Взвизгнув, я едва успела увернуться от разинутой пасти. Перекатилась, пытаясь встать на ноги, но тварь вцепилась в мою щиколотку и, мотнув башкой, швырнула в сторону. Удар выбил из груди весь воздух…

— Взяли! — рявкнул кто-то. — Давай!

Велтос снова навис надо мной, в черных глазах я увидела свое жалкое отражение, с правого клыка капнула совсем не иллюзорная слюна. Я заслонилась рукой и крепко зажмурилась, готовясь к очередному удару от Камиллы…Но Велтоса снесло с меня воздушной волной.

— Мочи его!

"Мочила" его лишь половина группы, остальные разбежались в ужасе. Последний удар нанес коренастый парень-воздушник. Элиза в бою не участвовала, наслаждаясь тем, как я отплевываюсь от песка.

— Рой был прав, — усмехнулся однокурсник. — Из тебя получилась отличная приманка.

— Угу, — буркнула я, — обращайтесь.

По команде Роя мы снова выстроились в три ряда.

— Так-с, — он заложил руки за спину. — Будь это настоящий бой, то выжила бы только первая группа. И то не вся. Но для начала неплохо.

Я скосила глаза на Камиллу. Она тоже посмотрела на меня. По ее губам скользнула презрительная усмешка, а холеная ручка по-хозяйски огладила плечо Кириана.

— Теперь к выбору кураторов. Первым будет Кириан Блэкберн.

Все присутствующие замерли, ожидая вердикта. Многим хотелось попасть к нему. Опыт, сила, слава лучшего из лучших…

— Я выбираю третью группу, — огорошил он всех. Даже Рой растерялся, вскинул вопросительно брови…перевел взгляд на потрепанных парней и помятую меня. Хмыкнул.

Камилла перестала улыбаться, даже, кажется, раскраснелась. Наверняка подавилась ядом.

— Да ладно, — не поверили мои однокурсники.

— Это шутка? — усмехнулся кто-то рядом.

— Эй, так нечестно! — Возмутился Майлз. — Ты должен взять первую.

— Я никому ничего не должен, — нагло улыбнулся Блэкберн.

— Выбор сделан, — припечатал Рой. — Аль Морани?

— Беру вторую группу, — ответил Майлз, даже не пытаясь скрыть разочарования.

Третья досталась рыжему Брану.

Все оставшееся от урока время я ощущала на себе обжигающий взгляд Камиллы. И теперь отчетливо понимала: отрезанные волосы и исчезнувшая дверь покажутся мне детской забавой...

С Блэкберном мы снова встретились тем же вечером. Немного голых тел, холодная вода, пробирающая до костей, магия рун и…Здравствуй, источник!

— Сегодня поработаем с концентрацией, — поставил меня в известность хмурый и немного задумчивый Кириан. — Ставь щит.

Я медленно выдохнула, провела раскрытой ладонью перед собой, будто хотела протереть воображаемое зеркало, и напитала силой заклинание. На мой неискушенный вкус щит получился просто идеальный. Ровненький и плотный.

— Неплохо, — уронил абсолютно не проникнувшийся моими навыками Кириан. — А теперь держи его.

— Сколько держать? — уточнила, боясь пошевелиться.

— Пока не упадешь без сил, — лениво ответил он и опустился на песок.

Я постаралась сосредоточиться на занятии, но тяжелый взгляд, блуждающий по моему телу, отвлекал гораздо больше, чем трясущиеся от перенапряжения руки и затекшая спина.

— Может, расскажешь что-нибудь? — предложила я спустя четверть часа. Хотелось отвлечь его от созерцания моих голых коленок. К тому же монотонный шум прибоя и молчаливая тишина усыпляли, заставляя терять бдительность.

Я осторожно повернулась. Кириан полулежал, откинувшись на локти. На гладкой коже груди золотились руны…взгляд против воли прикипел к широким плечам и мышцам, перекатывающимся под кожей, будто стальные канаты. Блэкберн был живым воплощением не только магической, но и физической силы.

Он усмехнулся, поймав меня за разглядыванием, и вопросительно выгнул бровь.

— Расскажи…что с тобой случилось? Что с твоей тьмой? — я спешно отвернулась, пытаясь скрыть необъяснимое волнение.

Хотя что здесь необъяснимого? Блэкберн был девичьей мечтой. По-мужски красивым и сильным, загадочным и недосягаемым. И я бы запросто могла пасть в те же сети, что и другие студентки…если бы не знала, какой он гад на самом деле.

— Думаешь, я стану обсуждать это с тобой? — краем глаза я видела, как он напрягся.