— Маркиз! Ты говорил, когда он станет Маркизом, мы сможем пожениться! — воскликнула Элиана с энтузиазмом невесты, которая уже выбрала платье.

— Ха… ну, ты будешь фактическим правителем запада. Честно, тебя стоило бы сделать Герцогом, но это может вызвать недовольство среди дворян. Они как дети — начнут жаловаться, что это нечестно. К тому же тебе нужно официально достичь S-ранга как Авантюрист.

— Я разберусь с этим, — кивнул я, мысленно добавляя еще один пункт в свой бесконечный список дел.

Попрощавшись, я повернулся к ожидающей армии:

— Выдвигаемся!

Я заметил удивленные взгляды — многие явно не ожидали, что я буду командовать армией. Но я успел поглотить карму множества командиров и даже управлял армиями в Сумеречном Подземелье. Так что чувствовал себя уверенно. Это была еще одна причина моей уверенности в победе над Ричи — у нее не было опыта командования. Она была как игрок, который прокачал только атаку, забыв о стратегии.

Под моим руководством армия начала проходить через порталы. Пришло время положить конец вторжению в Палмдейл! Или хотя бы устроить эпическую битву, достойную финала сезона.

Шао была на севере, выслеживая армию Лорда Рейна как охотничья собака. Раиса тренировала солдат в одном из подземелий пустошей — представьте себе военный лагерь, только с монстрами вместо полосы препятствий. Гарнет ковала доспехи и оружие, Теона работала над своим проектом. Мы штамповали големов как на конвейере — несколько сотен под управлением Пресциллы готовили поле боя.

Я отправил туда же Бернис — не то чтобы я ей не доверял, просто… ладно, я ей не доверял. Пусть лучше копает окопы подальше от важных дел. Зато все были в плюсе: Пресцилла следила за Бернис, Бернис следила за Пресциллой, а я спал спокойно.

Сам я тратил время на насыщение волшебного источника маной. Продолжая наполнять его водой жизни, я делал его сильнее. Моя мана питала и город, и подземелье одновременно — как универсальная зарядка для всей инфраструктуры. Чем сильнее источник — тем сильнее мы.

Я обсудил кое-что с Синь, и она готовила небольшой сюрприз. Для этого требовалось больше маны, что я и обеспечивал. Конечно, Синь обещала Элайе не вмешиваться в конфликт между мной и Риком, но я убедил ее немного… интерпретировать это обещание. В конце концов, помощь с маной — это не прямое вмешательство, правда?

— Госпожа! Госпожа! Он прибыл в Риксвиль! — Салиция внезапно закричала через ментальную связь.

— Что?! — я заорал так громко, что феи, расслабленно купавшиеся вокруг, разлетелись как вспугнутые голуби.

Быстро проверив, кто чем занят (спойлер: все были заняты не там, где нужно), я связался с Салицией, только чтобы услышать то же самое.

— Да как он посмел! — мои глаза сузились от понимания, какую подлянку он устроил.

Этот засранец! Он атаковал раньше, чем я ожидал! Это как начать драку, пока противник еще завязывает шнурки!

— Я не знала, пока он не выдвинулся. Мы прямо сейчас проходим через портал! — паниковала Салиция.

Словно в подтверждение, наша связь стала четче — Риксвиль был ближе к нам, чем столица. Экономия на мане, но какой ценой!

— Мы должны остановить его!

— Поторопитесь! Мы будем у города меньше чем через час!

Ругаясь как сапожник (только более изобретательно), я связался с остальными девочками. Приказав всем боеспособным прибыть немедленно, я побежал ко входу. К моему приходу они уже собрались, используя порталы.

— Что случилось, Мастер? — встревоженно спросила Шао. — Я только засекла армию Лорда Рейна!

— Забудь о Рейне! — я взмахнул руками. — Это фальшивый Рик! Он начал атаку!

— О, — только и сказала она.

— И это все? «О»? — я уставился на нее.

— То есть… что именно произошло? Это же важно? — она явно пыталась проявить энтузиазм.

— Очень важно! Он пытается захватить Риксвиль!

— Да… но он же Рик… он хочет отвоевать город у себя самого… — Шао выглядела сконфуженной, как человек, пытающийся понять сюжет фильма про путешествия во времени.

— Это не… — я зарычал и открыл портал. — Мы должны их остановить! Это приказ!

— Мастер… — начала было Элайя.

— Это… — попыталась вставить Фаения.

— ВЫДВИГАЕМСЯ! — я заорал, и девочки нехотя прошли через портал.

Портал открылся прямо у ворот города. Сцена была как из фильма-катастрофы, только без спецэффектов.

— А! Ч-что происходит? — воскликнул местный Старейшина, стоявший у ворот.

Он наблюдал за приближающейся армией с выражением человека, который заказал пиццу, а получил армию вторжения. Честно говоря, вид наступающих войск впечатлил даже меня. Он собрал все это за неделю? Либо у него талант вербовщика, либо все хотели повоевать.