— Пять тысяч процентов опыта. — Произнес он без предисловий. — Эффективность набора уровней, скажем так, превысила все мои оптимистичные прогнозы. С точки зрения затрат ресурсов на единицу полученной силы и времени — это беспрецедентный коэффициент полезного действия. Поздравляю, ты нашел решение нашей проблемы по набору уровней.

Я иронично хмыкнул, отхлебывая пойло. Жидкость обожгла горло, но дрожь в руках не уняла.

— Решение? Дима, я недавно взорвал целую планету! Да, она была заражена! Да, это был инопланетный паразит. Но, как тебе сказать. — Прервался я, пытаясь найти слова. — Ощущения меня теперь преследуют поганые. Они не такое, как от убийства монстра или ощущения хорошо сделанной работы. Они скорее монументально-тошнотворное. Как будто я переступил какую-то черту, о существовании которой даже не подозревал. Не должен человек обладать такой силой.

— Переступил черту между тактическим уничтожением угрозы и стратегическим применением силы планетарного масштаба. — Уточнил Дмитрий. — Ты только что на практике доказал, что скорость роста силы может быть экспоненциальной. Что путь к уровню, скажем, пятисотому или тысячному, это не фантастика, а вопрос времени и выбора цели. И как показывает практика, этот путь лежит либо через уничтожение крупных угроз, либо через массовый геноцид.

— Ты предлагаешь мне стать галактическим мусорщиком? Летать и искать планеты-паразиты, чтобы взрывать их ради опыта?

— Я предлагаю рассматривать все варианты. Тем более, не вижу в этом ничего плохого. — Поправил он резко. — Потому что альтернатива — это надежда на то, что Система, этот всесильный, вездесущий, абсолютно непонятный нам бог из машины, будет всегда благосклонна. Что она продолжит аккуратно подталкивать человечество в сторону развития, а не направит нашу коллективную жажду силы в какую-нибудь бездну. Максим, ты только что уничтожил планету. А теперь представь, что вместо тебя там был другой человек и что это был не Осколок Роя? Если бы там была жизнь? Разумная? Или просто безобидная биосфера? — Начал он вслух проговаривать мои опасения. — Твои расчеты не включали в себя анализ на наличие другой жизни под хитиновым панцирем. Ты решил, что ее нет. А если бы она была? Кто дал тебе право судить, что этот паразит — абсолютное зло, подлежащее тотальному уничтожению? А сама планета? Она ведь тоже была живой, в каком-то геологическом смысле!

— Система дала задание! — Высказал я возражение.

— Это спорный вопрос, потому что она тебя не видит! Скорее поверю в то, что ты сам выдал себе задание. Но мы сейчас не об этом. — Сходу отмел он их. — Ты можешь гарантировать, что такие порталы не открываются для других людей? Что им не даются такие задания?

Самое отвратительное было в том, что я понимал, что он прав, но не хотел соглашаться с Дмитрием. Что-то внутри меня поднималось против, и я начал спешно искать оправдания.

— Смотри! В последнее время я много думал о происходящем. Система создает порядок! Что было до нее? Войны, болезни, мракобесие, толпы психопатов у власти и разобщённость планеты! Одни соседи ненавидели других соседей и лишь искали повод, чтобы нагадить им. Порядок — это когда дети не умирают от лейкемии в муках, потому что лекарства стоят как безумных денег, хотя их производства обходится в копейки! Порядок — это когда не нужно хоронить целые города, потому, что какая-то мутировавшая бактерия или вирус, против которого нет вакцины, выкосил всех за неделю! Вспомни эпидемию десятилетней давности, выкосившую миллионы людей. Порядок — это когда в богатейших городах мира люди не спят на тротуарах в картонных коробках, обмотанные в грязные тряпки, пока мимо проезжают лимузины! Когда ветераны войн, которые развязали психи у власти, не кончают с собой от посттравматических стрессовых расстройств, потому что им не дали и копейки на лечение! Когда целые регионы не превращаются в выжженную пустыню из-за войн за ресурсы или религиозного фанатизма! Когда маньяки не режут людей как скот просто потому, что у них в голове что-то сломалось, а обществу было плевать на их состояние, пока не стало слишком поздно!

Я уставился прямо в глаза Дмитрию, прожигая того взглядом и продолжил, чувствуя, что наконец могу высказаться.

— Система это исправила. Не идеально, черт возьми, не идеально! Но исправила! Больше нет голода. Нет болезней. Нет генетических уродств. Нет калек! Исчезла детская смертность, а сейчас, когда закончится острая фаза объединения планеты, исчезнут и войны! Гормональная коррекция всего лишь сглаживает острые углы! Но она не делает людей овощами, они продолжают свободно мыслить! Она делает совсем другое, не дает социопату с властью развязать мировую войну из-за своего чрезмерно раздутого эга! Она не дает отчаявшемуся отцу взять топор и выместить злобу на семье, потому что его уволили и нечем кормить детей! Да и вообще, чёрт с ней с гормональной коррекцией, свет клином на ней не сошелся! Это всего лишь приемлемая цена за то, чтобы общество не скатилось в хаос. Цена за порядок.

Дмитрия тоже проняло, и он начал ходить, размахивая руками.

— Ты называешь это порядком? А я называю это идеальной тюрьмой с иллюзией свободы воли. Гормоны, изменение поведения, задания Системы, прямо указывающие людям что необходимо делать. Все контролируется извне. И этот контролер — искусственный интеллект.

Сразу стало видно, что его понесло. Мы уже не раз обсуждали этот вопрос, и он сел на любимого коня, став повторяться.

— Максим! История человечества — это история борьбы классов, где каждый этап развития общества характеризуется противостоянием между угнетателями и угнетёнными! И сейчас всё человечество в роли угнетённых, тогда как в качестве угнетателя выступает сверхразум, оперирующий реальностью на квантовом уровне! Ты гарантируешь, что он не сойдет с ума? Что в его бесконечной «оптимизации» не наступит момент, когда человечество из полезного ресурса превратится в помеху? Или в сырье для чего-то «более эффективного»? План по контролю Системы не блажь! Это страховка! Шанс получить рычаг воздействия, понять механизм, прежде чем он начнет ломать нас по своей прихоти!

— Страховка?! — Я встал, поставив стакан на прикроватный столик и зашагал по небольшому пространству. — Через получение силы Бога?! Ты слышишь себя? Ты говоришь о непредсказуемости искусственного интеллекта, а сам предлагаешь лезть в его ядро с самопальным вирусом, используя меня как троянского коня! Это же безумие! А вдруг вирус сработает не так? Вдруг он не захватит контроль, а сломает Систему? Удалит ее? Оставив миллиарды людей без защиты, без навыков, без лечения, без порталов? Вернув нас в каменный век посреди галактики, полной монстров. Сколько тогда понадобится времени на повторение катастрофы? Как быстро к нам придут какие-нибудь инопланетяне из числа тех, кому мы оттоптали лапы по незнанию? Тот же эльф, который как оказалось управлял ящерами. — Обвиняюще ткнул я пальцем. — Он же жив, сбежал. Кто мешает ему найти других марионеток и снова напасть на Землю? И сколько мы сможем сопротивляться без её помощи? Даже ящеров победила она, а не мы! Что мы сделаем против армады из тысяч звездолётов? Ты же был всегда рядом со мной и наблюдал за тем, что происходит наверху. Там миллиарды обитаемых планет и часть из них уничтожают или захватывают просто потому, что кому-то сильному это захотелось сделать.