И мировая общественность, падкая на такие истории, его поддержала. Испанцам пришлось пойти на уступки. Предложили построить в кредит. Хусейн, конечно, согласился.

Комплексы построили. Вода в Ливане появилась. А вот кредит… Ну, кто сказал, что его вообще нужно отдавать? В договоре был хитрый пунктик про форс-мажор.

И вот, как нельзя кстати, в одном из отдалённых, почти необитаемых районов Ливана «случайно» произошло небольшое наводнение. Ну, как «произошло»… Придворный маг погоды немного перестарался с вызовом дождя. Бывает. Даже почти никто не пострадал, так, пара заброшенных деревень. Зато по договору выплата кредита была отсрочена на десять лет. А там, глядишь — «либо ишак сдохнет, либо падишах».

Король усмехнулся, вспоминая эту историю. Да, он умел добиваться своего. С Вавилонским он поступит так же. Попросит, потом поплачется, потом… Ну, там видно будет. Главное — получить оружие. А уж как — это детали.

Я получил отчёт от Торна о поставках мрамора из новой шахты. Цифры радовали, но дела земные, как обычно, отвлекали от дел… ещё более земных, но уже в глобальном масштабе.

В кабинет постучали и внутрь влетел один из моих помощников.

— Господин Вавилонский! — выпалил он. — Там это… из Ливана гонец! Срочно! Говорит, дело государственной важности!

— Ливан? — я удивлённо приподнял брови. — Ну, зови. Посмотрим, что там у них за важность такая.

Гонец оказался типичным восточным дипломатом — весь в шёлковых одеяниях, с хитрыми глазами и такой бородой, что в ней, при желании, можно было спрятать пару гранат.

Он рассыпался в комплиментах, долго говорил о «вечной дружбе» и «нерушимом союзе», а потом, наконец, перешёл к сути.

— Великий и мудрый правитель Лихтенштейна! — его голос сочился мёдом. — Наш всемилостивейший король Хусейн аль-Хаким шлёт вам свой пламенный салам и просит о небольшой… э-э-э… помощи.

— Помощи? — я скептически хмыкнул. — И какой же?

— О, Ваше Сиятельство, на нас нападают Тени! — гонец картинно всплеснул руками. — Эти проклятые твари! Они лезут изо всех щелей! Наша доблестная армия несёт потери! Народ в панике! Мы на грани катастрофы! Поэтому наш мудрый король просит вас… ну, в общем, выслать нам немного оружия. Чисто по-дружески. Тысяч так… восемь контейнеров.

Я аж закашлялся.

— Сколько-сколько?! Восемь тысяч?! Контейнеров?! Оружия против Теней?! Да вы там совсем охренели, что ли?!

— Ну, можно и поменьше, Ваше Сиятельство, — гонец испуганно вжал голову в плечи. — Тысяч семь… или шесть… Мы не гордые.

— Почём? — коротко спросил я.

— В смысле? — не понял гонец.

— Цена вопроса? Сколько ваш «мудрый король» готов заплатить за спасение своей задницы?

— Э-э… Ну… — гонец замялся. — Его Величество надеялся на… гы-ы… безвозмездную помощь. В знак дружбы и хороших отношений.

— Безвозмездную?! — я расхохотался. — То есть даром?! Слушай, уважаемый, передай своему королю, что «даром» — это только за амбаром. А оружие против Теней, особенно моё, стоит очень дорого. Так что пусть сначала бюджет свой посчитает, а потом уже с просьбами лезет. Всё, свободен.

Гонец, пятясь и кланяясь, выскользнул из кабинета. Я же, выбросив из головы ливанские «проблемы», снова погрузился в дела.

Проекты, чертежи, расчёты… Под Лихтенштейном вовсю кипело строительство. На этот раз я решил замахнуться на метро! Но не обычное, с душными вагонами и вечными «Осторожно, двери закрываются». Нет! Моё метро должно было стать особенным!

Представьте себе: широкие, светлые туннели, выложенные отполированным камнем. Вместо поездов — огромные, бесшумно скользящие платформы, разделённые на секции. Каждая секция — это, по сути, голый пол, который движется, как лента эскалатора, только гораздо быстрее. На нём — отдельные кресла, встроенные прямо в платформу. Мягкие, удобные, с ремнями безопасности (на всякий случай, мало ли, кто-то решит вздремнуть и случайно вывалится). Садишься, пристёгиваешься, выбираешь нужную станцию на сенсорной панели, нажимаешь кнопку — и твоё кресло, плавно маневрируя между другими, везёт тебя к цели.

Система была рассчитана в первую очередь для перемещения между деревнями и посёлками княжества. По всему пути следования, в специально оборудованных залах, располагались комнаты отдыха, небольшие магазинчики, кафе, даже медпункты и уборные. Всё, что нужно для комфортного путешествия.

А работало всё это чудо инженерной мысли на големах. Точнее, на элементалях земли, которых я «запечатал» в каменные тела. Они приводили в движение сложные механизмы, питаясь энергией самой планеты. Такая система могла работать вечно, не требуя ни топлива, ни сложного обслуживания.

Но самое крутое — это система остановок. Платформы огромные, многоуровневые, как ступенчатые террасы. Если тебе нужно выйти раньше, просто нажимаешь кнопку на своём кресле, и оно плавно начинает маневрировать между другими, выдвигаясь к нужному выходу. Никаких толчков, никаких резких остановок. Идеально!

Конечно, любая поломка в такой сложной системе — это большие риски. Поэтому я лично работал над металлическими заготовками, которые устанавливались в качестве несущих конструкций и направляющих. Они были настолько прочными, что даже мне самому, со всеми моими способностями, было бы тяжело их сломать.