Он ждал, едва ли не ночуя у выхода, но ответов не было. Единственным ответом были лишь измученные лица Жрецов, выходящих после очередной напряженной смены, да легкий запах гари, в которой отчетливо узнавался аромат человеческой крови – кто-то еще умирал, и тела сжигали на месте, без почестей, без объяснений.

Не было в общей зале до сих пор и поминовения павших – о них словно забыли. Это тоже вносило определенные странности, но, похоже, что задумывался об этом лишь Сигурд. Остальные попросту принимали как должное всё происходящее, беспрекословно подчиняясь примарху и не задавая вопросов.

Брата он увидел лишь спустя эти две недели неведения. Увидел и едва узнал. Не все вернувшиеся Волки выжили. Больше десяти воинов завершили свою службу, но их имена так и не прозвучали. Из людей никто не покинул вотчину Волчьих Жрецов. Что с ними случилось – тоже не было сказано, да никто и не пытался узнавать.

Волки вышли очень осторожно, словно здесь, за порогом, их ждала неизведанная местность. Они шли, тревожно озираясь и понурившись, бледные тени по сравнению с самими собой, отправлявшимися на помощь Армии. Антей шел в самом конце.

Он отшатнулся, когда его плеча коснулся Сигурд, и тот увидел совершенно дикий и растерянный взгляд загнанного зверя. Он стоял так какое-то время, словно не веря себе и изучая того, кто стоит рядом с ним, потом заметно расслабился.

– Сигурд.

Тот кивнул.

– Да. Что с вами случилось там?

По расширившимся зрачкам, моментально участившемуся дыханию и резко напрягшимся мышцам он понял, что зря задал этот вопрос. Что бы там ни было – это будет скрыто. Сами свидетели предпочитают не вспоминать этого.

Сжав рукой плечо брата, Сигурд слегка тряхнул его, приводя в чувства. Антей моргнул и вновь сфокусировался на его лице.

– Успокойся. Ты дома.

Волкодав как-то горько усмехнулся.

– Дома?

Он вывернулся из-под руки Сигурда и поплелся за остальными, не сказав больше ни слова.

Возле костров их встретило молчание. Никто ничего не сказал им, лишь проводили взглядами, освобождая дорогу, но… То, как это выглядело. Их встречали не как героев. Их встречали, словно прокаженных, боясь оказаться рядом. Антей какое-то время постоял, озираясь, ища лица тех, кто несколько месяцев назад гордо именовал себя его стаей, но так никого и не увидел. Были ли они здесь – он не знал.

Он постоял какое-то время возле прижавшихся к огню Волков, но, чувствуя себя изгоем даже сейчас, уже вознамерился отойти подальше, когда сзади тихо окликнул бесцветный от усталости голос.

– Останься с нами.

Он обернулся. На него с ожиданием смотрел Рудриг. Еще двое Волков чуть подвинулись, давая место и ему сесть к костру. Антей обернулся, ища взглядом Сигурда, который все это время шел следом, но не нашел и его.

Сигурд не стал мучиться неведением. Видеть то, во что превратились Волки и что произошло с людьми, которые, он не сомневался, мертвы все до единого, было тяжело. В сотню раз тяжелее в этом состоянии было видеть брата. И в том, что примарх знал ответы на интересующие его вопросы – он не сомневался. Как и в том, что ключи к столь большой тайне будут стоит очень дорого.

Едва его рука коснулась сенсора, дверная панель скользнула в сторону. По спине в последний раз скользнул холодок ожидания, который должен был бы остановить его, помешать лезть в логово зверя, выкупая ответы ценой собственной жизни, но тяга к знаниям была слишком велика.

И снова – здесь было темно. Волков между рабочим столом примарха и дверью не было, но все трое прекрасно ощущались среди гнетущей тишины и темноты, и Сигурд замер, ожидая оклика.

– Я ждал тебя.

Продолжая стоять на месте, Волк не решался шевельнуться лишний раз.

– Господин.

Из темноты послышался смешок, но не издевательский. Русс словно улыбнулся собственным мыслям.

– Чуть раньше. Ты любопытен, щенок. Слишком любопытен. Тебе больше подошло бы место в легионе моего брата, Магнуса. Они там тоже постоянно ищут истины – порой смертельно опасные.

– Господин, я…

– Не перебивай. Я знаю, зачем ты пришел. Ты слишком умен, чтобы просто понять, что что-то лучше оставить в тайне, не так ли?

В темноте послышался шорох, с каким клинок покидает ножны, и Сигурд вздохнул чуть глубже, чем обычно.

– Ты снова пришел требовать. Считаешь, что я должен тебе всё рассказать.

Примарх шагнул ближе, все еще невидимый.

– Я бы мог это сделать. Другое дело – чем это поможет тебе и твоему брату, о котором ты так переживаешь. Всё уже случилось, и этого не изменить.