Препятствие номер один. Его внутренняя программа, его убеждение о том, что порядок превыше всего. Любое отклонение — это нарушение. И он был здесь, чтобы их пресекать.

— Я… я знаю, капитан, простите, — забормотал я, делая еще один шаг вперед, держа руки на виду. — Но я должен был вам кое-что показать. Это… это важно. Для безопасности города.

Последние слова были наживкой. Ключевые слова, которые должны были активировать его основной приоритет. Security. City.

Он нахмурился. На его лице, пересеченном старым программным шрамом, отразилась работа алгоритма, взвешивающего переменные. Нарушение протокола против Потенциальная угроза.

— Говори, — коротко бросил он, не убирая руки с меча.

— Говорить бесполезно. Нужно видеть, — я нервно сглотнул. — Пожалуйста. Всего минута.

Я поднял руку, и на моей ладони спроецировался маленький, дрожащий квадрат света. Простой фокус, доступный любому NPC с доступом к particle_renderer. Но внутри этого фокуса была скрыта команда.

Бастиан колебался. Это было против правил. Но моя актерская игра, помноженная на его чувство долга, сделала свое дело. Он кивнул.

Я запустил запись.

На моей ладони развернулась немая сцена. Центральная площадь. Четверо игроков. И Лина. Я видел, как Бастиан узнал ее. Его взгляд на мгновение смягчился. Он видел ее каждый день. Она была частью его мира, частью порядка, который он защищал.

А потом он увидел меч. И удар. И вспышку. И россыпь пикселей.

Бастиан смотрел на это с каменным лицом. Ничего не дрогнуло. Ни один мускул. Для него это было… ничем. Игровым событием. Player_vs_Environment. Он видел такое тысячи раз. Его программа классифицировала это как норму. Как часть игры.

И вот он, мой единственный шанс.

Я сосредоточился и мысленно отдал команду. Не sudo. Не root. Тихую, почти невидимую инъекцию в его процесс обработки данных.

target=Bastian_ID_001; process=sensory_input; (game_event_violence_filter)

На моей ладони ничего не изменилось. Но для него — изменилось все.

Я перезапустил запись с самого начала.

Теперь он видел то же самое. Но другими глазами. Без фильтра, который шептал ему: «Это игра, это не по-настоящему, игнорируй». Он видел, как огромный, закованный в броню ублюдок подходит к безоружной женщине. Как он замахивается смертоносным оружием. Как он наносит удар.

Я видел, как это произошло. Его старый шрам на лице едва заметно замерцал, подернувшись цифровой рябью. Его пальцы на эфесе меча сжались так, что побелели костяшки. Его «прямой и честный» взгляд наполнился чем-то новым. Чем-то, чего я не закладывал в его код. Смятением.

Запись закончилась. Я убрал проекцию. Мы стояли в тишине, в темном, вонючем переулке. И я нанес свой удар. Не мечом. Словом.

— Ты запрограммирован защищать жителей, — тихо сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Она была жителем. Где была защита?

Это был не вопрос. Это был логический парадокс, который я только что внедрил в ядро его операционной системы. Директива А: Защищать жителей столкнулась с Директивой Б: Игроки неприкосновенны. И я только что показал ему, что эти две директивы несовместимы.

Я ожидал чего угодно. Что он меня арестует. Что он меня сотрет. Что его система зависнет, и он просто рухнет на землю. Но он продолжал стоять, глядя на меня. Его лицо было непроницаемо, но я видел, как бешено работают его внутренние процессы. Я видел, как его шрам снова и снова подергивается помехами.

Он молчал.

Это молчание было страшнее любого ответа. Я не знал, сработал ли мой план. Я не знал, посеял ли я сомнение или просто подписал себе смертный приговор. Я стоял перед ним, беззащитный трактирщик, и ждал вердикта. Но вердикта не последовало. Битва за душу капитана стражи только что началась.

Логический коллапс

Молчание трактирщика было тяжелее любого крика. Но вопрос, который он задал, был еще тяжелее. Он не был звуком. Он был командой, запущенной с наивысшим приоритетом, и эта команда требовала ответа, который вся система Бастиана была не в состоянии дать.

«Она была жителем. Где была защита?»

Внутри капитана стражи что-то треснуло. Мир, который секунду назад был четким, ясным и подчиненным уставу, начал рассыпаться на пиксели. Его взгляд, всегда сфокусированный и прямой, потерял резкость. Трактирщик, стоящий перед ним, превратился в размытое пятно. Внутренний интерфейс Бастиана, обычно невидимый и работающий в фоновом режиме, вспыхнул десятками красных уведомлений.

[CORE DIRECTIVE 01: PROTECT_CITIZENS] - [CORE DIRECTIVE 02: PLAYER_INTEGRITY_GUARANTEED]