Тот не пытался бежать или молить о пощаде. Он просто стоял, прислонившись к стене, и смотрел на меня пустыми глазами.

— Я просто хотел выжить, — произнёс он бесцветным голосом. — Это всё… это всё из-за страха.

— Страх не оправдывает скотства, — ответил я, доставая наручники из кармана убитого толстяка. — Но в отличие от твоих дружков, ты хотя бы признаёшь это.

Я сковал его руки за спиной и подтащил к батарее, куда надёжно пристегнул второй парой наручников. Затем проделал то же самое с раненым в ногу. Оба оказались прикованными к чугунной батарее, спина к спине, без малейшей возможности освободиться.

— Что ты делаешь? — хрипло спросил молчаливый.

Я кивнул на тело толстяка, уже начавшее неестественно дергаться — процесс превращения начался.

— Вы ведь знаете, что происходит с теми, кого убивают не через мозг? — поинтересовался я. — Они встают и начинают жрать.

До них начало доходить. Раненый в ногу дёрнулся с такой силой, что наручники впились в кожу.

— Ты не можешь так с нами поступить! — закричал он, брызгая слюной. — Это же… это бесчеловечно!

— А то, что вы делали с девушкой — человечно? — поднял бровь, разглядывая его с холодным любопытством. — Увы, но правосудие в новом мире работает немного иначе. Око за око, и всё такое.

— Выпусти нас! — взвыл раненый. — Умоляю! Я не хочу так умирать!

Я отошёл к двери, с интересом наблюдая, как тело толстяка начинает содрогаться в конвульсиях.

— А многие не хотят жить в мире, где такие как вы продолжают существовать, — бросил напоследок и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

На двери висела табличка с расписанием дежурств. В соседнем кабинете нашёлся баллончик с краской. Размашистым движением написал поверх старой таблички: «Насильники и убийцы! ».

Из-за двери уже доносились крики и возня. Скоро они перейдут в предсмертные хрипы.

Стук условным сигналом — три раза, потом ещё два — и дверь нужного кабинета открылась. Настя и Лиза ждали внутри. Девушка успела найти среди вещей какую-то спортивную форму и переоделась. Она сидела, обнимая Настю, которая что-то увлеченно ей рассказывала.

— Мы уходим, — сказал я. — Здесь небезопасно.

— А с ними что? — тихо спросила Лиза, кивнув в сторону кабинета.

— Получили по заслугам.

По её лицу пробежала тень, но она лишь кивнула и поднялась, взяв Настю за руку.

— Куда мы идем теперь?

— Ну лично мы с Настей собирались на Академическую. А ты можешь присоединиться.

— Хорошо… — кивнула девушка.

Мы шли по коридору, оставляя позади крики, постепенно переходящие в мертвое рычание. Я знал, что сделал ужасную вещь. Но мы живем в ужасном мире. И иногда приходится становиться монстром, чтобы защитить тех, кто этого заслуживает.

Где-то глубоко внутри меня темный шепот одобрительно зашелестел. Но в этот раз я не стал его отгонять. Может быть, это действительно единственный путь — принять тьму внутри себя, научиться контролировать ее, использовать как инструмент.

Закинув рюкзак с оружием на плечо, я повел свой маленький отряд к выходу. Мы осторожно пробирались по коридорам, избегая кабинетов с выломанными дверями — верных признаков того, что внутри могут скрываться мертвяки.

Когда мы наконец выбрались во внутренний двор полицейского участка, я заметил массивный бронированный фургон с надписью ОМОН, припаркованный у ворот. Судя по отсутствию следов крови и борьбы вокруг него, машина оставалась нетронутой с начала апокалипсиса.

— Смотрите-ка, — я указал на бронемашину. — На этой красотке мы можем срезать большую часть пути до Академической. Только вот где взять ключи…

— Я знаю, где они, — тихо произнесла Лиза. — Но чтобы их достать, мне понадобится какой-нибудь зомби…

Полицейская курилка оказалась идеальным укрытием, несмотря на выбитые стёкла и закопчённые стены. Небольшой закуток, прилепившийся к основному зданию участка, давал прекрасный обзор внутреннего двора, при этом оставаясь почти незаметным.

Я прислонился к оконному проёму, вглядываясь в опустевший двор. Устроенный на противоположной стороне улицы пожар разгорелся не на шутку — пламя взметнулось над крышами, а густые клубы чёрного дыма затянули половину неба. Мертвяки, как загипнотизированные, побрели на звуки и свет, оставив территорию вокруг участка почти пустой.

Внимание привлёк одинокий зомби, бесцельно шаркающий по асфальту. Остатки полицейской формы болтались на его полуразложившемся теле, рука была неестественно вывернута, а в черепе зияла дыра с запёкшимися краями.

— Этот подойдёт, — сказал я, бросив взгляд на Лизу. — Теперь твой выход.

Она вжалась спиной в закопчённую стену курилки, нервно сжимая и разжимая пальцы. Тёмные круги под глазами и восковая бледность лица говорили о крайнем истощении, а расфокусированный взгляд выдавал, что девушка балансирует на грани сознания.