— Классный меч, — я вытащил его из ножен и поднял, чтобы почувствовать вес и понять, удобно ли он лежит в моей руке. Клинок был чем-то похож на римский гладиус, о котором я читал в детстве в энциклопедии о средневековом оружии. Рукоятку венчал увесистый шарик, этот меч было как будто продолжением моей руки, его так удобно было держать.

— Я хотела отдать его тебе, когда мы доберемся до Постоялого двора и разместимся на ночь, — сказала супруга, меняя оружие местами и прикрепляя новое к моему поясу. — Он принадлежал моей матери.

— Ты действительно хочешь, чтобы я взял его?

— Правда хочу, — Рита одарила меня ласковой улыбкой. Я наклонился и нежно поцеловал. Меч действительно был очень хорош!

— Пойдем, — мы оторвались друг от друга и Рита повела меня на Восток, как и советовал Сет.

До реки добрались без происшествий и ненадолго сделали привал. Моя заботливая жена очистила камнями воду и помогла промыть глаза, которые продолжали слезиться от пыли и грязи. Я сидел на валуне, запрокинув голову. Рита стояла между моими ногами и поливала лицо чистой водой.

— Не закрывай их, — она легонько шлепнула меня по плечу, потому что я был не самым послушным пациентом.

— Да ну это невозможно, блин! — глаза горели огнем.

— Потерпи, вот так. Все, теперь можешь закрыть. — она приложила к моим векам кусок влажной ткани, смоченной в чистой, прохладной воде.

— Как же хорошооо, — протянул я, положив руки ей на бедра. — Спасибо, что заботишься обо мне.

— Это всего лишь то, что любая жена сделает для своего мужа, — я не видел ее в этот момент, но был уверен, что Рита равнодушно пожала плечами. Как будто искренняя забота, которую так редко можно было встретить в моей прошлой жизни, ничего не значит.

— Думаю, если бы я пошел один, то потерялся бы еще до того, как смог выбраться из этого леса, для меня природа совсем не привычна. Раньше, в другом мире я жил в каменном городе и сейчас только нарабатываю навыки ориентирования в таких условиях — усмехнулся в ответ.

— Нет, ты бы справился, — решила поддержать меня Рита. Я думал, она скажет, что я бы нашел дорогу, потому что я умный и сообразительный, но за то, что она с явной издевкой сказала дальше, захотелось ее покусать. — Бруно же все тебе объяснил и дал в дорогу карту.

— Ты серьезно шутишь надо мной, прямо сейчас? Когда я побитый и слепой? И как бы я смотрел в карту?

— О, это еще одна святая обязанность хорошей жены, — рассмеялась Рита, убирая тряпку с моего лица.

— Выглядит плохо? — уточнил у жены, потому что слишком уж пристально и недовольно она разглядывала мое лицо. Как врач, который должен сообщить пациенту, что он, возможно, смертельно болен. — Я буду жить?

— Пока да, — ответила супруга, нахмурившись, все еще держа меня за подбородок. — Хотя сегодня ты был близок к смерти, как никогда. Бррр. До сих пор, стоит только закрыть глаза, вижу Итана с его кинжалом. Я думала, он убьет тебя. Как тебе удалось его оттолкнуть?

— Я снова провернул этот трюк со временем, — после того, как озвучил это, задумался, что это сработало не так, как обычно. — Только на этот раз все было по-другому.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Рита.

— Обычно, когда это происходит, я могу замедлить ход времени, но на этот раз я полностью остановил его, — ответил ёй, вспоминая, как вокруг меня все замерло, стоило только этой мысли мелькнуть в моем подсознании. Я даже не успел сформулировать ее.

— На что это было похоже? — Рита так пристально смотрела, словно она хотела своими глазами увидеть мои воспоминания. Ей важно было узнать о каждой мелочи.

— Сначала всё было как и в прошлые разы: время замедлилось, я не видел ничего, кроме его руки с зажатым в ней ножом, и мог думать только об этом. Но понимал, что это никак мне не поможет. Если ничего не сделаю — а я не представлял, что могу предпринять, сил сдерживать его почти не осталось — он просто убьет меня, — пытался досконально описать ей все, что происходило. — И тут в голове мелькнула мысль, что я выживу, только если время полностью остановится. Она еще даже не успела оформиться в моей голове, как Итан тут же полностью замер. Я даже представить не мог, что способен на такое.

— Слава Богине Солнца, у тебя получилось, — сказала Рита, прислонившись своим лбом к моему.

— Я думаю, что эта способность преподнесет нам еще много сюрпризов. Ты права, нужно не только тренироваться с оружием, но и развивать навык.Хочу как можно больше узнать о нем до того, как придется воспользоваться снова.

— Как и в навыке обращения с мечом, начни с азов. Постарайся понять, как войти в это состояние, задержаться в нем, выйти. Доведи эти процессы до идеала, а потом уже копай дальше. Овладев основами, ты легче будешь справляться с деталями и нюансами, — рассуждала Рита.