Задумчиво кивнув, я в очередной раз подумал, что тайны Мансуса слишком опасны для непосвященного человека. Люди полезут туда, пополнив ряды Безгласых Мертвецов. Правда опасна, но при этом и не знать опасно вдвойне, особенно, если есть шанс столкнуться с существами из Мансуса.

Хана было потянулась к фолианту, но Айко резко отдернула руку:

— Не трогай. Даже простое прикосновение может быть опасным, — предостерегла она мою ученицу.

Осуждающе вздохнув, встречаюсь с Ханой взглядом. Слишком любопытна и безрассудна, когда-нибудь ее это погубит. Хана лишь подняла перед собой руки:

— Не смотрите на меня так, я всего лишь хотела рассмотреть книгу поближе, — насупилась она.

На самом деле мне и самому было любопытно почитать эту книгу, единственное, что я не так хорошо знаю английский, чтобы читать устаревшее наречие. Что-то я, безусловно, пойму, но проблема мистических текстов заключается в том, что для его понимания важна КАЖДАЯ деталь, порой даже совсем бессмысленная на первый взгляд. По какой-то причине древние мудрецы любили общаться аллегориями играясь со смыслом. Знание получит достойный, примерно таков их был мотив. Или они были просто старыми маразматиками, я бы не стал этого полностью исключать.

А потому, немного нахмурившись:

— Что в этой книге такого особенного? — все же спрашиваю у Айко.

В ответ она приоткрыла книгу, и я успел мельком увидеть странные иллюстрации, что-то между анатомическим атласом и кошмарными гравюрами неведомых существ. Знания без понимания опасны, так что я даже не стал пытаться вчитываться в текст.

— Вот что здесь написано: «Сколопендра всегда пробиралась в тёмные места. Когда её за это наказывали, она злилась, как в Обители, так и в Миахе»…

— Миах? — переспросила Хана. — Это что-то вроде Мансуса?

— Если верить этой книге, то это название древнего города, проклятого и поглощенного пустыней, — пояснила она, перевернув несколько страниц. — Вот финал этой истории: «Река берёт своё начало в мифе, течёт сквозь пески и впадает в легенду. Нарисованная Река же течёт в обратную сторону. Для Сколопендры путь в одну из них закрыт, но порой она всё же туда проникает».

Переглянувшись с остальными, я понял одно, что ничего не понимаю. Какой бы секрет не таился в этой книге, так просто его не понять, нужно более вдумчивое изучение книги. С моим знанием старого английского — это может быть проблемно, но я это сделаю, пускай для этого и потребуется время, пока же пускай у Марка болит голова над этой головоломкой. Книга должна хранить секрет «не рожденной королевы», но при этом кто сказал, что этот секрет не скрыт между строк?

Машина резко дернулась на кочке, и книга чуть не выскользнула из рук Айко. Она крепче прижала ее к себе:

— Нам придется отправиться в Мансус. Не просто в «Диколесье», а глубже — в саму легенду о Сколопендре, — ошарашила она меня.

Краем глаза посмотрев на Хану, вижу, как она приоткрыла рот от удивления. Впрочем, она довольно быстро пришла в себя, Хана заметно оживилась:

— Когда? Сейчас? — нетерпеливо уставившись на Айко. — Я готова! Ланселот уничтожил немало чудовищ! Вместе с путем Грани мы еще покажем себя, вы можете рассчитывать на меня! — сделала она пару резких взмахов руками перед собой.

— Нет, — Айко лишь покачала головой. — Сначала нужно подготовиться. Войти в чужую легенду без подготовки — это верный способ там остаться.

Убедившись, что Хана поняла, она посмотрела на меня, и в ее глазах читалось предупреждение:

— Особенно тебе, Кацураги. С твоей… новой особенностью, — она кивнула в сторону моей маски-лица. — Мы не знаем, как она поведет себя в глубинах Мансуса. Нам нужно быть осторожными, Мансус не прощает ошибок.

Я кивнул, понимая ее опасения. Маска может влиять на владельца, а потому мне нужно с осторожностью выбирать, какие истории я решу скопировать. И хоть сейчас я носил свое лицо, но даже так она может быть опасна, если не относиться к артефакту из Мансуса с предельной осторожностью.

— Тогда что нам делать сейчас? — решаю пока не обсуждать поход в Мансус.

Рано или поздно я открою дверь в мир часов и мифов, сейчас же стоит сконцентрироваться на более практичных вещах.

— Отдыхать, — Айко улыбнулась нам, убрав книгу обратно в сверток. — Завтра я свяжусь с Марком, а вы… попробуйте получше разобраться со своими масками. Только, ради всего святого, будьте осторожны.

— Значит, теперь мы сможем попасть в Мансус? — оживилась Хана.

Айко хмыкнула вслух:

— А где, по-твоему, мы были десять минут назад? — намекая на клуб Диколесье.

Хана замолчала, осознавая, что «Диколесье» было частью Мансуса, просто замаскированной под обычный клуб. Но она, кажется, еще не поняла главного: мы и сейчас находимся в Мансусе, просто на внешней его части. Это измерение пронизывает реальность, если так подумать, то оно повсюду. Невозможно сказать, где начинается привычная нам реальность, а где измерение между сном и мифами. Все перекручено между собой невидимыми обычному взгляду нитями.