фактом.

– Они в любом случае будут недовольны. А что же твои? – покосилась я на жениха.

Меня волновал этот вопрос гораздо больше, чем противостояние с моими родными. Они смирятся. Тем более, этого жениха они сами же выбрали мне когда-то.

– Они знают, насколько ты важна для меня, – тихо ответил Ричард.

На этот раз я потянулась к нему для поцелуя, который несколько затянулся. Оторвавшись от меня и тяжело дыша, мужчина встал и направился к выходу.

– Нас через час ждут на торжественный обед. Я лучше пойду, пока соблазн не стал непреодолимым.

Дверь купе захлопнулась, а я сидела на постели и думала: какой праздничный обед, если произошло убийство? Отметим это событие?

Первым делом я задала этот вопрос Муруталю, когда мы с Ричардом устроились напротив него в вагоне-ресторане.

– Обед планировался изначально, меню менять не стали. А атмосфера… Ну, она точно не праздничная, значит, все в порядке.

Я так не считала и неодобрительно посмотрела на него. Впрочем, отчасти он был прав. Атмосфера в вагоне-ресторане была подавленной. Некоторые пассажиры отсутствовали: жертва – по понятным причинам, ее убийца была заперта в своем купе, как и буйный профессор, которому, помимо контрабанды, теперь светило еще и покушение на убийство.

А за окном светило яркое южное солнце – ночью мы вышли из магической аномалии.

Сделав заказ, я покосилась на лорда.

– Справедливость восторжествовала? – не выдержала я.

Любопытство пересилило. Жених насмешливо взглянул на меня, а под столом переплел наши пальцы. Мир сразу стал чуточку лучше.

– Несравненная, вся эта история – не про справедливость. Половина вагона богатых и уважаемых пассажиров нарушили закон. Случилась трагедия.

– Она планировалась?..

– В этой поездке все шло не по плану с самого начала. Вот, например, я должен был сопровождать принца в столицу эльфов для заключения помолвки. Его величество ясно дал понять: все должно быть тихо и благопристойно. А что в итоге? Убийство, половина вагона уголовников… Не говоря уже о том, что это нужно скрыть, чтобы не разразился скандал.