Шиито сжал кулаки, и я увидел, как тени вокруг него сгустились в подобие доспехов. Его новый облик напоминал древних демонов тьмы из легенд Тейи.

— Я должен был быть там, — прошептал он. — Я мог…

— Ты был занят более важным делом, — перебил я. — К тому же у нас остались еще Циарин и Катрион.

Он тут же довольно ухмыльнулся, явно воодушевившись.

— И это еще не все, — продолжил я. — Теневая Гвардия. Восемьдесят один Руйгу, которых Умса превратил в своих безвольных солдат. Я вернул им разум… в основном. Теперь они твои. Распоряжайся ими как сочтешь нужным, в разумных пределах, естественно, тебе они явно подходят больше, чем мне.

Шиито открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент в пространство ворвалась драконья аура.

— ТЫ! — рык Йирро заставил дрогнуть даже барьеры Кримзона.

Шиито даже не успел среагировать. Ну, или, с учетом его новой силы, скорее не счел правильным как-то останавливать свою вторую половинку. Йирро вцепилась в него с такой силой, что я услышал треск его ребер.

— Почему не сказал, что решился на что-то подобное?! — она трясла его, как щенка. — Я не знала, выживешь ли ты! Я чуть не разнесла этот проклятый барьер Кримзона!

— Йирро, — осторожно сказал я, — ты его душишь.

Она резко разжала объятья, но не отпустила его полностью. Шиито ласково погладил ее по голове.

— Идиот, — прошептала Йирро, но теперь в ее голосе была не ярость, а что-то другое. Она аккуратно провела ладонью по его щеке. — Больше никогда так не делай.

Я наблюдал, как Шиито медленно отстраняет от себя Йирро. Его движения были осторожными, будто он боялся ее сломать. Что-то в этом было… странное.

Благо, у меня был аспект понимания, благодаря которому в мире оставалось очень мало вопросов, на которые я не мог отыскать ответы.

— О-о-о, — протянул я, чувствуя, как уголки моих губ сами собой поднимаются в улыбке. — Вот это сюрприз.

Йирро потупилась, но не стала отрицать очевидного.

— Мы не хотели никому говорить и вроде бы неплохо все скрывали…

Я поднял руки в мнимой защите.

— Я никому не скажу. — Мои глаза скользнули к Шиито, который теперь выглядел еще более гордо и уверенно, чем после обретения завершенного аспекта. — Когда успели-то?

— Еще до фестиваля, — вздохнула Йирро. — Просто из-за того, что мы оба к тому моменту уже были очень сильны, беременность ощутимо затянулась.

Шиито осторожно прикоснулся к ее животу, и я видел, как его тени нежно обвились вокруг ее талии.

Я почувствовал, как что-то сжимается у меня в груди. Мо, Ариания… у меня была Руби, так что я не то, чтобы жалел о чем-то, но мысли о том, будут ли у меня свои дети, волей-неволей просачивались.

— К тому времени, как малыш появится, война закончится, — сказал я, и в моем голосе прозвучала такая уверенность, которой я сам не чувствовал. — Обещаю.

Шиито посмотрел на меня с искренней благодарностью.

— Тим, — он сделал шаг вперед, — ты… ты будешь его крестным?

Я чувствовал, как что-то горячее подкатывает к горлу. Крестный. Разумеется, это была скорее формальность. Мы с Шиито давно перестали верить в богов, если когда-то и верили. Но сам факт… это было невероятно важно и ценно.

— Только если это не обязывает меня менять пеленки, — наконец выдавил я, стараясь скрыть охватившие меня эмоции.

— Попробуй отказаться, — прошипела Ийрро, но, разумеется, без настоящей угрозы.

Шиито рассмеялся, его тени заплясали вокруг нас, рисуя на стенах причудливые узоры.

Я смотрел на них — на Шиито, моего первого и самого верного союзника, и на Йирро, которая когда-то грозилась разорвать меня на части, а теперь… Теперь они были семьей. И каким-то невероятным образом я стал частью этого.

Даже если бы у меня не было никаких иных причин, войну против Великих Душ стоило выиграть хотя бы ради этого.

###

Кримзон передал сообщение, что мне стоит прийти в тронный зал. Там уже ждали Шиито с Йирро, а также Кийим, но когда я спросил, в чем дело, Кримзон попросил подождать немного.

И через несколько минут в центре зала открылся портал, из которого вышли Ван с Крархой. На левом глазу оборотня красовалась черная повязка, а вместо ног орчихи были искусно сделанные протезы, которыми она управляла с помощью мировой ауры.

— Тим! — обрадованно воскликнула Крарха, подскочив ко мне и заключив в объятья.

Ван был более сдержан, но было видно, что и он рад меня видеть.

— Привет, — поздоровался я, когда орчиха поставила меня обратно на землю.

— Как я рада, что ты живой! — выдохнула Крарха, успокаивая бурлящие внутри эмоции. — Значит и Алистер тоже в порядке? Где он? Восстанавливается где-то после той техники, что он применил, когда отправился тебя спасать?