До самого рассвета я ворочался и думал, как поступить. А когда настала пора вставать, собрал всех в одном месте. Мы развели костер, открыли консервы и перекусили.

— Будем решать вопросы по мере их поступления, — выдал после первой ложки нагретого на огне мяса.

— Правильно, — кивнула Аврора, быстро уплетая еду. Вчера она нехило так вымоталась. Да и передо мной провинилась, отчего сейчас старается избегать взгляда. Вижу, что стыдно.

— Закончим с едой и отправимся обратно в лес. Возьмем спальные мешки. В этот раз в лагерь возвращаться не будем.

— Ты хочешь сразу от всех избавиться? — уточнила Мицуру, виляя хвостом?

— То, что пропала целая группа лис, точно обнаружат. Чем раньше, тем для нас хуже. Поэтому мы зачистим дорогу до самого племени Нанамины. Устроим лагерь где-нибудь там. Сделаем так, чтобы не нашли. Ну или хотя бы не сразу нашли.

— Значит переедем поближе к врагу, — ухмыльнулась кошечка. — Неплохо.

— Других вариантов нет.

— А как же Люминас? — снова вставила лисица.

— У лис есть колбы с измельченными цветами. Придется избавляться от них. Также уничтожать и все цветы по пути. запах все равно останется, но будет не таким сильным. В общем, работы много. Единственное и главное, о чем хочу попросить всех вас — не делайте глупостей. Никто не должен пострадать и уж тем более погибнуть.

Услышав меня, Аврора снова опустила взгляд, вспоминая наш вчерашний разговор.

Закончив с едой, мы собрали вещи и приготовились к дороге. Но перед этим я заглянул к Люминас. Дракониха выслушала наш план, сразу согласившись. У нее банально нет выбора. Помочь нам не может, и это ее беспокоит.

1

За следующие четыре часа мы преодолели свыше тридцати километров. Почти добрались до второй группы перехвата, засев в лесу. Софи как раз вернулась к нам, приземлившись и усевшись в круг. Сообщила, что обнаружила врага. Благо, ее не заметили. Девушка взлетела повыше. Чутье у нее не так хорошо развито, но вот зрение прекрасное. С другой стороны, сегодня довольно сильный ветер, поэтому разведка с воздуха — отличный вариант.

Как оказалось, на пути у нас шесть лис. Я снова разделил группы. Мицуру с Софи остались позади. Мы с Авророй и Ризой двинулись на врага. Растение скрыла себя, двигаясь тише. Ну а мы намеренно начали шуметь, привлекая внимание. Лисы должны поверить, что нас лишь двое.

Когда почти дошли до поляны, я приготовил оружие и, морально приготовившись, вышел на поляну. Аврора сдвинулась в сторону метров на двести. Ее все равно заметят, но положение уже будет другим.

Выйдя к высшим духам, сжал мачете в руке сильнее. Всерьез меня, как и думал, не восприняли.

Один из высших духов вышел вперед, усмехнувшись.

— А вот и человек, о котором докладывала госпожа. Даже не верится, что вы преодолели прошли через первый отряд.

— Там слабаки, здесь слабаки. Какая разница.

— А ты довольно смелый для того, кто и сотни лет не проживет, — наставив на меня копье, лис оскалился. — Эй, там, вторая, выходи давай.

Высший дух обратился к Авроре, но от меня взгляд не отвел. Только вот, не ожидал, что вместо спокойного шага Аврора выберет нападение.

Она выскочила из кроны одного из деревьев, бросившись на лиса. Тот успел среагировать, защитившись от когтей, но Аврора все равно повалила его на землю. Хвосты засветились и, направившись на врага, словно иглы пронзили ноги и руки. Высший дух взвыл. В ту же секунду Аврора впилась в его шею, вырвав кусок клыками. Остальные четверо бросились на нее, но на полпути их ноги окрутили вырвавшиеся из земли корни. Они покрылись шипами и поднялись выше.

Тот, что говорил, отвлекся от меня. Я воспользовался ситуацией и напал. Но ударить не успел. Все-таки разница в силе велика. Не обращая на меня никакого внимания, лис перед самым взмахом мачете ударил меня хвостом, отбросив в сторону. А после метнул свое копье в один из корней. Его товарищ сумел выбраться, разодрав остальное. Лисы поняли, что ловушка простенькая, пусть и болезненная.

В момент, когда они почти освободились, из леса вышла сама Риза. Ее волосы светятся, а руки и ноги оплетены лианами, на которых растут цветы. Стоило взмахнуть рукой, как один из корней пронзил тело лиса, мгновенно убив его. Сразу после корень развернулся и направился во второго врага. Высший дух схватил растение, оскалившись.

Тот, что говорил со мной, отскочил к товарищам и освободил их. Мы препятствовать не стали. Они начали щемиться к деревьям.

— Чертовы твари! — оскалился высший дух. — Думаете, это вам как-то поможет?! Дальше нас…

Не успел он закончить, как позади что-то зашуршало. А как обернулся, из-за деревьев выскочила Мицуру. Она вцепилась когтями в морду пятихвостого существа, разодрав глаза и шею. Остальные двое окончательно растерялись и собрались бежать, как вдруг с неба спикировала Софи. Она влетела в высшего духа ногами и буквально размазала его о землю. Последний лис и пискнуть не успел, как Аврора добила его.

Настоящая бойня. Повсюду кровь и трупы. А ведь это только начало. На пути еще три группы и, боюсь, врагов будет лишь больше. Подобная тактика хороша. Пока лисы сосредоточены на нас, Мицуру может обойти со спины, а Софи занять удобное положение сверху. Только вот, будет ли она также полезна и дальше.