И чуть не пропустил решающий удар, в последнее мгновение успев поставить жёсткий блок. Ледяное лезвие с треском вошло в мой клинок и завязло, мгновенно вмёрзнув в него. Князь дёрнул меч на себя, держа двумя руками и явно намереваясь лишить меня оружия. Явно был не в курсе, что я использовал такой же трюк с Данилой.

Я на мгновение задержался, создавая излишнее напряжение, между нами, а потом сам прыгнул вперёд, занося локоть для удара. И едва успел сгруппироваться, когда ледяной клинок треснул, а Волков со всей силы ударил меня коленом. Меня словно машина сбила, и, перекатившись, я встал у противоположного края барьера.

Ударив мечом о пол, я сбил ледяной нарост и поднялся, уже преобразовав меч в копьё. Если я не могу справиться по правилам, значит, нужно держать противника на расстоянии. Враг был слишком силён и умел. И ведь он даже не начал использовать свои силы, даже против Ольги он создавал ледяной доспех, а сейчас явно обходился минимальными силами. Обидно, но не критично.

— Деточки выучили пару фокусов и решили, что они всесильны, — усмехнулся Волков. — Пора взрослеть.

Замахнувшись двуручным мечом из серебристого прозрачного льда, он рванул вперёд, со скоростью едва ли уступающей Борзой. Я едва успел выставить наконечник копья, как нас учили со штыками. Но вместо того чтобы напороться на острие, Волков отбил его в сторону одним движением и рубанул вторым.

Чтобы отбить эту молниеносную атаку, мне пришлось в неестественной позе поднять руки, и только в следующее мгновение я понял, что тем самым открылся для выпада. Ледяное остриё вонзилось мне прямо в грудь… и с треском разлетелось на сотни осколков. Чего не ожидал не только князь, но и я. Совершенно забыл, что падший ангел, борясь за своё существование, переделал мне рёбра.

Враг тут же ударил обломком, как кинжалом, но это стало его ошибкой. Чему-чему, а рукопашному бою с ножом нас учили на совесть. А вот у аристократов такой дисциплины явно не было. Зачем учиться биться с ножом, если твоё оружие меч? Так что я тут же перехватил инициативу.

В ход пошли локти, кулаки, ноги, я с удовольствием пробил ему лоу-кик, усиленной металлом ногой и даже начал наступать, когда очередной удар не наткнулся на ледяную броню. Чуть не разбил костяшки, ободрав кожу. А через мгновение Волков весь оказался закован в ледяной доспех.

Да, я успел отработать пару связок, разбил его холёное лицо, осушил ногу, но враг быстро приходил в себя и, отбросив меня, восстановил полную длину клинка. Второй раз фокус с грудиной уже не пройдёт. Теперь он будет метить в уязвимые места.

«Готово», — наконец заявила Сара, и двинувшийся было вперёд Волков неожиданно замер на месте, не в состоянии оторвать ступни от пола.

— Какого?.. — не понимая, что происходит, он дёргал ногами, смешно покачиваясь из стороны в сторону. Я же, прекрасно осознавая, что приближаться к нему чревато, вновь создал в ладони плеть с тяжёлым гранёным грузилом.

Чем принципиально отличается гибкое оружие от обычного? Непредсказуемостью траектории и невозможностью его полного блокирования. Всё время схватки я ждал, пока Сара распределит металл по трещинам, чтобы получить лучшее сцепление, и, вытолкав противника в нужную зону, добился того, что его намертво прикрепило к бетону. Вырваться он мог, только сняв ботинки на высокой шнуровке. Наконец, настал мой шанс.

Плеть свистнула в воздухе, князь ожидаемо попробовал её парировать, и металлический конец с грохотом обрушился на ледяную пластину плеча, раздробив её на осколки. Отдёрнув оружие, я размахнулся и повёл язык хлыста с другой стороны, целясь в голову, когда меня неожиданно отбросило назад резким порывом ледяного ветра.

Лицо залепили непонятно откуда взявшиеся снежинки, а когда мне удалось от них избавиться, я увидел, как Волков с треском выдирает ноги из обуви. Узкие, со слеплёнными пальцами, покрытыми густой серой шерстью и ледяной бронёй поверх них, они мало чем напоминали человеческие.

Один удар, мне лишь нужно попасть по нему и выпустить молнию, и всё будет кончено. Пока он ещё не освободился окончательно. Я смогу!

Плеть свистнула, перекрикивая неожиданную вьюгу, но вновь наткнулась на ледяную броню. Грузило разбило шлем и часть кирасы, но пока я отводил оружие для следующего удара, трещины на них заросли, а князь продолжил меняться. Он словно вырос на полметра, хоть и остался таким же худым. Руки его удлинились, на пальцах показались длинные когти, отливающие голубым цветом.

Ещё удар! Жуткая вытянутая лапа поймала кончик плети на полной скорости, и я тут же дал разряд. Князь дёрнулся пару раз и потащил плеть на себя, скалясь изменившимся и вытянувшимся от уха до уха ртом.

— Вы, детишки, вообразили себе, что вы равны великим, — пророкотал Волков, изменившимся рычащим голосом. — Потому что никогда не видели, что есть настоящее, великое благословение духа. Но я тебе даже благодарен, Старый, давно мои клыки не пили человеческой крови. Слишком давно. Это пора исправить.