— Ого, кажется, я недооценил проблему, когда собирался встретиться с императором. Простого подвига было явно недостаточно.

— Ну, до некоторых доходит долго, — чуть улыбнувшись, ответила Ольга. — Меньше глазей по сторонам. Хоть все и знают, что ты не из благородных, показывать это лишний раз не стоит. К тому же это не надолго.

— Для меня это не главное, — ответил я, продолжив осматривать зал. В гигантском помещении люди будто терялись, хотя я насчитал около двухсот человек, а снаружи здание не казалось слишком выделяющимся.

«Высота потолков иллюзорно увеличена за счёт использования системы зеркал. Реальная высота — в несколько раз ниже. Визуализировать ограничители?»

«Давай», — коротко ответил я и на мгновение зажмурился, чтобы голова не разболелась, а когда открыл глаза, отчётливо увидел зеркала и лампы под ними. Теперь стало понятно, что высота потолка не больше трёх этажей, плюс этаж на зеркала, пропускающие свет в одну сторону,

«Да, так комфортнее. Спасибо», — поблагодарил я ассистента, и с облегчением расправил плечи. Давление ушло, как не было. И похоже, это не укрылось от цепких взглядов высшей аристократии.

— Ты здесь первый раз, а я вообще за компанию, так что старайся не так сильно выделяться, — прошептала Ольга, но было уже поздно. На нас не посмотрел разве что слепой. Особенно хорошо это было видно из капли-камеры, которую Сара запустила ещё до того, как мы зашли в зал.

Сейчас несколько таких миниатюрных дронов, передающих чёрно-белое изображение, уже распределились по помещениям, сканирую обстановку на будущее. А заодно проверяя, как устроены системы безопасности. Не то чтобы я собирался постоянно шпионить за Императором, но лишним не будет.

Вскоре стало понято, что и у новых дронов из живого металла куча ограничений. В первую очередь радиус действия и картинка, это я выяснил ещё в клинике. А вот теперь выяснилось, что есть какие-то способы борьбы с дронами. Стоило им пролететь дальше по коридорам дворца, как начинались помехи, а потом и вовсе сигнал терялся и исчезал.

«Это не РЭБ. Нет постоянного давления радиоволн, нет сигнала… я не знаю, что это такое, но рисковать не стоит», — отчиталась Сара.

«Хорошо, возвращай всех дронов, с которыми есть хоть малейшие проблемы».

«Они сами. Распадаются на туман и текут к нам».

«Нет. Перехватывай их у входа в зал и переводи на выход. Так чтобы на нас ничего не указывало», — приказал я, и в этот момент Ольга дёрнула меня за локоть.

— Ваше сиятельство, честь встретить вас здесь, — произнесла она, вырывая меня из задумчивости. Правда, вид подошедшего делал это куда быстрее и эффективней.

— И вас, без сомнения, — прогудел мужчина, под два метра ростом, с чёрной густой кучерявой шевелюрой, высоким лбом и чуть сплюснутым носом. Я видел великого князя Буйволова второй раз в жизни, и в первый так близко. Именно про таких обычно говорят «чем больше шкаф», только вот он падать не собирался. — А это, значит, наш герой, удостоившийся личного приглашения от его величества.

— Если вы так говорите, значит, так и есть, — пожал я плечами но, получив под рёбра острым локотком, поспешил добавить: — ваше сиятельство.

— Ах-ха, — коротко рассмеялся Буйволов, хотя глаза его оставались холодны. — Не утруждайтесь. Тем, кто получает дворянство, отличившись в бою, редко присущи хорошие манеры. В конце концов, вы тратили жизнь на другое, иначе бы не смогли превзойти ожидания и успехи старых родов.

— Я лишь делал то, что должен был, для выживания человечества.

— Некоторые бы с этим поспорили, в обе стороны, — вновь улыбаясь лишь толстыми губами, проговорил великий князь. — Так или иначе, род Буйволовых готов к сотрудничеству и с вами, и с родом Борзых. Если вы, конечно, не откажетесь от своих обязанностей и продолжите отстаивать честь дворянства.

— Род Борзых никогда не отказывался от своего долга, чести и обязательств, — одарив подошедшего ледяной улыбкой, ответила Ольга.

— Я ничего такого и не имел в виду. Буду только рад, если наши опасения не оправдаются. А сейчас, желаю вам хорошего дня. Меня ждут, — сухо сказал гигант и, не забыв чуть кивнуть, развернулся, даже не глядя, поклонились ли мы ему в ответ. А раз ему без разницы, то почему я должен обращать на это внимание?

— У Буйволовых и Секачовых давняя вражда? — вместо этого спросил я.

— Да, как ты узнал? — повернулась ко мне девушка.

— Уж очень они демонстративно держатся подальше друг от друга. Настолько демонстративно, что я не удивлюсь, если они на самом деле в тайном союзе и просто играют на публику.

— Или же они и в самом деле друг друга ненавидят, — отметила Ольга. — У них жёсткая конкуренция за земли ферм и сельского хозяйства. Много поколений они друг друга резали за каждый клочок, за каждый метр. Сомневаюсь, что в ближайшее время это изменится.