— Такие причины я понимаю. Только вот в толк не возьму, как вообще можно скотину держать, при такой загруженности земли. Наоборот же, нужно всё в вертикальные фермы превращать. Всякие быстро растущие корнеплоды, злаки…

— Вот у них бы и спрашивал, я в этом не разбираюсь от слова совсем. А вот во взаимоотношениях домов, конфликтах и союзах — чуть-чуть в курсе, — Ольга натянуто улыбнулась и даже сделал реверанс, когда к нам подошёл магистр. — Ваше сиятельство.

— Приветствую вас, княгиня. Как вы себя чувствуете? Всё в порядке? — щурясь, словно добрый дедушка, проговорил Филинов. — А вы как, голубчик? Раны не беспокоят? Очень сожалею, что не смог навестить вас в госпитале. Дела.

— Благодарю, ваше сиятельство, ваши лекари лучшие, — с вежливой улыбкой ответил я. О наших договорённостях с Филиновыми распространяться не следовало. Пусть все в курсе, что я спас его сына и состою в инквизиции, остальное должно оставаться тайной.

Тем боле6 он не единственный, чьего сына я спас, но Медведева в зале ещё не было, вероятно, принимал дела на передовой, а Волковы как ни в чём не бывало общались ближе к выходу, со стороны императорской ложи. Даже не подумали подойти поблагодарить, делали вид, что не замечают.

— Очень жаль, что ваши родственники задерживаются, как бы им не пришлось стоять в дальнем конце, не для княжеских родов, — сокрушённо покачал головой Филинов, и я едва сдержался, чтобы не улыбнуться. Да, это тоже входило в планы, но не факт, что удалось бы провернуть подобное. Кажется, получилось.

— Благодарим за ваше участие, сделаю всё возможное, чтобы в следующий раз такое не повторилось, — чуть поклонилась Ольга, будто винясь за промашку.

— Что же, я вас оставлю. Надеюсь, вы хорошо проведёте время и не забудете посещать врачей ради вашего же блага.

— Обязательно, — ответил я и вслед за Филиновым поклонился. Чёрт его знает, что там с этикетом, скорее всего, это я должен был поклониться первым. Но что уж теперь.

«Странно», — высказалась ассистент, на не продолжила мысль. Пришлось её подгонять, требуя объяснений. — «Только что одна из стен в коридоре исчезла. Не отъехала или открылась, а исчезла. Бесследно. Растворилась в воздухе».

«Влияние Обелиска. Ты сама продукт его действия», — отмахнулся я, если над всем голову ломать, на действительно важные проблемы времени не останется.

«А ещё, из-за этой двери вышел император в сопровождении Медведева», — добавила Сара и вывела изображение с дрона. Несмотря на бесцветность, картинка была достаточно чёткой и позволяла в деталях рассмотреть идущего к нам мужчину. А ещё через минуту по залу разлетелся гул труб, а из динамиков раздался голос распорядителя.

— Его Императорское величество Александрит Первый, защитник и владетель!

Ворота с изображением золотого дуба, на втором этаже, распахнулись, и на балкон вышел тот самый мужчина. Если бы речь шла о ком-то другом, я бы сказал, что на трон воссел старик. Но он был столь крепок, что даже с вековым дубом не сравнить. Видя его не на экране, а собственными глазами, у меня возникала лишь одна ассоциация. Ожившая статуя из стали и титана.

Русые волосы переходили на висках в серебряную седину. Лицо, будто отлитое из металла. Жёсткое, хищное и волевое. Впрочем, он и не мог выглядеть иначе. Человек, который поднялся с самых низов, подмял под себя город и перековал его, создав крепость, выдержавшую несколько сотен лет непрекращающихся боёв. Хотя человек ли?

— Поклонись! — выдернула меня из размышлений Ольга, и я понял, что единственный, кто не склонил голову и смотрю на императора прямо. Глаза в глаза… золотые, с хорошо видимыми прожилками, расходящимися от зрачков словно молнии.

— Поднимитесь, — прогрохотал Император, и по залу зашуршали одежды, князья и вельможи выпрямлялись, но не до конца, не стремясь смотреть на венценосца. — Я рад видеть вас здесь в добром здравии. Вы все достойны моего внимания. Каждый из вас сделал то, что должен был, чтобы облегчить жизнь людей в прошлом сезоне. И ваши заслуги не останутся без награды. Вениамин, начинай.

— Ваше императорское величество, — склонившись, проговорил один из вельмож, выходя вперёд, но на первом этаже. — Ваши сиятельства, благородные господа и дамы, прошу вашего внимания. Приветствуем героев!

Я не заметил, как Медведев вошёл в зал, присоединившись к таким же лохматым великанам. Ухоженные, не без того, но при этом грузные и большие. Когда я посмотрел на эту группу, то встретился взглядом с уже знакомым княжичем, что улыбнулся мне краешком губ и кивнул.

— Его сиятельство, княжич Алексей Медведев, возглавил контратаки на ряды противника, позволив Нескорушимой отступить. Участвуя в глубокой разведывательной миссии, он с соратниками доставил в город запасы особенно ценных редкоземельных металлов, — отчеканил глашатай.