— Стой, кто идёт?

— Вы… вы чё, слепые что ли? Не вид… ик… ишь?

— Я слышал сегодня пехотный гуляет, — донеслись до меня слова стражников.

— И что? Пропустим их?

— А какие у нас есть причины отказать? Портовые ворота всегда открыты, чтобы торговцы могли спокойно везти груз. А тут вроде бы как наши гуляют.

— Да я не про это, — сплюнул стражник. — С торговцев мы хоть медяк, но получаем. А этих получается бесплатно?

Недолго думая, я достал из кошелька монету. Только вот меди у меня не было, только серебро и золото. И то и то слишком жирно. Поэтому пришлось включать фантазию.

— На, держи свой медяк, и пропусти меня, — заплетающимся голосом сказал я. — Там ниже нас ждут две прекрасные барышни, и я не хочу опаздывать на свидание!

Я подбросил монету, и стражник ловко поймал её. На секунду его глаза увеличились. Он понял, что я дал ему серебряную монету. Он посмотрел на меня, и я как мог постарался изобразить пьяную походку. Брайн продолжал лежать на крупе лошади и громко храпеть. Длинный плащ скрывал небольшой рост гнома, так что на него вообще почти не обращали внимание.

В общем, стражник ничего не сказал насчёт монеты и, сделав жест головой напарнику, дал понять, чтобы нас пропустили.

Когда мы отъехали на приличное расстояние, тихим, но радостным голом Брайн сказал.

— Святая гора, у нас получилось!

— Сам не верю, — с облегчением произнёс я.

По пути нам попадались торговцы и стражники. Но никто не обращал на нас внимание. А вот когда мы подошли к пристани, я понял, что просто так нас к кораблю никто не пропустит.

Тогда мы спустились на берег, где нашли небольшую рыбацкую лодку. И я помог спустить её на воду, после чего пришла пора прощаться.

— Ты уверен, что справишься? — спросил я.

— Да, — ответил гном. — Я подплыву с противоположной стороны корабля. Как раз там и должна быть прикреплена шлюпка со скрытой силовой установкой. Перережу канаты, и на этом всё. Я свободен.

Перед тем как он отплыл, я вытащил из седельной сумки копчённого мяса, хлеба и воды и передал ему.

— Меня не оставляет один вопрос, Арес, — сказал гном. Я внимательно посмотрел на него. — Зачем ты рисковал ради меня? Ты мог потерять всё! Поддержку рода, деньги и даже жизнь! Только не ври, что тебе просто был нужен шпион в другой стране. Я в это никогда не поверю. Скажи правду и, какой бы нелепой она ни была, я тебе поверю.

— «Ага, прям разбежался!» — усмехнулся я.

Я прищурился, и постарался как можно зловеще посмотреть на него.

— Если через два месяца от тебя не будет сообщения, я активирую печать хозяин-слуга. Тогда у тебя будет всего неделя, чтобы сообщить мне, почему ты пренебрёг своей клятвой. И лучше бы они звучали правдоподобно. Ты и сам знаешь, что последует после. Мучительная СМЕРТЬ! Мы друг друга поняли?

— Да, — отвернувшись ответил гном.

Некоторое время он молча смотрел себе под ноги, после чего, не прощаясь, запрыгнул в лодку и поплыл в сторону корабля. Я немного постоял у берега и, когда услышал, как что-то плюхнулось в воду, направился домой.

Я вернулся через те же ворота в город. И когда проезжал обратно, стражник, поймавший серебряную монету, спросил меня.

— А где твой товарищ?

Я тяжело вздохнул.

— Кажется, я потерял своё жалование! — ответил я. — НЕТ! Я точно помню, что в кошельке у меня была серебряная монета. — Я прищурился. — А не мог ли я перепутать и…

— ИДИ КУДА ШЁЛ! — воскликнул стражник, поняв, что я собираюсь у него спросить. — Ты дал мне медяк! Вот ещё! Будет кто-то обвинять честных солдат в воровстве!

Правильно говорят: на воре шапка горит. Вон как заволновался.

Через несколько улиц я избавился от плащей, закинув их в подворотню. Взобрался на коня и поскакал в сторону дома.

Воины, охранявшие замок, безмолвно встретили моё возвращение. Я кинул каждому по серебряному, и эти солдаты тоже показали чудеса ловкости.

— Если что, вы меня не видели. В особенности для госпожи Лилии Старли. Мы договорились?

— Да, господин.

Теперь я был уверен, что они не станут болтать обо мне. Я постарался зародить в их головах мысль, что ездил на амурные дела, поэтому и приплёл к этой теме Лилию. И если не мужская солидарность, то деньги сыграют важную роль в их молчании.

Тихонько пробравшись по коридорам до своей спальни, я не попался никому на глаза. Лилия еще спала. Она мерно посапывала, совершенно не догадываясь, где я был и что делал. Быстро раздевшись, я обнял её и лёг спать.

Сообщение от системы пока не приходило. Скорее всего Брайну нужно вначале добраться до безопасного места, и только потом мне засчитают выполнение миссии.