Я кивнул.

— Хорошо. Ты свободна. Никто не тронет тебя — ни Байгу, ни их псы.

Она сжала кулаки, но не от злости — будто проверяя, осталось ли в них хоть что-то от прежней силы. Пусто.

— Спасибо, — прошептала она.

«Не за что», — хотелось ответить. Но слова так и не сорвались с губ.

Помолчав еще немного Ариания развернулась и просто удалилась. Вот тебе и окончание любовной истории. М-да…

Йирро внезапно щелкнула зубами, разрывая тишину:

— Если закончили с сантиментами — у меня куча вопросов.

— У меня тоже, — кивнул я. — Давайте пойдем куда-нибудь, где можно сесть и поговорить?

— Тогда не на базе, — невесело хмыкнул Шиито. — Не хочу чтобы ты ненароком тут что-нибудь разнес.

— Все так плохо? — спросил я.

— В чем-то даже хуже, — вздохнул он.

###

Каменный уступ подо мной был холодным и шершавым, словно кожа древнего дракона. Я сидел, свесив ноги над бездной Пустоты. Край мира, который я не слишком аккуратно выдернул из еще не разлетевшегося на кусочки Единства.

Шиито сидел рядом, Йирро и Кийим стояли чуть в сторонке.

— Ну что, старый друг, — голос мой звучал глухо, будто доносился из-под толщи воды, — рассказывай, что я пропустил. Детально. Без прикрас.

Шиито вздохнул, и его дыхание превратилось в облачко пара в холодном воздухе.

— Начнем с самого плохого, — сказал он. — Тарканд мертв. Погиб четыре года назад во время самой массированной атаки на Моэллу, прикрывая отступление Руби. Он вступил в бой один против двенадцати аватаров. Разорвал троих в клочья, прежде чем они его окружили. Но он успел. Активировал переносной кристалл в последний момент. Руби ушла. А он… — Шиито провел рукой по горлу, — они отрезали ему голову и насадили на пику.

Я встал так резко, что камень под ногами треснул. Гнев кипел во мне, как лава в жерле вулкана. Циарин заплатит за это. Каждый из его подчиненных заплатит.

— Где Руби сейчас? — спросил я, заставляя себя говорить спокойно.

— Должна быть Божественном Царстве, — вздохнул Шиито. — После смерти Тарканда она решила, что из-за вашей связи она одним своим присутствием будет подвергать окружающих опасности, к тому же там, у Ни Иам Ро, ее дочки, она давно хотела к ним.

Я настороженно поднял бровь:

— «Должна быть»?

Шиито пожал плечами.

— Сам понимаешь, поддерживать связь, тем более с другим мировым скоплением, для нас едва ли возможно. Так что нам оставалось только верить, что она безопасно добралась до места. У Ни Иам Ро всяко безопаснее, чем здесь.

— Когда она ушла?

— Три с половиной года назад. Больше вестей не было. — Шиито опустил глаза.

— Ладно, — кивнул я, понимая, что япончик действительно ничего не мог сделать. — Дальше?

— Герта, — он выдохнул это слово, будему оно обжигало губы. — Она перешла на сторону Циарина. В одну из ночей просто сбежала из убежища… — он замялся, — прихватив с собой головы Ризеллы и Линды, которых убила во сне, в качестве доказательства своей верности новому хозяину.

Пространство вокруг меня треснуло вместе с камнем, на котором мы сидели.

Я никогда не считал, что полк пожирателей мне чем-то прямо-таки обязан. Я не спрашивал их разрешения, призывая их в этот мир, так что и должниками моими они не были, скорее у нас были деловые отношения работников и нанимателя.

Но Герта, как лучшая из них, гений среди гениев, пользовалась моей полной поддержкой. Я даже давал ей частные уроки по манипуляции мировой аурой, хотя изначально старался придерживаться беспристрастной позиции и не выделять среди пожирателей любимчиков.

Что же, ладно. Она ответит за все вместе с Циарином.

— Что с остальными ребятами Алистера? И с остальными пожирателями?

— От полка осталось чуть больше пятидесяти человек, — тяжело вздохнул Шиито. — Бесконечные бои подтачивали наши ряды без конца. Правда, выжившие добрались до уровня, заметно превосходящего даже Верховных Майигу благодаря поглощению энергий врагов и убитых товарищей. Но на плюс это, конечно, не особо тянет. А насчет алистеровцев… Бруср и Нувоам погибли в бою. Ван потерял глаз. Крарха… — его голос дрогнул, — ее раздавила каменная лавина, которую вызвали маги Циарина. Ноги… их пришлось ампутировать.

Я закрыл глаза. Я не был с ними особо близок, но те, с кем я не раз сидел за одним столом, заслуживали минуты молчания.

— Продолжай, — произнес я наконец.

— Лой убили, — покачал головой Шиито, на этот раз уже с полноценной горечью в голосе.

Мы с ним познакомились с ней одновременно, в Оплоте Пяти Великих, когда Лой было всего десять и привязанны к ней были тоже примерно одинаково, так что я прекрасно понимал, что чувствовал япончик.

И, наверное, мне было бы даже хуже, но о смерти Лой я знал раньше, ее мне показал Умса.