— А что вы знаете о своих корнях? Например, кем был ваш прапрадед?

— Честно говоря, я о нем практически ничего не слышал. Наша семья крепко связана с Ижорскими заводами. Дома в основном о металлургической династии говорили, в более глубокую историю не закапывались.

Их прервал очередной грохот, какой-то неожиданно громкий. Александр вздрогнул, посмотрел в ту сторону.

Василиса насторожилась: раньше ведь тоже громыхало — почему он занервничал? Из-за того, что должен быть на рабочем месте, а не здесь? Или нашел возможность отвести взгляд? Неужели что-то скрывает?

Похоже, придется с ним встретиться еще раз, в более спокойной обстановке. Здесь она вряд ли что-то сможет выяснить.

— Вы не будете против, если мы еще раз встретимся? Мне не хочется вас задерживать, а вопросы остались.

— Конечно, можно, — улыбнулся Потехин. — Хотя не уверен, что смогу вам помочь. У меня завтра выходной, можем созвониться и пересечься где-то в городе.

В цех они спускались молча. Впрочем, говорить в этих условиях было сложно: трап под ногами громыхал, внося свою лепту в шумовой фон. Да и не хотелось Василисе продолжать разговор: Александр Потехин оказался для нее сложной задачкой, хотелось вначале спокойно разобраться в своих ощущениях.

— Тамара! — вдруг раздалось сзади, когда они уже были внизу.

Василиса никак не отреагировала: мало ли какую Тамару зовут?

— Тамара! — прозвучало уже намного ближе.

Потехин резко обернулся, Василисе тоже пришлось остановиться, посмотреть назад. Перед ней стоял незнакомый рабочий. Одет так же, как и остальные: спецовка, каска.

— Ой, извините, обознался, — растерянно пробормотал он. — Думал, Саня с Тамарой помирились, девушка такого же роста. Кстати, ты не видел ее?

— Не видел! — как-то чересчур резко оборвал его Потехин. — Думаю, она у себя, здесь ей нечего делать.

— Да-да, — пробормотал рабочий, а сам с любопытством рассматривал Василису.

— Пойдемте, я провожу вас. — Александр кивнул девушке, торопясь увести ее отсюда.

Встреча с рабочим явно расстроила его, он заметно нахмурился. Василиса, вышагивая рядом с ним, даже не рискнула остановиться, чтобы посмотреть на кошку. Мурка вновь вынырнула откуда-то из-за печи, но быстро скрылась с глаз. Одним словом, Металлюрка!

С Потехиным они распрощались сухо, хотя и договорились встретиться завтра. Александр заранее перезвонил Марие, чтобы она подошла к выходу из цеха, забрала Василису. Даже не стал провожать гостью в офисное здание. Было видно, что он спешит и немного нервничает.

Зато с Марией Василиса успела подружиться. Когда журналистка ехала на завод, она всерьез не думала о статье для газеты. Ей нужен был Потехин — и только он. Но Мария так искренне радовалась приезду известного блогера Василисы Богдановой, что у девушки не хватило бы совести просто использовать ее. Тем более, оказавшись в офисе, Мария буквально завалила журналистку информацией о трудовых династиях Ижорских заводов. А ведь некоторые семьи работали здесь еще с начала прошлого века...

Поколебавшись, Василиса решила следовать давнему журналистскому правилу: бери все, что дают, дома разберешься. Довольная поездкой, она даже отказалась от предложения Марии вызвать такси. Сказала, что сама это сделает, когда выйдет за территорию предприятия. На самом деле, в кошельке было не очень густо: внеплановая аренда номера в отеле слегка подорвала ее бюджет. Хотелось немного поэкономить. Тем более по пути сюда Василиса приметила конечную остановку городских автобусов. Не очень и далеко — где-то в полукилометре от проходной.

С Марией они распростились чуть ли не лучшими подругами, девушка проводила Василису до шлагбаума. Увидев сплошной поток машин на дороге — очередная смена разъезжалась по домам, — Василиса улыбнулась. Если будет идти по обочине в том же направлении, точно не заблудится и ничего не перепутает. Да и сложно здесь заблудиться: дорогу она уже видела, когда ехала сюда.

Бредя по обочине, девушка еле плелась. Смотрела себе под ноги, чтобы не споткнуться на незнакомой дороге, и обдумывала встречу с Потехиным. Непонятный он какой-то: будто и не юлит, но толком ничего не сказал. Впрочем, может, и не знает ничего, а Василиса к нему предвзято относится? Уж очень его прапрадед скользкий, вот и на внука теперь с недоверием смотрит.

— Девушка, садитесь. Куда вас подвезти?

Василиса остановилась и наконец-то подняла голову. Удивленно посмотрела на мужчину, стоявшего перед ней. Он припарковал машину прямо на обочине, заставляя и машины, и пешеходов огибать его. Еще и дверца была открыта, полностью перекрыв проход.

— Спасибо, мне не надо. — Василиса пожала плечами, собираясь обойти эту странную машину по дороге.

Похоже, незнакомец не собирался уступать ей дорогу. Мало того, его глаза нехорошо блеснули.