Я выстрелил. И зачарованная рука этого мужика на автомате дернулась прямо к болту, который пробил ему череп. У меня рука просто дико болела, я вообще перестал понимать, где нахожусь и что происходит. Но прежде чем мы с Дастином грохнулись на землю, успел увидеть: одна из оперенных стрел Сета прошла сквозь его руку и пригвоздила ее прямо к лицу.

— Милый, — услышал я напряженный голос Шелли. Он явно не вязался с воспоминанием. Сил не было вообще. Пришлось навалиться на нее, чтобы просто не рухнуть.

— Отлично получилось, Макс, — прогремел повелитель своим низким баритоном. Он подошел к нам и принял на себя весь вес моего тела.

— Что-нибудь еще нужно? — хрипло выдавил я. Сет аккуратно забрал Осколок Памяти из моих негнущихся пальцев. Шелли тут же принялась массировать мою руку, пытаясь снять напряжение. — Почему мне так хреново?

— Твой дух все еще ослаблен после совершенного на него покушения, — раздался голос Иди. Я не видел ее, но услышал, как она подошла и сунула что-то мне в рот.

Я открыл глаза, хотя даже не помнил, чтобы закрывал их. Передо мной, улыбаясь, стояла девушка-антилопа. Языком нащупал во рту шарик — точно, желудь. Только теперь он был не безвкусный, а с отчетливым таким, приятным ореховым привкусом.

— Ух ты, — удивился я, перекатывая желудь во рту, смакуя. Прикольная штука.

— Чем нужнее человеку свойства ореха, тем ярче вкус, — на милом лице Иди расцвела еще более широкая улыбка. — Но будь осторожен, не держи его во рту слишком долго.

— В смысле? Ох… погоди-ка… — И тут меня накрыло. Реально. Все вокруг словно подернулось голубоватой дымкой, легкой, как сахарная вата. Ощущение — будто только что от наркоза отошел. Легкость такая… — А, вот теперь понятно.

Как же мне вдруг стало хорошо… Прямо расслабило.

— С тобой все в порядке, Ашер Медведев? — спросил суровый мужик-ястреб. Я ему подмигнул.

— Все суууупер, — протянул я расслабленно. — Продолжайте, дети мои. Не обращайте внимания.

— Ты чего ему дала? — Сет подошел ближе, вглядываясь мне в лицо. Прямо нос к носу почти. — Он какую-то чушь несет. А можно мне тоже?

— Подвинься, — шикнула на него Шелли, легонько отталкивая брата в сторону. И я был этому только рад. Как бы я ни относился к этому соколу по-человечески, сестра у него была куда симпатичнее.

— Привеееет, — нараспев протянул я ей и даже провел рукой по ее щеке. Гладкая кожа. — А ты гораздо красивее своего брата.

— Ох, дорогой… — вздохнула она и прижала прохладную ладонь к моему лбу. Приятно, черт возьми.

— Я даже не обижаюсь, — хмыкнул Сет с плутовской ухмылкой. — Потому что когда это пройдет, тебе самому будет жутко стыдно.

Ну, раз он нашел в себе силы язвить и улыбаться, значит, нервы у него уже не так натянуты. И это меня радовало, даже сквозь этот синий туман в голове.

— Отстань, — отмахнулся я от него и перекатил орешек за другую щеку.

— Как бы интересно это все ни было, нам нужно закончить поскорее, — серьезно сказал ястреб. Но я стоял рядом и заметил — губы у него все-таки дрогнули в мимолетной улыбке. Засек!

— Маги готовы приступить? — спросил член Совета и жестом пригласил девушек-антилоп выйти вперед.

Ада склонила голову, ее каштановые волосы рассыпались по плечам, тускло блеснув в свете ламп. Когда она снова подняла лицо, ее серебряные глаза мерцали. Она уставилась ими прямо на Сета.

— Мне нужна твоя стрела, — сказала она голосом ниже и тише, чем у сестры. С такой особой хрипотцой.

Бьюсь об заклад, Сет в тот момент был готов отдать ей не только все свои стрелы, но и почку в придачу. Завис парень.

Тем временем Иди что-то показывала моей Шелли. Тыкала пальцем себе в рот… Я уж подумал, может, у нее зуб разболелся? Но тут моя жена легонько дернула меня за подбородок.

Орех — шлеп! — и выпал на песчаный пол арены.

— Эй! — возмутился я. Такой облом! Ощущение, будто у меня только что купленное мороженое из рук выбили. Голубая дымка в голове начала медленно рассеиваться.

Да уж, эти крошечные желуди — вещь! Неудивительно, что Грэг от них так быстро отключался.

Яркая вспышка света вернула меня к реальности. Я сосредоточился на том, что происходило в центре.

Ада держала стрелу Сета в ладонях, которые мягко светились. И смотрела на него, не отрывая взгляда. Он тоже пялился на нее, как кролик на удава. Будто она его гипнотизировала одним своим видом.