— А что, есть кто-то еще, с кем ты можешь это обсудить? — справедливо заметила я. — Договор не позволит мне растрепать об этом кому бы то ни было…Но мы можем и дальше помирать от скуки…

Я показательно зевнула. Совру, если скажу, что его тайна меня нисколечко не волновала. Очень даже волновала! Великий род Блэкбернов, отобравший у иных часть их магии, единственный в своем роде…вот-вот должен был оборваться. Масштаб катастрофы, что последует за этим, сложно было бы переоценить.

Но еще больше меня интересовала судьба самого Кириана. Теперь я догадывалась, что эта его омерзительная идеальность не рухнула на него с неба, это плод очень долгой и кропотливой работы. Никто в здравом уме не полезет в источник…если только это не вопрос жизни и смерти. Такого Кириана я могла понять.

За эти несколько недель только ленивый не ткнул меня в кривые потоки и бесполезность моего существования. И я бы смирилась, наверное, если бы не глубоко засевшая мысль: нельзя сдаваться!

Она набатом стучала в висках, каждый раз, когда я хотела опустить руки, и заменяла собой все остальные мысли, когда я пыталась узнать о своих странностях. О том, почему мои прикосновения разрушают чужие заклинания…о том, как мне удалось выжечь магию Маризы. Я больше не верила в случайности…

— Хорошо, я расскажу, — спустя целую вечность ответил Блэкберн. — Но если уронишь щит, будешь должна мне одно желание.

Какая неслыханная наглость!

— А если удержу, то ты мне будешь должен, — осмелилась я.

— Идет, — усмехнулся Кириан.

Я закусила губу и крепче вцепилась в заклинание. Внутри все буквально звенело от нетерпения.

— Это случилось двадцать три года назад, когда мать готовилась к моему рождению. Отца вызвали по срочному делу, от которого он не мог отказаться. У нас всегда было много врагов, но защита родового поместья Блэкбернов считалась непробиваемой. К тому же в личной охране матери и будущего первенца был Макрой Элмор — один из самых сильных стихийников.

Элмор? Пятая семья из так называемого золотого крута. Я слышала, что глава этого дома очень стар, а все его сыновья погибли…Видимо, это был один из них. Пальцы дрогнули, и по щиту прокатилась волна, но я вовремя спохватилась.

— Ночью защита поместья рухнула. Слуги и многие из охраны впали в странный транс: кричали в ужасе и пытались убить друг друга. Нападавший легко проник в спальню матери и почти сумел выполнить задуманное, — ровно произнес Кириан, будто речь шла вовсе не о его жизни. — Но убийца не ожидал, что Рой выстоит и сумеет дать отпор. Точнее, она не ожидала.

— Она? — сдавленно прошептала я.

— Беловолосая дева с зелеными глазами. Иная, — ответил Кириан, встречаясь со мной взглядом.

Горло перехватил спазм, я с трудом протолкнула в грудь воздух. Щит брызгами осел на песок, но мне уже было плевать. Иная в нашем мире? После стольких лет?

— Как? — все же выдавила я. Страх холодным комком осел в животе. — Проход в их мир запечатан.

— Она была очень сильна. Возможно, из их королевского рода. Такие могут разрывать ткань миров. Для того чтобы пропустить армию, такого разлома не хватит, но для одной особи…вполне. И ты уронила щит.

— Что случилось дальше? — нетерпеливо потребовала я.

Кириан тронул едва заметный шрам над бровью.

— Она ранила мою беременную мать клинком. Мы не знаем, был ли это яд или особенное свойство оружия, но я родился ... таким. Мои стихийные потоки искорежило до неузнаваемости, даже лучшие целители махнули рукой. А тьма…тьма проснулась слишком рано и пыталась завершить то, что не успела иная. И до сих пор пытается меня выжечь.

— Но ты жив, — протянула, не скрытая восхищения. — Как?

Я не чувствовала к нему жалости, хотя мое женское сердце дрогнуло. Я даже представить не могла, через что ему пришлось пройти, чтобы стать собой.

— У меня было много свободного времени и огромное желание жить. В десять лет я нашел в старых свитках запрещенные руны. А потом и сам источник.

— И что…никто этого не заметил?

— К тому времени мальчика-калеку уже списали со счетов, — он равнодушно пожал плечами. — Я не мог принести пользу роду, поэтому меня сослали в самое дальнее поместье. Доживать.

— И ты всему научился сам?

Блэкберн усмехнулся, качая головой.

— Ставь щит, деревня. Мы сюда не развлекаться пришли, — потребовал он.

Я поджала губы, но послушно выполнила требование. Водяное полотно взмыло вверх, нависая над нами козырьком.

— Рой нашел меня почти тогда же, когда я освоил первую стихию. Он сумел уговорить отца и стал моим наставником.

— Погоди…Рой? Макрой Элмор и наш тренер по боевке Рой…Они не тезки, это один человек? Но у него же другая фамилия!