Васильев отпил ещё кофе и закончил:

— От вас потребуется только проводить в игре не менее 8 часов в сутки, что с возможностями новых капсул составит примерно сутки игрового времени.

Максим с Наташей переглянулись. Предложение действительно было прекрасным. Они и так планировали вернуться в игру, увидеть родителей, развлечься квестами... А тут за это ещё и платить обещают очень хорошие деньги.

— Звучит почти слишком хорошо, чтобы быть правдой, — осторожно заметила Наташа. — Какие подводные камни?

— Никаких подводных камней, — развёл руками Васильев. — Мы действительно заинтересованы в исследованиях ваших родителей, Максим. Вы просто вероятно не можете полностью осознать открывающиеся перспективы! И вы, как специалисты, нам также нужны.

— Как там кстати сейчас мои родители? — спросил Максим, отодвигая недоеденное пирожное. — Как часто мы сможем видеться?

— Тут ситуация немного изменилась, — задумчиво потёр переносицу Артём Леонидович. — Пока Александр и Елена... простите, Искендр и Елень, будут заниматься исследованиями, их аватары будут переключаться, скажем так, на автопилот, выполнять те же функции, только в минимальном объёме и без прямого участия ваших родителей.

Он сделал паузу, словно подбирая слова:

— Но при первом подключении вы обязательно сможете увидеться и поговорить. Искин за то время, что он был практически без контроля, очень много наворотил в мире игры. Он, хоть и является самым мощным из всех ранее созданных, причём кратно, в то же время оказался не способен организовать всё должным образом.

— В каком смысле «наворотил»? — спросила Наташа.

— Тут сыграло роль то, что он, можно сказать, живой, — пояснил Васильев. — Он ещё очень молод и неопытен. Только то, что игра по качеству превосходит всех возможных конкурентов, спасает нас от оттока игроков. Но за это время скопилось огромное количество предложений от игроков по внесению как новых функций, так и переработке старых. Одна только система прокачки в текущем виде не выдерживает никакой критики. Это и будет вашей работой — отработка новых и старых функций игры.

Максим с Наташей снова переглянулись. После небольшой паузы Максим сказал:

— Мы согласны.

— Рад это слышать! — улыбнулся Васильев. — Тогда предлагаю пройтись в офис и там подписать контракты. А также там вас сразу введут в курс вашего первого поручения.

— Прямо сейчас? — удивилась Наташа.

Она повернулась и посмотрела на мужа.

— В принципе можно и сейчас, — ответил Максим. — Иначе же нас замучает любопытство.

Допив кофе и расплатившись по счёту, они вышли на улицу. Идти было всего ничего, Максим с Наташей, погружённые в свои мысли, даже и не поняли, как уже оказались у входа в офис.

Буквально через несколько минут они сидели в просторном кабинете и читали предложенные контракты. Обстановка была строгой, но комфортной. Большой стол из тёмного дерева, над которым висел портрет президента, удобные кресла, панорамные окна с видом на город.

Максим внимательно вчитывался в каждое слово, периодически переглядываясь с Наташей. Контракт был коротким и лаконичным, все пункты чётко прописаны, никаких двусмысленностей или скрытых условий. Зарплата, бонусы, процент от прибыли.

Они с Наташей, чуть глаза не сломали, но так и не смогли обнаружить ничего подозрительного и, переглянувшись в последний раз, поставили свои подписи.

— Поздравляю! — Васильев пожал им руки. — Теперь вы официально сотрудники «Новой Реальности». Позвольте ввести вас в курс вашего первого задания.

Он нажал кнопку на столе, и на стене развернулся большой экран:

— Вам предстоит протестировать новый режим игры. Предварительно этот режим окрестили «Робинзон».

На экране мелькали картины дикой природы, необитаемых островов, густых лесов.

— Отличий от стандартного начала много. Игрок появляется в случайном месте в мире игры, но не ближе чем в 50 километрах от ближайшего поселения. Связи с остальным миром у него нет. Только стартовый набор новичка и всё.

— И что нужно делать? — спросила Наташа, с интересом разглядывая изображения на экране.

— Игрок должен либо добраться до населённого пункта, либо основать своё поселение, в котором уже появиться доступ к аукциону и почте. В этом режиме существенно облегчается получение новых навыков и их прокачка, что в других ситуациях невозможно.

— Звучит интересно, — заметил Максим. — Своего рода хардкорный режим?

— Именно! — кивнул Васильев. — Такой режим, как оказалось, многие игроки жаждали получить в игре. Им было не интересно стандартное начало в песочнице. Многие хотели проверить себя на прочность, прочувствовать сложности выживания. Что и предстоит сделать вам с Наташей.

— А как насчёт встречи с моими родителями? — напомнил Максим.

— Это будет вашим вторым заданием, — пояснил Васильев. — Сначала нам нужно получить начальные данные по новому режиму, а затем вы сможете встретиться с вашими родителями. Это не займёт много времени — неделя, максимум две в реальном мире.