— Эти семихвостые. Насколько они сильнее вас?

— Раз в пять.

— Сколько их?

— Всего… всего десять. Но у ворот лишь трое. Остальные охраняют поместье госпожи вместе с Нимурой.

— Что за Нимура такая?

— Такой. Это… это сын госпожи Нанамины. У него восемь хвостов. Он сильнейший после нашей госпожи.

— Как интересно. А наши дети. Знаешь о них что-нибудь?

— Я… я всего лишь патрульный.

— Хорошо. Птицы. Я видел много пленных.

— Госпожа использует их, как… как рабочую силу… черт, как же больно! Прошу, остановите кровь.

Услышав его, Аврора подошла со спины и резко вырвала еще один хвост. Крик разошелся по помещению. Я удивился такому, раскрыв глаза.

— Аврора, что ты…

— Хватит церемониться, — оскалилась лиса. Она встала перед бедолагой и схватила его за волосы, потянув вверх. Когти остановились у шеи. — Говори все, что знаешь!

И он рассказал. Рассказал о стенах, о примерной численности лис в лесу, о возможностях Нанамины, даже о местных жителях. Как оказалось, пленные птицы — это еще мелочи. За стенами много высших духов. Все они рабы. Кто-то работает на полях. Кто-то ублажает лис. Кто-то отвечает за уборку. Есть даже такие, что идут на деликатесы. С каждым словом пленного высшего духа мне становилось все больше не по себе. А когда он закончил, Аврора довела начатое до конца. Отсекла ему голову.

Не успел я ничего сказать, как девушка избавилась и от остальных. Самодельное здание превратилось в место побоища.

Стоя у входа и глядя на лису, с рук которой продолжает стекать кровь, сделал шаг вперед.

— Аврора…

— Рин, прошу тебя, — прошептала девушка, — давай без нравоучений.

— Тебе придется меня выслушать.

— Иначе что?! — оскалилась она, повернувшись.

Я вздрогнул, но не отступил. Вместо этого подошел к ней ближе и, воспользовавшись силой высших охотников, прижал девушку к стене. Она дрогнула, зажмурившись на мгновение.

— Иначе мне придется наказать тебя! А я этого не хочу.

— У них наши дети, — произнесла лиса уже тише, опустив взгляд. Да, она несдержанная и яростная, но с момента, как стала моей самкой, спорить не может. Это заложено в генах. Нужно приложить немало усилий, чтобы пойти против любимого.

— Знаю. Но взгляни на себя. Ты не убийца. Не монстр.

— Ты меня не…

— Знаю. Прекрасно знаю. А теперь приди в себя и посмотри на меня. Живо!

Вздрогнув, Аврора подняла взгляд, всхлипнув. По щекам потекли слезы.

— Я просто… я не могу себя контролировать.

— Если так пойдет и дальше, я заставлю тебя остаться здесь, с Люминас.

— Нет. Я… я не смогу.

— Уверена в этом?!

— П-прошу, Рин.

— Если ты и дальше будешь бросаться вперед, ни о чем не думая, я тебя потеряю! — прикрикнул, не сдержавшись.

Аврора снова зажмурилась, а после взглянула на меня, всхлипнув.

— Я… поняла. Прости меня. Я постараюсь сдерживаться. Нет, я буду сдерживаться. Обещаю.

— Так-то лучше, — отпустив ее, вздохнул. — Наши дети мне также дороги, но сейчас эмоции нам не помогут. Ты же величественная небесная лисица. А еще та, кому я доверяю. И кого люблю. Не заставляй меня лишний раз волноваться.

— Скажи, мы… мы ведь спасем их? Спасем наших малышей?

— Я сделаю все, что угодно, но верну Айри с Сотой. Доверься мне.

— Угу. Ты мой самец, Рин. Я доверяю тебе больше жизни.

Взяв девушку за руку, улыбнулся.

— Вот и хорошо. Ну все, идем, умоем тебя.

— Угу.

Сейчас Аврора напоминает провинившегося ребенка. Я понимаю, почему она так себя ведет, но это и правда может плохо закончиться. Я не могу позволить себе потерять ее, или кого-то еще.

Мы все вернемся домой.

Первый шаг сделан. Получилось даже легче, чем думал. Пленники, а точнее пленник, рассказал все, что нужно. Осталось придумать план и начать действовать. Правда, с тем, что имеем, двигаться все равно будет непросто.

Патрули лис располагаются через каждые двадцать километров. Шесть отрядов, тянущиеся влево и вправо. Обойти не получится. Придется избавлять от каждого на своем пути. А это минимум еще четыре группы. Не всех же нам в плен брать. Придется устранять.

Но беспокоит меня не это. Группы в лесу состоят из пятихвостых, может шестихвостых лис. Стены поселения же охраняют уже куда более сильные противники. Мои девочки хороши в бою, но разница в силе велика. Люминас нам помочь не может. Даже если расчистим путь, у каждого врага имеется свой собственный пахучий оберег на груди.

Далее — семихвостые лисы, охраняющие главный вход. Если брать, то только смекалкой. А затем один восьмихвостый, и сама Нанамина. Ситуация хуже не придумаешь. Изначально я планировал пробраться в племя скрытно, но скрыть себя мы не сможем. Лишь Риза на это способна. Но одну ее туда я не отправлю. Это самоубийство.