Эгоистично? Без сомнений. Но это решает слишком серьезные мои проблемы, чтобы не попытаться. Все равно не получится? Ладно тогда, что уж. Но зато я буду спокоен, что попытался. Все же мысль попасть к Слиянию на «Несокрушимом» слишком заманчива. Не придется искать какие-то другие способы или захватывать силой наш фрегат, чего бы мне очень не хотелось.

— В смысле? — не понимая, посмотрел на меня кэп.

— Да, у нас на корабле так себе с маскировкой и все выглядит крайне рискованно. Но если нам повезет, команда очень неплохо заработает.

— А если не повезет?

— Тогда я попытаюсь вытащить нас из той жопы, в которую мы угодим.

— Это каким же образом?

— Слияние — это искины, роботы, и их можно взломать. Оборудование на фрегате я неплохо прокачал. Думаю, если мы не нарвёмся на кого-то серьезного, то справлюсь. Так понимаю, на какие-то важные объекты мы не планируем соваться, так что максимум, что нам грозит, — это нарваться на патрули. Не думаю, что там что-то очень уж серьезное будет.

— Уверен?

— Нет, — честно отвечаю ему.

— Десять миллионов сразу, остальное потом, — вклинился в наш разговор Вортекс. — Если все раздобудем и вернемся обратно без проблем, заплачу еще десять. В случае проблем все по-старому — до сотни поднимаю. Это сверх этой десятки сразу.

— Кэп, нужно соглашаться, — неожиданно произнес Док, молчавший все время до этого.

Кэп в ответ на него удивленно посмотрел.

— Единственный вариант отказаться — разорвать контракт. Если разрывать контракт, придется выплатить неустойку, ведь нормальных причин для разрыва у нас нет. Или мы озвучим все как есть в качестве причины? — спросил Док, окинув всех взглядом.

И судя по тому, как все в ответ отвели свои взгляды, правду никто не собирался говорить. Почему? А вот этого я не знаю и не понимаю. На мой взгляд, тут пока ничего такого. Наниматель предложил самоубийственное задание, команда отказалась, все, никаких проблем. Но, видимо, какие-то подводные камни все же есть.

— Я так и думал. А денег на неустойку у нас больше нет. Она пусть и относительно небольшая, но даже пять миллионов у нас вряд ли наберется. Я ведь прав?

— Прав, — тихо ответил кэп. — Мы почти все потратили, там осталось немногим больше миллиона на командном счете.

— Значит, у нас нет выбора, — подвел итог Док.

— Получается, что так, — произнес кэп, тяжело вздохнув, и обратился уже к Вортексу: — Хорошо, мы согласны. Мы постараемся доставить тебя до места, обеспечить там охрану и вернуть обратно.

— Вот и договорились, — с заметным облегчением произнес Вортекс. — Тогда вылетаем? Вы закончили тут все свои дела? Или нужно еще время? Деньги только что вам перевел, десять миллионов.

— Дай нам пару часов, осталось по мелочи.

— Хорошо, — согласился Вортекс.

И на этом обсуждение дальнейших планов закончилось и все начали расходиться. Вопросов ко мне ни у кого не было, и я сразу же ушел в свою каюту, обдумывая произошедшее. Может, пока есть время, сбегать в центр тестирования и попросить Гару передать Слиянию, что мы сунемся туда и чтобы оно нас не трогало? Заманчиво, но, пожалуй, все же нет. Может, удастся так проскочить.

Хотя сильно сомневаюсь, помня, какие были раньше системы мониторинга периметра, и вряд ли они стали хуже за эти пять веков, и вряд ли такой системы нет у границы территории Слияния. А значит, нас засекут еще в прыжке.

И контрабандистов засекают, но не трогают, пока те не суются дальше крайних систем. Даже торгуют с ними. Кто-то может считать, что продажа оборудования Слияния проходит без участия самого Слияния, лишь какими-то предприимчивыми жителями тех систем, но это полнейший бред.

То, что на территории Слияния есть кто-то, помимо искинов и дроидов, всем прекрасно известно, и никакого секрета в этом нет. Там живет множество разумных существ самых разных рас. Те, кто жил там еще до раскола и не захотел улетать потом. И те, кто поддержал Слияние при расколе. В общем, живых жителей там хватает.

Ну а если все же не проскочим, буду пытаться что-то сделать. Может, в самом деле попробую взломать того, на кого нарвемся. А может, просто поговорю, смотря с кем встретимся и какой будет обстановка. В любом случае не жалею, что убедил кэпа отправиться туда. Надеюсь, и не пожалею потом.

Время до отлета пролетело быстро. Мы собрались, закончили все начатые дела, благо их практически и не было, все основное было сделано еще раньше. Что-то еще закупать не стали, несмотря на появившиеся деньги, отложив их на потом. Убедившись, что все готово, направились к прыжковым вратам. Прыжок прямой, никаких промежуточных остановок. И собственно, сам прыжок. Займет он неделю.