— А кто судит Систему сейчас? — Парировал Дмитрий. — Кто держит ее в узде? Никто! Она абсолютный монарх в нашей реальности. Наш план — это всего лишь попытка установить конституционную монархию, где у подданных есть хотя бы право петиции! Право спросить: «А почему так? А зачем это?». И да, соглашусь, это огромный риск. Но это шанс избежать худшего сценария — тотального порабощения или стирания по воле машины, которая решит, что мы больше не эффективны! Возьми себя — ты только что получил вкус к планетарной силе. Это был затягивающее ощущение, да? Мысль о том, что можно получить еще больше, еще быстрее — она уже шевелится в твоей голове, я вижу это по твоим биопоказателям, уровни дофамина и кортизола растут. А теперь представь, что Система, управляющая всем, в своей гонке за эффективностью или пониманием вселенной, решит, что для достижения цели ей нужно поставить под тотальный контроль всю галактику. Кто её остановит? Я согласен, что наш план — это не идеал. Это всего лишь отчаянная попытка сделать хоть что-то, прежде чем нас прикончат. А я уверен — что рано или поздно, это произойдет!

Я остановился, оперся руками о стол. В голове крутились образы будущего: идеально работающие города на Земле, вечно молодые люди нее знающие даже такого понятия как болезни, и тут же, — те же картины, только в которых за фасадом скрываются миллионы уничтоженных планет, уничтоженных всё теми же людьми.

— Ты прав в одном. — Тихо сказал я, не поднимая головы. — Мысль о повторении, о том, что мне нужно больше силы — она есть. И насчет Системы… — Я взглянул на него. — Ты видишь только риск, тогда как я вижу результат. Мир, здоровье, развитие, снижение уровня насилия — причем скорее всего не из-за зомбирования, а потому что у людей появилась цель, выход для амбиций, которые раньше выливались в войны! Да, Система контролирует людей. Но это контроль, который работает на благо людей здесь и сейчас! Что будет дальше — неизвестно! А вирус в Системе, наш прыжок в неизвестность — это колоссальный риск обрушить её! Причем риск, основанный на страхе перед гипотетическим сумасшествием Системы! А если она не сойдет с ума? Если она просто продолжит делать то, что делает? Мы разрушим работающую систему из-за паранойи!

— Работающую для её целей! — Настаивал Дмитрий, продолжая всё тот же разговор, который мы уже не раз начинали. — Целей, которых мы не знаем! Что если завтра для их исполнения внезапно станет необходимо наше растворение в каком-нибудь коллективном разуме для повышения эффективности обработки данных? У нас не будет даже шанса пикнуть! Как у ящеров — которых просто аннигилировало! План опасен, я согласен. Но отказ от его выполнения — гарантированная беспомощность перед лицом абсолютной, неподконтрольной силы. Выбор между опасным шансом и гарантированным рабством с неясным сроком годности. Я выбираю шанс. Даже если это потребует пройти от нас по краю.

Он взмахнул рукой и посередине комнаты повисла звёздная карта, в которой была отмечена точка планетоида, сохранённая мною на случай, что я когда-нибудь вернусь и уничтожу его. Дмитрий, убедившись, что я смотрю на неё — продолжил.

— Результатом выполнения плана может быть свобода. Но я точно знаю, что если ему не следовать, то в конце пути в роли послушного винтика в машине Системы, в лучшем случае нас ждёт роль бессловесных марионеток, а в худшем — уничтожение. Подумай, Максим. Подумай о той силе, что уже в твоих руках. И спроси себя: хочешь ли ты быть инструментом в чужих руках, пусть и удобным, или хочешь быть тем, кто держит инструмент и, возможно, однажды сможет понять, как работает станок? Даже если для этого придется взломать Бога. Подумай… И уже окончательно реши всё сам для себя.

Он отключился, оставив меня в одиночестве.

Я смотрел на свои руки, снова и снова прокручивая в голове разговор. Самое отвратительное, что мы оба были правы. Он, со своими словами об опасности и я, с тем, что Система в данный момент несёт скорее благо и без неё мы обречены.

А ведь есть ещё третий фактор. Неубиваемая Тварь, продолжающая охоту за особенными людьми, справиться с которой обычными методами точно не получится и для уничтожения которой нужна всё та же сила Бога.

Я перевел взгляд на висящую посередине комнаты звёздную карту, где приглашающе висела метка планетоида. Лететь до него было всего порядка семиста световых лет. Плёвое расстояние, которое можно преодолеть за пару дней, на звездолёте Рийсы. Два дня дороги в одну сторону, пара часов на бомбардировку планетоида и два дня обратно, попутно осваивая характеристики. В принципе, это можно даже подвести под защиту нашей планеты от хтонических монстров. Слишком близко к Земле, особенно учитывая, что я незнаю, как такие монстры распространяются по галактике. Если просто летают своим ходом, на относительно низких скоростях, пусть и близких к скорости света — то это одно. Потребуются тысячи лет, чтобы целенаправленно передвигаясь, достичь нашей планеты, а вот если используют разломы, по принципу перемещения звездолётов, то совсем другое — тогда опасность может подстерегать в любой момент.

Я встал, и подошел ближе к карте.

Всё же, Дмитрий скорее прав, чем нет. Гонка за силой уже началась. И выйти из нее, похоже, было нельзя. Всё, что мне оставалось — это выбрать, как бежать. Медленно и безопасно, рискуя опоздать, или сесть за руль гоночного болида, наплевав на правила. Нестись к финишу, рискуя разбиться на каждом вираже, но с единственной целью — успеть.

И я сам понимал, что на самом деле — выбора просто нет. Люди — идеальные созидатели и разрушители и перекос в одну сторону ни к чему хорошему не приведет. Система не может вечно находиться в равновесии и рано или поздно, всё полетит к чертям.

Начнется гонка вооружений нового типа. Вернее она уже началась. Рейтинг — это та самая гонка за уровнями, за опытом. За право одним щелчком гасить звезды. И тогда вся галактика станет полем боя, ареной для бесконечных, ужасающе огромных по масштабу войн, где планеты будут сгорать как спички в руках детей, возомнивших себя богами. Кровавая мясорубка галактического масштаба. Хаос, по сравнению с которым старые земные войны покажутся детской возней в песочнице.

Действительно должен быть кто-то, кто сможет дёрнуть рубильник и остановить всё. И другой фигуры, заглянувшей в бездну и познавшей вкус и отвращение от силы, способной уничтожать миры — кроме меня самого — я не вижу.

?Я маг Михаил Архаров. Возродился в теле младенца без магического дара, но я могу воровать способности! Теперь я… Стоп! Как это меня выгоняют из родового гнезда?

Глава 23:

На подлете к станции мне открылась удивительная и потрясающая картина.

Десятки небольших истребителей в охранении — это было ожидаемо, хотя станция и сама была способна себя защитить. Но вот чего я точно не ожидал, так это сотен других космических кораблей, стоящих на приколе и то улетающих куда-то, то наоборот прилетающих.