Без сомнения, средство, мной превозносимое, есть средство тяжкое; но половинные меры и вялый род войны, употребляемые европейскими армиями, еще ужаснее своими последствиями! Воспользуемся же духом войска и народа, необъятной обширностью и бездонной глубиной государства, в пучине которого теряются бесчисленные вражеские армии, и предпочтем всегда, как предпочли в 1812 году, гибель капиталов гибели чести и независимости.

Изложение сущности всякого вообще военного действия. Представя сии два чрезвычайные превосходства России относительно всякого неприятельского покушения на нее со стороны западной границы нашей, представим теперь сущность всякого вообще военного действия и определим его основой направления и действия партии.

Воюющие армии разделяются на наступательную и оборонительную. Не должно терять из виду, что первую я полагаю действующей в земле неприятельской, а последнюю в своем собственном государстве. Всякая наступательная армия имеет: основание, отдаленный и ближний предметы действия, путь действия, путь сообщения, пути продовольствия и боевую линию.

Основание есть пространство земли, снабжающее армию всеми необходимыми военными и жизненными потребностями. Оно разделяется на коренное и временное. Коренное основание есть собственное государство. Временное, или поле запасов, определяется в течение войны в неприятельской области или в союзном государстве, с сей областью сопредельном. Оно заменяет первое, но непосредственно ему подвластно. Ганнибал, отделенный морем от коренного основания, не мог удержаться на временных основаниях своих в Италии, несмотря на победы свои.

Отдаленный предмет действия заключает в себе сердце неприятельского государства, то есть самое место, в коем сосредоточивается гражданское и военное управление, заведения его и торговля.

Если бы никто не преграждал стремления неприятельской армии, тогда стоило бы ей только идти вперед, чтобы достичь до оного предмета. Но само собой разумеется, что сие стремление преграждаемо оборонительной армией, и потому первая не прежде может овладеть отдаленным предметом, как после поражения последней: вот ближний предмет действия.

Путь действия в существе своем есть путь, избранный наступательной армией для скорейшего достижения до отдаленного предмета действия.

Путь сообщения в существе своем есть путь, исходящий из тыла армии, рассекающий ту часть земли, по коей оная армия прошла, и отвесно падающий на середину ее коренного основания.

Пути продовольствия суть пути, по коим армия получает съестные и боевые потребности. Сии пути выходят из всего протяжения временного основания и, соединяясь у армии, образуют треугольник.

Боевая линия есть протяжение армии от правого до левого ее фланга.

Рядовые Лейб-гвардии Казачьего полка, 1809–1812 гг.

Оборонительная армия различествует от наступательной в том, что действует в середине своего коренного основания, тогда как последняя от своего удаляется. Казалось бы посему, что первая не должна иметь пути сообщения; но как самое коренное основание заключает в себе части более или менее выгодные для действия, то и оборонительная армия должна иметь путь сообщения с тем краем своего коренного основания, который представляет более удобный для ее действия.

Прибавим к сему и то, что как усилия оборонительной армии клонятся к отражению, а не к завоеванию, то и отдаленный предмет действия ее состоит не в достижении до сердца противного государства, а в достижении до выгоднейшей стратегической точки, находящейся в собственном своем коренном основании, дабы через занятие оной можно было ей действовать совокупными силами на сообщение неприятеля, заслоняя при том свое собственное сообщение.

Обратимся теперь к партиям.

Изложение направления партий согласно с направлениями армии. Положим, что армия действует параллельно против неприятельской, как действовала наша армия в 1812 году после занятия французами Смоленска и силезская армия в 1813 году на Кацбахе и Бобре против Макдональда. В таком случае для партизан, кои принуждены действовать слишком отдельно, представляются великие препятствия в скором доставлении сведений главнокомандующему о неприятеле; следовательно, один из предметов партизанской войны не может быть совершенно исполнен. Сверх того, чрезмерное удаление партизан от армии похищает у движения их то согласие и единство с движениями оной, без коего ничто решительно на войне произойти не может.

Армия действует на отвесной линии против неприятельской армии, действующей по гипотенусам, как действовала французская армия в 1814 году против нашей главной и против силезской армий во Франции. В сем положении немалая также представляется неудобность партизанам армии, действующей на отвесной линии. Теснимые с двух сторон неприятельскими силами, они обладают столь малым пространством для изворотов против посылаемых на них отрядов, что нередко принуждены бывают искать убежища в собственной армии и прекращать набеги и наблюдения, долженствующие быть непрерывными.

Скажем, однако ж, что партизанская война снова делается полезной, когда армия, действующая на отвесной линии, перейдет фланги неприятельских разобщенных армий и совершенно пресечет взаимные их между собой сношения. Но сие не может продолжаться долго, потому что она или, будучи подавляема с обеих сторон, принуждена будет отступить, как отступила французская армия от Лейпцига, или, пользуясь центральным положением, как должно им пользоваться, по обеспечении одного из своих флангов обратится на фланг неприятельской армии, действующей по другому гипотенусу и через то переменит внутреннее свое действие на фланговое. В обоих случаях центрального действия считаю необходимым прекратить общую партизанскую войну и ограничиться одними частыми, недолговременными поисками малых партий, более для доставления сведений о неприятеле, нежели для пресечения его сообщений.