— Фото, — тихо, меланхолично, а иногда даже сквозь зевок говорил парень, облокотившись на стену. — Заходите, — а сам при этом играл в телефон и даже не думал танцевать, как это ему положено по должностным инструкциям.

Но стоило пройти через арку во двор, как от вывесок аж в глазах рябить начинало. Ведь именно вывесками контора и занималась. Вывески, фотографии, плакаты, наклейки, печать на кружках и футболках, и конечно же неоновые надписи — фишка «стеклянного» Нового Сада.

Чего там только не делали. Ну… во всяком случае пока что. Пока вся их техника ещё не вышла из строя, ребята гребли бабло лопатой.

— Добрый день, — кивнул я быку-охраннику, что стоял на входе.

Чудно, блин. Кто бы сказал до Исхода, что такие места будут охраняться наравне с обменниками или ювелирками — ему бы не поверили. Поржали бы и покрутили пальцем у виска, мол, совсем ты, милый друг, поехал. А теперь вот оно как обернулось… новые реалии.

— Здравствуйте.

В выходной день, да к тому же в обеденное время желающих сфотографироваться не было, и из покупателей в торговом зале оказался я один. Кругом стояли витрины со всякой всячиной, в углу патлатый ароматный айтишник ворочал какие-то кабели и железяки, а за стойкой ресепшн сидела вполне себе приветливая молодая девушка.

Красивая, фигуристая, всё как надо, — хоть сейчас на свидание приглашай или даже замуж зови, — но… сперва дело!

— Здравствуйте, Нина, — имя девушки я прочитал на бейджике. — Скажите, а у вас графический дизайнер сегодня на месте?

— Я за него, — оживилась девушка.

— Отлично. Мне нужны флаги с изображением герба…

Да-да. Пора бы уже обзавестись символикой. Пускай Разящее Весло идёт в бой под знамёнами. Пускай эти знамёна знают, пускай их боятся и молятся на них.

А что изобразить я уже примерно знаю. Весло ассоциируется в первую очередь со мной — это личный артефакт лидера, и потому мастхэв. Комичность, которую можно углядеть в весле, пусть нивелируется мечом. Это подчеркнёт, что мы ребята воинственные и если вдруг что не так, то и ушатать можем. Топор для этой цели — не вариант, потому что вкупе с веслом мы станем какими-то рыбаками-лесорубами. Молот туда же, а булаву я просто не хочу.

Ну и третий элемент герба — это ключ. Как символ тайных знаний, которых у меня, — о-хо-хо! — даже больше, чем следовало бы.

Цвета — чёрный с белым, без попугайства. Просто, стильно, лаконично, в рамках устоявшейся среди человеков геральдики. И если всё получится именно так, как оно выглядит у меня в голове, то герб получится просто загляденье.

— Поняла, — кивнула Нина и достала из-под стойки ресепшн планшет. — Думаю будет не сложно. Подождите, пожалуйста, минут пятнадцать-двадцать.

— Спасибо, — я присел на диванчик и принялся наблюдать за вознёй айтишника.

А по ходу дела размышлял насчёт Хозяйки.

Разобраться с этой тварью отныне для меня дело чести, и вот почему:

Оно, — дело, — далеко не в душещипательной истории Игорька и его деда. Увы и ах, всех больных детишек в мире не спасти, как ни старайся. Так что нет. Дело в том, что так нельзя, ведь… ведь ситуация же очевидна!

Чтобы расширить зону влияния, некая болотная богинька заразила маленького гоблина из соседнего клана какой-то дрянью, которую клан не в состоянии вылечить самостоятельно. А оно, блин, не мудрено. Они же жаб хавают и болотную воду пьют, — в плане микрофлоры у них в брюхе, что называется, «своя атмосфера». Специфическая и устоявшаяся. Дай племени фруктов — удрыщутся пока привыкнут. Поэтому я вообще не удивлюсь, если на самом деле Игоря можно спасти курсом антибиотиков или одним-единственным сеансом толкового лекаря.

Но едем дальше!

Затем Хозяйка сделала так, чтобы о её жрице-знахарке узнали, — хотя гоблины наперебой говорят о том, что общение между кланами сведено к минимуму. Ну и наконец предложила его деду, на минуточку, сильному магу, молиться ей. Итог — шаман Родильного Ведра получает здорового внука, начинает верить в Хозяйку ещё больше и сажает своих соплеменников на ту же иглу. Ну и под конец самое сладенькое: все, кто Хозяйке не молится, начинает болеть болезнью Игоря. Профит.

Что мне не нравится в первую очередь?

Подлость. Причём мелкая такая, гаденькая, недостойная. Хозяйка набрала достаточно божественной энергии, чтобы провернуть слабенькое Чудо, но из всего многообразия доступных ей опций она решила сделать так, как сделала и…

М-м-м…

Как бы так объяснить? Да, злых, тёмных и агрессивных богов в достатке. Каждый из них пришёл к этому по-своему, каждый сам себя по-своему оправдывает или вообще вертел любые оправдания. Вселенная так-то удивительное место, и кого в ней только нет. От злющих недобогов, застрявших на первых этапах развития, — для простоты восприятия можно называть их «демонами» или «злыми духами», — до свихнувшихся Верховных, которые залихватски ведут в никуда и свой пантеон, и паству, и самих себя.

Короче…

Рассуждать о природе зла с добром можно бесконечно. Серьёзно! Можно напридумывать бесчисленное количество «за» и «против», копаться в нюансах и примерять на себя разные точки зрения, но в итоге остаться на месте, потому как задача не имеет решения. А можно просто решиться. И вот конкретно для себя я решил уже давно — я себя злу противопоставляю. Причём что есть «зло» определяю сам, ни на кого не оборачиваясь и ни чьим правилам не следуя.

И вот эта болотная Хозяйка по моему мнению — есть сущее зло в зародыше.