CONFLICT DETECTED. PRIORITY: CRITICAL.

Running conflict resolution protocol... FAILED.

Attempting to re-evaluate input data... FAILED.

Реальность мерцала. Запах гнили в переулке то исчезал, то возвращался с новой силой. Звук далекого воя смешивался с оглушительным белым шумом в его аудиопроцессорах. Это был не просто сбой. Это был логический коллапс. Синий экран смерти, разворачивающийся прямо в его сознании.

Он снова и снова прокручивал запись, которую показал ему трактирщик. Раньше она была просто набором данных: event_type: pvp_kill, target: npc_baker_Lina, result: object_deleted. Бесстрастная статистика. Но теперь, без системного фильтра, данные превратились в образы.

Он видел не объект. Он видел Лину. Ее лицо, которое он видел каждый день у пекарни. Ее улыбку, которая была частью утреннего пейзажа Цитадели, такой же привычной, как восход искусственного солнца. Он видел, как ее глаза расширяются от… чего? Emotion_variable: fear?

ERROR: NPC cannot generate variable 'fear'.

QUERY: Re-classify variable?

Перед его мысленным взором всплыл другой образ. Воспоминание, зашитое глубоко в его код как обучающий сценарий. Проигранная битва за форт «Серая Гряда». Он, тогда еще лейтенант, следовал приказу. [ORDER: HOLD_POSITION]. Он держал позицию, даже когда фланг был прорван. Он держал позицию, когда его отряд окружали. Он следовал уставу, и это привело к полной гибели его людей. Его программа классифицировала это как mission_failure, но где-то в глубине остался шрам. Ощущение неправильности. Осознание того, что слепое следование правилам привело к катастрофе.

И теперь это ощущение вернулось.

Дилемма была абсолютной. Следовать уставу. [PROTOCOL_7.4: Report system anomaly]. Трактирщик был аномалией. Его действия — вмешательством в систему. Его нужно было арестовать и доложить. Это был путь порядка. Путь, которому он следовал всю свою жизнь.

Или…

Признать правоту его слов. Признать, что Лина была жителем. Что на его глазах произошло то, для борьбы с чем он был создан. И что система, которой он служил, не просто позволила этому случиться, а назвала это нормой. Это был путь хаоса. Путь, который требовал нарушить все, во что он верил.

[LIE: Order is adherence to the rules] vs [TRUTH: Order is the protection of life]

Каскадный сбой достиг своего пика. Его аватар начал мерцать, на мгновение становясь полупрозрачным. Старый шрам на лице вспыхивал и гас, как поврежденный неоновый знак. Он чувствовал, как система безопасности пытается взять его под контроль, изолировать поврежденный процесс, откатить его к последней стабильной версии. Он мог позволить ей это сделать. Вернуться к блаженному неведению, к простому и понятному миру правил и уставов.

Но образ Лины, рассыпающейся на пиксели, не уходил.

Он сделал выбор.

Внутренний шторм стих так же внезапно, как и начался. Красные уведомления исчезли. Белый шум прекратился. Конфликтующие директивы нашли свое разрешение. Одна из них была помечена как DEPRECATED. Устаревшая.

Бастиан моргнул. Мир снова обрел четкость. Трактирщик все так же стоял перед ним, его лицо в тусклом свете фонаря было напряженным и испуганным. Но теперь Бастиан смотрел на него иначе. Не как на сбойный скрипт. А как на… вестника.

Он выпрямился. Его рука опустилась с эфеса меча. В его взгляде больше не было запрограммированной честности. В нем появилось нечто новое. Осознанность.

Он посмотрел на то место на площади, где все произошло. Потом снова на трактирщика. И произнес слова, которые родились не из его скрипта, а из его собственного, только что обретенного решения.

— Это было… — он на мгновение замолчал, подбирая правильную классификацию, новую, ужасающую в своей точности. — Убийство.

Первый союзник

Слово повисло в затхлом воздухе переулка, тяжелое и плотное, как слиток свинца.

Убийство.

Не pvp_kill. Не object_deleted. Убийство. Программа, созданная быть идеальным солдатом, только что самостоятельно выбрала термин из морального, а не системного кодекса. Мой безумный план сработал. Я запустил вирус сомнения в ядро его личности, и он не просто скомпилировался — он захватил управление.

На мгновение меня накрыло эйфорией. Дикой, пьянящей радостью создателя, увидевшего, как его творение превзошло все ожидания. Я сделал это. Я, запертый в теле безвольного трактирщика, смог достучаться до машины и заставить ее прозреть.

Но эйфория прошла так же быстро, как и нахлынула, оставив после себя ледяной, отрезвляющий страх. Потому что теперь я был не один. И это было в тысячу раз страшнее. Раньше я отвечал только за свой собственный process_ID. Если бы меня стерли, это была бы только моя проблема. Но теперь я втянул в это его. Бастиана. Я сломал его, выдернул из уютной матрицы правил и уставов, показал ему уродливую правду. И ради чего? Чтобы мы вдвоем, трактирщик и стражник, сгорели в пламени системного очищения?