Она замолчала на мгновение, её взгляд стал задумчивым.

— Мечтаю выиграть в лотерею. Бросить работу… на пару лет и отправиться на ленивый курорт, — в итоге шутливо ответила она.

— А это, между прочим, хорошая идея, — задумчиво пробормотал я себе под нос.

— Ещё бы она не была хорошей, — ухмыльнулась девушка. — Но если говорить серьёзно, то давай начну с чего-то попроще. Мой любимый цвет…

Ханби с большим энтузиазмом отнеслась к моим словам, что ей следует подать мне пример. Иначе сложно объяснить тот факт, что мои изначальные два вопроса внезапно начали раскрываться в настолько широкой форме. Я слушал её рассказ, временами кивая и «угукая». Ким Ханби выросла в обычной семье, где родители всё время работали, оставляя её и младшего брата предоставленными самим себе. Будучи старшей, Ханби взяла на себя роль опекуна, что заставило её повзрослеть несколько раньше. Она рассказала, как брала подработки после школы, чтобы оплатить собственную учёбу, и как в университете однажды заняла первое место на конкурсе по экономике.

— Это было, наверное, впервые, когда я почувствовала себя важной, — призналась она, чуть улыбнувшись. — Никто из семьи даже не понял, что это значит, но для меня это был прорыв.

Я кивнул, не перебивая.

— Теперь я здесь, в «Сонхо», — продолжила она, чуть пожав плечами. — Иногда я думаю, что это был не совсем правильный выбор, но, знаешь, жизнь редко даёт второй шанс.

Её взгляд на миг задержался на мне, словно она ожидала от меня какого-то комментария. Что ж, у меня вот уже несколько сотен лет как есть заготовленный ответ на подобные фразы:

— Жизнь не предопределена. В одной вселенной ты отказалась от планов стать аналитиком, а в другой согласилась, но попала в другую компанию. Даже больше того, ты могла попасть в «Сонхо Групп», но оставаться в стажёрах долгое время и сейчас в лучшем случае была бы на подхвате. С другой же стороны — вариант, где ты уже давно заняла руководящую должность. Только ты никогда не осознаёшь, что привело тебя к тому или иному результату, слишком много случайных событий формирует твоё будущее. Единственно важное для нас с тобой, — «или, точнее, только для тебя», — мысленно добавил я, — это жить в настоящем. Не пытайся жить в мечтах и рефлексии, это бесполезно.

Мой ответ заставил её задуматься, и разговор временно потух. Это дало мне возможность мысленно переключиться на тему, которую шутливо подняла Ханби, отвечая на мой вопрос. Лотереи. В последний раз, когда я задумывался о вариантах заработка, я совершенно упустил из виду азартные игры. Зашоренность взгляда, не иначе. Никто в здравом уме не позволит магу Зазеркалья прийти в игорный дом, а сокрытие этой информации приравнивается к попытке ограбления. Здесь же подобных ограничений не существовало, так что идея использовать свои способности для предсказания событий вроде выигрышей в лотереях выглядела заманчиво. Но тут много подводных камней.

До сих пор мне ни разу не пришлось предсказывать чёткий результат, в этом не было необходимости. Ответы людей в любых развилках имели достаточный уровень достоверности, чтобы я им смело доверял. Нужно ведь только найти одну-единственную вариацию и пойти по ниточке. Но вот конкретные предсказания событий — это другое дело. Недостаточно просто найти развилку, нужно отыскать их все — что само по себе далеко не просто — а затем понять, какая из них единственно правильная. Даже в своём прошлом воплощении я избегал таких задач, обычно это не имеет смысла. Картина возможного будущего становится всё более размытой по мере того, как растёт число участников событий и других переменных, влияющих на результат. Сейчас, с моими ограниченными способностями, я рисковал попросту истощить себя, пытаясь предсказать одно-единственное событие, которое может никогда не наступить.

Впрочем, азартные игры предлагали множество вариантов применения дара. Например, рулетка или карты, то есть игры, где влияние на процесс ограничивалось малой группой людей.

Карточные игры так и вовсе идеальное решение. У меня даже не было необходимости смотреть в развилки, достаточно просто взглянуть на карту, чтобы определить её лицевую сторону. Ясновидение — база, первое, чему обучают в магических школах, без этого просто невозможно адекватно задействовать дар зазеркальника. Оно же позволяет, например, оценить эмоциональное состояние человека, при желании и с некоторыми усилиями — всё-таки довольно эфемерная штука эти эмоции. К сожалению, у этого умения тоже есть разные уровни сложности: на этапе аколита невозможно, скажем, прочитать книгу, просто глядя на обложку. Сколько времени ни трать. Но вот узнать карту, каждая из которых имеет единственный и очень яркий образ, — никаких проблем.

— Ты знаешь, Мёнджин, когда ты говоришь о судьбе… — медленно начала Ханби, — пробирает до мурашек.

Я хмыкнул. Ещё бы её не пробрало — я отрепетировал эту фразу десятки тысяч раз, и это только если брать в расчёт исключительно реальность, без развилок. Кому я её только не говорил за века жизни! С точки зрения людей, я рассуждал о судьбе так, словно имел прямой доступ к её структуре — и это правда. Это чувствуется, мне даже не нужно было говорить что-то особенное. Как же иначе? Когда ты объясняешь что-то, что видишь так же ясно, как спрашивающий видит своё собственное отражение в зеркале, то это неизбежно звучит убедительно.

— Просто есть вещи, которые мы не можем контролировать, — сказал я, уводя разговор в сторону. — Но есть и те, на которые мы можем повлиять. Важно понимать разницу.

— Например?

— Например… — я сделал паузу, размышляя. — Например, наше решение пойти в парк. Это был наш выбор. А вот то, что мы встретили здесь… — я обвёл рукой пространство вокруг, — это уже не совсем в нашей власти.

— Скажешь тоже, — усмехнулась Ханби. — В Сеуле все парки одинаковые.

— Не все, — возразил я. — И главное тут не сам парк, а события, которые могли бы тут произойти.