Силён, зараза, но я всё равно сильнее. В моём личном даре тоже физики намешано, так что не удивил. И да, теперь настало время контратаки! Одним толчком я откинул топор, и пока Жабослав покачнулся под его тяжестью вдарил говнюку веслом по ногам.

Ожидаемо, что гоблин навернулся. И чуть было не убился, кстати; чуть было не уронил свою железяку себе же на голову.

— А-а-аааа! — взревел вождь, подскочил на ноги и повторил процедуру.

Размах, удар, блок, толчок. Только на сей раз я откинул его топор не вверх, а в сторону, так что за ним пришлось бежать. Ещё и шарахнул Жабослава веслом по спине для ускорения. И где-то тут по внутренним ощущениям поток божественной энергии как будто бы увеличился. Как будто бы кто-то из гоблинов уже впечатлился и уверовал.

— Ну-ка дай-ка, — попросил я у ближайшего зеленокожего факел, и тот послушно передал его мне.

— А-ааа-аааа!

Снова размах, снова удар. Только теперь вместо того, чтобы меряться силушкой и блокировать, я сразу же отвёл топор в сторону. Лезвие вошло в кочку целиком, а вождь получил веслом в ухо. К его чести, удар он выдержал, топор из земли вырвал, но выглядел теперь неважно: и взгляд блуждает, и дышится через силу…

— А-ааа-ааа, — и крик уже не такой грозный.

Короче, бобик сдох. Чтобы уйти из-под очередного удара, мне нужно было сделать всего лишь короткий шаг в сторону. Жабослав снова вогнал лезвие в землю и теперь ковырялся с ним, пытаясь достать оружие рывками.

Бить я его не стал. Отошёл на несколько шагов и вытянул перед собой факел. Чуть поигрался с углом отражения, — сделал так, чтобы моя тень падала на вождя, — и выдал спецэффектов на потеху публике. Руки моей тени зажили своей жизнью, легли на плечи Жабослава и потянули вниз. Помимо воли, вождь всё-таки встал передо мной на колени.

— Убей, — осознав всю хурму, попросил гоблин. — Убей меня, человечка.

Признаться, в планах у меня такого не было. Если правильно понимаю законы местной иерархии, то убив вождя сам становишься вождём. А я… как бы так сказать? Человек! И это только во-первых. Во-вторых, меня больше устроит скромное звание Владыки. «Вождь над вождями» или что-нибудь в том же духе. Ну и в-третьих, мне не нужна лишняя возня. Они ведь уже выбрали этого детину главным, они его слушаются, все социальные связи выстроены и лучше бы оно всё так и оставалось.

— Жабыч, — я подошёл к агонизирующему гоблину и шепнул на ухо. — Не против, если я буду тебя так называть? Ага, спасибо, я так и знал. Короче, Жабыч, слушай меня внимательно. Продолжишь брыкаться — умрёшь. Замыслишь месть — умрёшь. Сорвёшься на ком-нибудь из своих — умрёшь. Больно, глупо и бесцельно. А если пораскинешь мозгами и признаешь меня — будешь вождём в клане. В клане, который рано или поздно соберёт под свои знамёна всех окрестных…

Тут я запнулся.

— Забудь слово «окрестных», — сказал я. — ВСЕХ гоблинов.

Ведь смысл именно в этом. Мне нужно больше верующих! Мне нужно больше энергии! Больше алтарей, ништяков и способностей! Ведь прежде, чем взяться за людей, бог Харон должен достаточно окрепнуть.

Сильный? Да. Но пока что я ещё ой как уязвим.

— Без подвохов, Жабыч. Я вам не враг, только если вы мне не враги. Первый раз прощается, потому что я тебя понимаю, чесслово. Но дальше ни-ни. С тобой или без тебя, Жабыч, всё будет одно. Так что решай.

С тем я оставил бедолагу на кочке и двинулся к своему трону. Сел, опёрся о весло и принялся наблюдать за внутренней борьбой старины Жабыча. Гоблины, — особенно дикие, болотные, — ребята простые. У них все мысли и побуждения на роже написаны; мимика почти людская, только вот слегка придурковатая.

Так что я в полной мере пронаблюдал все внутренние терзание Жабыча. Тот сперва пережил отчаяние, потом разозлился, потом погоревал, пожалел себя, снова разозлился и на секунду мне показалось, что он вот-вот предпочтёт пасть смертью храбрых, но… смирение. Пока что злое, но всё-таки это было смирение.

Жабыч оставил топор торчать в земле, — как будто наказал его за что-то, — и подошёл к трону.

— Ты главный, — сказал он без крика, но так чтобы все слышали. — Ты Владыка.

— Владыка, — повторил за ним разрозненный хор голосов.

Бабка Загза недовольно поджала губы, лицо Шампуреллы как у хорошего покериста оказалось нечитаемо, а вот Додя радостно захлопал в ладоши. Взвизгнул от восторга, а потом толкнул жену локтем в пузо и игриво подмигнул.

Так…

Признаться, для меня этот короткий, но всё-таки бой, тоже не прошёл бесследно. Усталость и без того давала о себе знать, ну а теперь навалилась окончательно. Усталость и голод. Блин! Первый день в теле человека, и я пока что забываю за собой ухаживать. С момента попадания питался святым духом и бокальчиком карменера; желудок аж сводит.

Нельзя так.

Завтра на ярмарке загоню чай, а потом обязательно себя побалую. По-плотски, ага. Вкусно поем, вкусно попью, а может быть и ещё чего-нибудь придумаю. Но сперва мне надо бы выспаться, а для этого — побыстрее закончить все дела на болоте и ещё раз проделать долгий нудный путь до города. Чёрт…

Ну не спать же мне здесь! И не сворачивать же теперь на полпути, верно? Так что пора уже решать вопросики, и начнём мы с нейминга.

— Слушайте все!

— Слушайте Владыку! — поддакнул Додя.