— Ты снова говоришь загадками, — Ханби покачала головой, но её глаза всё так же блестели от любопытства. — Ну и что же такого мы могли встретить?

Я улыбнулся, не отвечая.

— Ой, ну и не надо, — она махнула рукой. — Но ты прав. Есть вещи, которые мы выбираем сами.

Она замолчала на мгновение, словно обдумывая что-то.

— Например, — продолжила она, — я могу пойти домой, почитать книгу, посмотреть дораму. Или… — она сделала паузу, глядя на меня.

— Какие есть ещё варианты? — спросил я, подыгрывая.

— Ну… — она задумалась. — Могу рискнуть и узнать, куда нас приведёт эта прогулка.

— Риск — благородное дело, — сказал я, чуть приподняв брови.

— Особенно если есть шанс выиграть, — добавила она с лёгкой улыбкой.

— Разве? — переспросил я. — А что мы можем выиграть?

— Впечатления, — ответила Ханби, её взгляд стал серьёзнее. — Свежие эмоции, знания…

— А может, и деньги? — неожиданно произнёс я. Идея, витающая в воздухе, словно материализовалась в словах. У меня всё ещё оставались силы для маленького представления. — Как насчёт… небольшого пари?

Ханби удивлённо посмотрела на меня.

— Пари? — переспросила она. — Какого рода пари?

— Я знаю одно место, — сказал я, загадочно улыбаясь. — Место, где можно проверить свою удачу. И, возможно, выиграть немного денег.

— Ты говоришь о… казино?

Я кивнул.

— Тебе не кажется, что там можно только потерять деньги? — спросила она, слегка нахмурившись. — Никогда бы не подумала, что ты начнёшь говорить о… подобных развлечениях.

Ну ещё бы, только недавно она говорила о конкурсе по экономике. Для здравомыслящих людей казино — это табу, а для математиков так и вовсе сумасшествие.

— И тем не менее казино в первую очередь именно развлечение. Пощекотать себе нервы можно на любом уровне жизни, от самых низов до высшего общества. Главное не забывать, что как раз эмоции и впечатления первостепенны.

— Хм, — Ханби задумалась. — Так что конкретно ты предлагаешь?

— Проверить свою удачу, — сказал я, пожав плечами. — Если мы потеряем деньги, то ты выиграла и я отвечу на любой твой вопрос. Если выиграю я… — я сделал паузу, — то будешь должна одно желание.

Ханби улыбнулась.

— Звучит неравноценно. Но достаточно интересно, чтобы я подумала, — неторопливо произнесла она. Но затем встряхнула головой и продолжила: — Хорошо, но тогда у меня условие: так как я не люблю проигрывать, деньги в том числе, играть и терять деньги будешь только ты. Будем считать это компенсацией, что уравновешивает выигрыши.

— Принято. Итак, это всё?

— Да, — Ханби решительно кивнула. — Я принимаю вызов. Веди.

Мы шли по улице, пока город окутывал вечерний свет. Именно в это время люди обычно возвращаются домой, так что улицы были людными. Ханби шла рядом. Причём слегка сгорбившись и опустив взгляд. Её руки беспокойно играли с тканью юбки, и я заметил, как она изредка посматривала на своё отражение в витринах.

— Что-то не так? — спросил я, ловя её взгляд в отражении одного из окон.

Она выдохнула, чуть поправляя жакет.

— Просто… я не уверена, что это хорошая идея. Мы ведь идём в роскошное заведение, а я… — она указала на свой строгий офисный костюм, — вряд ли выгляжу подходяще для такого места.

Я усмехнулся. Её напряжение было почти осязаемым. Зря она так, какая разница куда мы идём? Сейчас она вполне с комфортом могла бы заявится со мной что в ресторан, что в театр — и она не будет белой вороной. В казино именно что отдыхают, и далеко не все идут туда с деньгами. То есть публика там будет разной.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал я, повернувшись к ней. — Если кто-то и посмотрит на тебя, то лишь потому, что у тебя очень фотогеничный профиль.

— А давай ты успокоишь меня как-нибудь поубедительнее? — фыркнула она, но улыбка всё-таки мелькнула.

Окинув взглядом развилки, я быстро нашёл слова, способные её успокоить:

— Ну хорошо, как тебе такой вариант: допустим, на этот вечер я — бизнесмен, а ты будешь играть роль моей ассистентки. В этом случае строгий стиль будет выглядеть не только уместно, но и логично.

Она на секунду остановилась, глядя на меня с недоверием.

— Ассистентка? Да ты шутишь, — её голос звучал одновременно удивлённо и насмешливо.

— Ключевое слово: роль.

Она хмыкнула, но её шаг точно стал поувереннее. Хорошо, будем считать, предложение принято.

Когда мы подошли к казино, перед нами открылось зрелище. Высокое здание сияло неоновыми огнями, которые переливались, словно приглашая гостей внутрь. Широкая мраморная лестница вела к огромным стеклянным дверям, через которые можно было увидеть изысканный интерьер: хрустальные люстры, игровые столы с инкрустацией из слоновой кости и стены, украшенные фресками в стиле барокко. На этом фоне мой помятый старый пиджак совсем не смотрелся, но такие глупости меня не трогают.