Шрифт:
— Владыка?
— Владыка, — кивнул я. — Соберись, милый друг, это сейчас очень важно. Расскажи мне всё, что ты знаешь про тех шаманов…
Глава 14
— Давай зуб.
— Што?
— Зуб давай.
— Владыка?
— А кто говорил, что нас никто не тронет и мы в полной безопасности? — спросил я. — Кто говорил «зуб даю»? Ну так вот же. Давай.
Наблюдать за внутренней борьбой Жабыча было одно удовольствие. Вот он улыбнулся «шутке» Владыки и застыл, будто собака с полным ртом ирисок, ожидая ответную улыбку. Вот не дождался её и понял, что шутка совсем не шутка. Вот чуть помешкался, и уже было потянулся рукой ко рту, но тормознул и ещё раз взглянул на меня, а во взгляде том — и страх, и боль, и надежда.
Стоим. Молчим.
— Ох, — тяжко вздохнул Жабыч.
Тряхнул головой, попрыгал на месте как боксёр, затем резко схватился двумя пальцами за клык, зажмурился, натужился и…
— Стой, — сказал я. — Проверку прошёл.
— Ху-ууух… спасибо, Владыка.
Не, нуачо? Это ему чтобы не расслаблялся. Во-первых. Во-вторых, чтобы учился думать чуть глубже. А в-третьих, интересное наблюдение я сейчас сделал: Жабыч всё-таки уникум, недаром что вождь. Живёт на болоте, спит в гнезде, на завтрак, обед и ужин ест жабу, а с понятиями чести всё-таки знаком. Он ведь как себя сейчас повёл? Не ныл, не упрашивал, не лебезил. Собрался с духом и держал слово.
Короче…
Жабыч на своём месте, и ему можно доверять. И как же я надеюсь, что он переживёт этот бой.
— Готовься, вождь, — сказал я, запрыгивая на Рудольфа. — И удачи. Кажись, сегодня она нам всем понадобится.
С тем я пришпорил оленегатора и рванул прочь от стоянки Разящего Весла. За спиной у меня шли последние приготовления; гоблины под контролем баронессы Шамурской готовились к осаде. На минуточку, ВСЕ гоблины. И в этом бедовая беда. Мы делали слишком много, слишком быстро и слишком нервно. Впопыхах, блин. А потому бойцы устали ещё до боя, и в полную силу уже не выложатся.
И остаётся лишь надеяться, что им это всё-таки не понадобится.
Так…
Мысль первая. Возвращаясь к «зуб даю» и прежним размышлениям насчёт объединения кланов. Гоблинское комьюнити оказалось сложнее, чем пообещали мне на совете племени. Причём не «чуть», а гораздо сложнее. Клан Жабыча жил на отшибе и можно даже сказать, что в изоляции, а вот в глубине болота между гоблинами всё-таки существовало какое-то минимальное общение.
А может и не минимальное.
Но разбираем ситуацию по фактам: новости курсируют по болоту туда-сюда и про Владыку уже знают. Так что и сопротивление будет, и подставы, и альянсы. Почему я так решил? Потому что всё это мы наблюдаем уже прямо сейчас: оба шамана, о которых доложил наш разведчик, к Копчёному Котлу не имеют никакого отношения. Не было у Копчёного Котла ещё вчера никаких шаманов. И позавчера не было. Никогда, блин, не было.
И получается, что два гоблинских клана уже объединились, чтобы вместе загасить неведомое зло с окраин, — то бишь меня, — и эта тенденция явно что плохая.
Мысль вторая. Шаманы. Не видел, не знаю, и точный вердикт насчёт их даров установить не могу. Но вот что известно: судя по тому, что удалось подслушать нашему разведчику, один из них скромно величает себя Огнём, а второй Повелителем Кошмаров. Причём оба шуруют за спинами пехоты, а не в авангарде, и это наводит на определённые мысли.
Бафферы? Дебафферы? Лекари? Или просто бойцы дальнего боя?
А вот хрен его знает!
Но как бы там ни было, это неспроста. И надо бы с ними поосторожней.
Отсюда мысль третья: стенка на стенку сегодня — плохая тактика. Изящней нужно быть, умнее, изобретательней. И всё что можно было придумать на скорую руку, мы уже придумали. И придумали, и сделали, и погоревали с того, что придумали херню, и переделали херню на что-то более сносное.
Но вернёмся в момент текущий.
Я потянул поводья на себя и остановил Рудика. До сих пор мы с ним летели во весь опор по краю болота, — то есть по твёрдой поверхности, — теперь же настала пора углубляться в топь. Для того-то он мне и нужен. Носиться галопом по болотам оленегатор не умеет, но у этих зверушек точно такая же чуйка на кочки и скрытые тропы, как и у гоблинов. В отличии от меня, Рудольф знает куда ступать.
— Ну… поехали.
Неспешным шагом, мы начали углубляться в болото. Да, со спины Рудика местность просматривалась на отлично. И да, в связи с этим меня тоже видно издалека, но альтернативы всё равно нет. Эффекта неожиданности не добиться никак, и работаем с тем, что есть.
— Эть! — на всякий случай я заранее призвал весло.
Оставил его в «боевом» режиме, — то есть чёрным, опоясанным язычками тьмы, — чтобы оленегатор привык и не боялся. У скотинки-то, как оказалось, норов есть. Как всё хорошо — руки лижет, а как вдруг что-то не по его, может и взбрыкнуть. Никакие феромоны не помогут. Но… всё равно нравится он мне.
— Хороший, — я потрепал Рудольфа промеж рогов.
Едем дальше.
Погода — дрянь. Похолодало чутка, так ещё и ветер откуда-то появился. Влажный такой, гадкий. А самое что неприятное для меня — небо наглухо заволокло. Вот только тучи не грозовые, а какие-то… никакие. Ровный серый слой, размазанный от горизонта до горизонта, унылый и скучный. На густые тени при таком освещении рассчитывать не приходится.
Что ж…
Не повезло с этим, зато фартануло с другим. Как оказалось, мы успели подготовиться прямо впритык! Не уверен, что до конца понимаю значение слова «тютелька», но да: тютелька, блин, в тютельку. И со стоянки я тоже выехал как нельзя вовремя. Слева позади ещё не успели пропасть из вида флаги Разящего Весла, а слева впереди уже появились войска неприятеля.