— Пока не знаю, сейчас посмотрю.

Подхожу к ближайшему устройству и внимательно осматриваю его. Это серверный шкаф? Причем знакомо выглядящий. Взглянув на его боковину, вижу там подтверждение своим догадкам — этот шкаф произведен Слиянием, там их знак. Очень интересно. И сколько здесь таких шкафов? Много. И вычислительные мощности это дает хорошие.

Но откуда тут техника Слияния? Если учесть все, что я уже выяснил, это выглядит крайне странно. Контрабанда? Или она тут появилась еще до разлада? Нет, все же сомневаюсь, она не выглядит настолько древней. Хотя…

— Неужели у меня гости? — раздался откуда-то из дальнего конца помещения мужской голос.

Услышав его, мы сразу же отскочили ко входу в комнату и направили оружие в сторону раздавшегося голоса.

— Столько лет никого не было, и вот вдруг, — продолжил говорить голос, приближаясь к нам. Вроде бы злости или агрессии в нем не слышно, скорее любопытство и недоумение.

Еще несколько секунд, и к нам из-за серверных шкафов вышла фигура, закутанная в какой-то потрепанный балахон.

— Оу, какие настороженные гости, — произнес он, окинув нас взглядом, и, остановившись у самого оборудования, не стал подходить ближе и провоцировать нас. Это он молодец. И дает надежду, что, возможно, в этот раз мы обойдемся без стрельбы. Хотелось бы для разнообразия.

Напряженно смотрю на него, уловив в нем что-то знакомое. Голос? Фигура? Манера речи?

— Но что это я. Совсем одичал здесь. Позвольте представиться, — произнеся это, фигура сбросила с себя балахон.

— Да ну нахер, — вырвалось у меня.

А как иначе, если на нас смотрел Вортекс собственной персоной? И я могу, конечно, ошибаться, но маячок, к которому мы шли, стоит именно в нем. В какое же дерьмо мы вляпались?!

Кэп напряженно нарезал круги по капитанскому мостику «Несокрушимого», постоянно бросая взгляды на экран, выводящий данные с сенсоров фрегата, которые были направлены на планету. После того как оборвалась связь с отправившейся на планету командой, он потерял спокойствие.

Вроде бы все шло к этому, не сказать, что пропажа связи была совсем уж неожиданной, однако…

— Засекли что-нибудь? — спросил капитан у подчиненных, занимавшихся сканированием ближайшего космоса.

— Нет, ничего. Никаких спутников или еще какой-то работающей техники. Или там в самом деле ничего нет, или же уровень маскировки превосходит возможности наших сенсоров. В любом случае мы вряд ли что-то найдем, как бы ни старались.

В ответ на это кэп лишь тяжело вздохнул. Неизвестность и бессилие раздражали его. Но все, что он сейчас может, — это лишь ждать и надеяться. А когда время выйдет… кэп не знал, как будет правильным поступить тогда. Рискнуть спасти штурмовой отряд, подставив под удар немногих оставшихся у него людей, или же сохранить их жизни, улетев отсюда? В нем боролась ответственность с верностью.

И верность все же победила. Когда прошел далеко не первый час, а отряд все не выходил на связь, кэп твердо решил, что попытается спасти их. И пойдет туда лично в составе добровольцев. Остальные же останутся на корабле. А если и кэп пропадет, то уведут корабль отсюда. Что они будут делать дальше — это кэп уже оставлял на совести тех, кто займет его место. Артур? Док? Наверно, кто-то из этих двоих возглавит оставшихся несокрушимых.

Приняв решение, кэп перестал метаться по мостику и пошел в свою каюту. А смысл ему торчать на мостике? Уже который час ничего не происходит. Никаких новых данных, никаких сигналов. В месте, где высадился отряд, началась буря, но этим все новости и ограничиваются. Обнаружить что-то в космосе тоже не вышло. А если вдруг будет что-то новое, то капитану сразу же сообщат.

А пока ему нужно лишь набраться терпения и ждать озвученное им самим же время, как бы это ни было тяжело. И раньше этого срока даже не дергаться. Он сказал, что двое суток они будут ждать, значит, столько и будут. А вот потом они отправятся следом, и будь что будет. Смерть? Возможно. Но кэп примет ее со спокойной душой, зная, что не бросил в беде своих людей и сделал все возможное для их спасения. А оставшиеся на корабле… они не пропадут. Да и он почти не сомневался, что все поддержат его решение. Тут остались лишь проверенные временем и делом.

— Мы знакомы? — удивленно спросил Вортекс номер два. Или номер один? Или номер хрен его знает какой? Как мне, блин, его называть? Не звать же тоже просто Вортексом?

— Не совсем, — отвечаю ему, внимательно следя за его движениями, но он пока ничего такого не делает, продолжает стоять и смотреть на нас.

— Тогда я не понимаю, чем вызвана ваша реакция на меня. А я уверен, что она на меня.

— Как бы вам сказать… Давайте вы вначале представитесь, как и хотели, пока я вас не перебил.

— Зовите меня Вортексом.

Вот блин. Проще не стало. Пробую тогда проверить его через Систему. И снова облом. Но уже не в том смысле, что она его не знает, а совсем наоборот. Она утверждает, что это Вортекс, даже уровень совпадает с предыдущим. Хотя по поводу уровня у меня есть некоторые вопросы. Как так получилось, что он одинаковый у обоих? Впрочем, это сейчас меньшая из проблем.

Может ли Система ошибиться? Без понятия. С одной стороны, такая возможность кажется логичной, вряд ли Система совершенна, а с другой… не знаю. Да и идентифицирует людей она явно не только по их внешности, но и еще по каким-то параметрам.