— Когда мы захватим для тебя остальные деревни в джунглях, что ты планируешь дальше делать? — спросил я его.

— «Мы», «захватим для тебя», — игриво покатал в змеиных устах Зверь мои слова. — И даже «когда». Нравится! Неужели ты боишься, что я найду в главные священнослужители кого-то другого?

— Ты достаточно долго нас подслушивал, чтобы понять: мы хотим вернуться на Элитею, в Сто Миров, — покачал головой я. — И, полагаю, тебя это полностью устраивает. Никто не будет напоминать о позорной слабости…

Не уверен, что смог бы не дернуться, когда тяжелые петли змеиного тела полностью погребли меня под собой, оставив свободной только голову. Помогла монашеская медитация. В мой нос уперся плоский змеиный нос, вот только голова у Келя была такова, что я кроме чешуи на этом самом носу ничего и не видел. Не увидел бы, если бы открыл глаза.

— С-с-с амнезией все куда прощ-ще, малыш-ш! — ударило мне по ушам беззвучное шипение. — Смекаеш-шь?

Это я его пронял так, что он слова стал растягивать — или наоборот, элемент игры? Впрочем, пофиг.

Чем-то физическая угроза Крылатого напоминала ежедневные ласки моих разноцветных фамильяров: вроде как энергия без материи, а весят как живые! Особенно если заберуться на грудь все в четвером! Особенно смешно было наблюдать за не-шаманами, по какой-то причине возвышенными до звания кошачей подставки: вроде ничего не ощущают, но что-то проскакивает на самой границе восприятия, провоцируя на странные рефлекторные жесты. Рипли, вон, умудрялась гладить Наю! Эх, скучаю по цветным пушистым…

Змей, конечно, постарался меня именно сдавить — да только куда там. «Железная рубашка» не просто защитила меня: чувствовалось, что я еще и побороться могу, если захочу. Только зачем, если заигравшийся «Божественный» сам по своей воле влез в позицию, когда мне легче легкого порезать его своим приемом против Зверей Потока как сосиску к завтраку? Но я и этого делать не стал.

— Уютно так! — я позволил себе умиротворенную улыбку, поводя плечами. — Тепло! И чего тебе пирамида Храма так далась? Сразу бы пришел!

— Еще предложи своим фамильяром стать! — насмешливо распахнул огромную пасть Кель. Правда он почти сразу повернул голову боком, чтобы упереться в меня взглядом немигающего желтого глаза.

— Не представляю, что такого ты должен совершить, чтобы я тебе настолько доверился, — немного подумав, честно признался я.

— Я — совершить?! — будь у Келя материальное тело — подавился бы Змей нафиг. — Это ты так о величайшей чести, что от меня может удостоится смертный?!

— Если ты можешь только то, что знают о Божественных селяне — ты куда слабее, чем живущие при Академии Звери, — припечатал я. — Может, не по голой силе, но по арсеналу приемов точно. И им для этого не пришлось жрать собратьев и снюхиваться с сектантами.

— Намекаешь на то, что мне с вами, такими чистенькими и правильными, не по пути? — внезапно совершенно успокоился Крылатый. Во всяком случае, так внешне могло показаться.

— Намекаю, что после захвата деревень наши дороги разойдуться, — поправил я. Подождал, пока Кель сам себе кивнет, и тем же голосом добавил. — Мы или захватим корабль, и уберемся с Фортуны, или погибнем, пытаясь это сделать без твоей поддержки. Впрочем, в любом случае через несколько лет очередной шаман-пират прилетит и заново захватит деревни в джунглях, вернув им функцию инкубатора Зверей под фамильяров.

— Сш-ш, пусть попробуют! — отмахнулся кончиком хвоста Божественный.

— И попробуют, и получится, — ухмыльнулся я. — Культы должны защищать люди. Вот тогда ничего у захватчиков не выйдет. Но люди не станут, зачем им это?

— И что же я по-твоему должен сделать, чтобы переломить ситуацию? — голос Змея изменился. Злые и жесткие нотки показывали, что теперь он не настроен играть.

— Сделать культы неотъемлемой частью быта поселений, — пожал плечами я, открывая глаза и заодно вытащив руки из колец змеиного тела. Раз уж разговор добрался до ключевого первого момента — надо это показать. — Причем так, чтобы при этом вытеснить пиратов с рынка сельхозуслуг.

— Не понял, — надо отдать Крылатому должное: сам честно признался.

— Отправить на поля зомби, а армию собрать из живых рабов, — выдал вчерашнюю заготовку я.

— Кажется, мы что-то пропустили? — вслед за угрюмой Шаей в столовой бывшего особняка шаманов-жрецов показался Цзан. Замыкали процессию Джар со своим кроликом и Анасдея. Я опять воспользовался Аней для передачи сообщения остальным: «завтрак готов!»

— Кель не сразу согласился принять наши доводы, — пояснил я причину появления новой порции битого зеркального стекла на полах. Вернее, старый и новый мусор я уже смел в один угол — без метлы, одной телекинетикой, в качестве утренней разминки.

— Но все равно потом согласился? — уточнила Ренфолд. — Хоть одна хорошая новость. Чем ты его переубедил?

— Объяснил, что разум и лучшее владение приемами отрабатывается на регулярном труде во взаимодействии с людьми, а не в идиотских местных зомби-мувах.

— И Кель не стал спорить? — демонстративно поднял бровь Ли.

— Стал. Но после вопроса, кто с ним остался после победы над Клыкарем: сильные или слабые? — задумался.

— Сила — еще не все, — неожиданно наставительно прогудел Ян.