Не став сразу отвечать, Вяземский многозначительно оглядел богато уставленный кабинет градоначальника. Стол и шкафы с книгами и документацией были сделаны из красного дуба, полки заставлены многочисленными дипломами, благодарственными наградами, позолоченными кубками. На столике возле двери лежала вычурная посуда ручной работы, стоявшая немалую кучу денег, и там же стояла мраморная статуэтка, изображавшая голову градоначальника. Вяземский внутренне содрогнулся при взгляде на неё.

— Не похоже, чтобы так было, — веско обронил он и начал разминать, затёкшие из-за долгого нахождения в сидячем положении, лопатки.

Глаза Статцкого напряжённо заблестели, но он не утратил показательную бодрость духа.

— Это все подарки сотрудников и членов комиссии, — легкомысленно отмахнулся он. — Кстати говоря, на комиссии я тоже поднимал вопрос по поводу финансирования сёл и деревень и голосовал за! Но меня мало кто поддержал. Сейчас много денег уходит на закладывание железной дороги… — Тут он осёкся, осознав, кому это сказал.

Глава общины сел округа и руководитель работ по закладыванию железной дороги издевательски вздёрнул бровь. Градоначальник сделал вид, что не понял намёка и, прокашлявшись, развёл руками.

— Поэтому, друг мой, пока что я ничем не могу помочь.

Вяземский взял паузу и, тяжёлым взглядом оглядев градоначальника, вновь решил воздержаться от опрометчивых действий. Марта — его родная тётя и единственная кровная родня, была бы им довольна.

Если бы дело было только в финансирование, то он бы не приехал вновь в этот город, будоража воспоминания, но ситуация была такова, что ему необходимо было сообщить о происходящем в селе, иначе всё могло зайти слишком далеко и плохо кончится для общины. Лучше он сам, чем полагаться на слухи.

— Последнюю неделю происходят убийства, — медленно проговорил Мстислав. — У нас двое убитых. Свободное время весь участок посвящает расследованию, но у нас мало улик. Мне нужно, чтобы вы на время запретили приезд туристов. Они могут этот сезон отдыхать где-то в другом месте. Либо ждите кучу жалоб от их семей и комиссии.

— Убивают только приезжих? — упавшим, с нотками подозрения, голосом уточнил градоначальник, бессильно растёкшийся в кресле, словно тесто на столе.

— Только приезжих, — подтвердил Вяземский и взял паузу, про себя надеясь, что тот набросится с обвинениями на него, но градоначальник не зря занимал свой пост и промолчал.

— Я занимаюсь расследованием по просьбе одного из членов комиссии, а, если быть точным, Хрещина, так как нашли тело его престарелого друга. Он был первой жертвой. Второй была женщина, и сначала решили, что это единичный случай — в гостинице она продемонстрировала себя эмоциональной натурой, потому и было выдвинуто предположение, что ночью она отправилась полюбоваться видами, наткнулась на какого-то негодяя и тот ее задушил. Никаких других мотивов не было, как подумали в участке. Но потом мне сообщили, что это не первая смерть. И стало ясно, что не всё так просто.

Мстислав прокашлялся, пытаясь скрыть неудовольствие этим фактом.

Пекки — единственный, кто занимался расследованием, сделал вид, что для их мест в порядке вещей находить труп туристки, которая, находясь в незнакомом месте, посреди ночи отправляется гулять, где ее душит какой-то ненормальный и оставляет мирно лежать на самом видном месте на поляне. Чудаковато, но не смертельно. Пекки вообще было сложно удивить. Особенно, когда речь заходила о чужаках.

А об убитом мужчине Мстислав вообще чуть ли не случайно узнал. Ему сразу не сообщили, потому что он со своими ребятами был занят железнодорожными работами и возвращался домой нечасто, из-за этого и сам не почувствовал беды. Ему показали только вторую убитую тогда, когда начальник участка пришёл к выводу, что происходит что-то подозрительное, и ненароком упомянул первый труп.

А через два дня из города приехал Хрещин и попросил Мстислава об услуге. Он был знаком с его отцом и подозревал, что община — это нечто большее, чем просто сельские жители, проживающие подле одного озера и поддерживающие друг друга. Тогда же он предложил ему в помощь сыщика из столицы, но Вяземский настоял, что разберётся быстрее самостоятельно. Да и речи быть не могло о том, чтобы приезжие ходили по их земле, что-то вынюхивая и выкапывая. Община села не одобрила даже его расследование, что уж говорить о большем.

— Мне необходимы деньги для участка и нашего судмедэксперта, которые работают сейчас сверхурочно. И это не обсуждается, — тихо, но вкрадчиво подчеркнул Мстислав, заметив, как вскинулся градоначальник.

Тот стушевался и отвёл взгляд кивая.

— Хорошо.

— Я вернусь, как только найду убийцу и надеюсь, что проблема с финансированием решится, иначе я окончательно прикрою вашу туристическую лавочку, — спокойно заключил он, а затем поднялся и собрался уходить, полагая, что сказанного будет достаточно.