Когда пыль улеглась, все увидели Зару на коленях. Ее платье было разорвано в клочья — фактически она была голой. Пресцилла выглядела потрепанной, но стояла на ногах. Обе тяжело дышали, глядя друг на друга.

Пресцилла подняла руку, формируя воздушное копье. Она медленно подошла к матери, которая поняла — защищаться нечем. Игра окончена.

— Ты не нужна мне, мама, — произнесла Пресцилла, останавливаясь в шаге от Зары. — Ни сейчас, ни когда-либо. Ты никогда не была мне нужна. Все было наоборот — это ТЫ нуждалась во мне. Нуждалась, чтобы чувствовать себя важной. Но я больше не та послушная девочка, которой можно помыкать. Я переросла тебя!

Копье поднялось над головой Зары. И тут плотина прорвалась — Темная Фея разрыдалась как ребенок:

— Ты права, доченька! Мне так жаль! Я отвратительная мать! Я просто эгоистичная дура! Я тебя не заслуживаю!

— М-мама… — гнев Пресциллы испарился как утренний туман. Копье растворилось в воздухе.

— Прости… прости меня… — всхлипывала Зара. — Я сделала столько ошибок! Вся моя жизнь — одна большая ошибка! Единственное хорошее, что я создала… это ты!

— Мамочка! — Пресцилла рухнула на колени, обнимая мать.

— Доченька!

Две обнаженные, рыдающие женщины обнимались посреди поля боя. Их всхлипывания и невнятные слова примирения разносились на всю округу. Остальные участники битвы смущенно отводили взгляды — отчасти из-за эмоциональности сцены, отчасти из-за отсутствия одежды на красивых женщинах.

Ну что ж. Оказывается, у Рика были не единственные семейные проблемы, требующие терапии. Хотя его метод решения конфликтов через эпические битвы определенно был более зрелищным, чем обычная семейная терапия.

— Так значит, моя сестра действительно умерла в том подземелье, — тяжело вздохнула Кани, словно только что узнала финал любимого сериала. — Ну что ж, полагаю, это все объясняет.

— И как мне понимать твои слова? — Салиция прищурилась с таким видом, будто ее только что обвинили в краже печенья из банки.

— Твоя слишком навязчивая личность. Открытая нелюбовь к Церкви. Странные, противоречивые действия, — Кани начала загибать пальцы. — Подземелье — это легенда о реальной истории, которая со временем искажается. Как игра в испорченный телефон, только с монстрами и смертью. Настоящая Салиция умерла там, а ее сильнейшие чувства обрели твою форму. Ты… как бы это помягче… пародия на мою сестру.

— Можешь не жалеть меня, — усмехнулась Салиция с видом человека, который только что выиграл в споре. — Я стала намного могущественнее твоей сестры. Я осуществила ее мечту там, где она потерпела неудачу. Это как ремейк фильма, который оказался лучше оригинала.

— О нет, мне тебя совсем не жаль, — Кани покачала головой. — Наоборот! Теперь мне будет психологически легче тебя убить!

С этими словами она прыгнула вперед, опуская меч на Салицию с энтузиазмом дровосека на соревнованиях.

— Как будто у тебя это получится! — Салиция перехватила удар своей черной абордажной саблей.

Знаете, у каждой девушки должны быть свои маленькие радости. У кого-то это сумочки, у кого-то — туфли. У Салиции — черная сабля из подземелья, которой она могла бы запугать даже пиратов Карибского моря.

Они обменялись серией ударов, и довольно быстро стало ясно: Салиция быстрее и техничнее. На каждый размашистый удар Кани она отвечала точным выпадом. Но пробить защиту Кани было все равно что пытаться проткнуть бетонную стену зубочисткой — бесполезно и утомительно.

Кани мастерски принимала каждую атаку на щит, иногда отвечая щитовым ударом, который выбивал Салицию из равновесия как новичка на катке. В конце концов та отпрыгнула назад, разрывая дистанцию.

— Ты не пробьешь мою защиту, — заявила Кани с уверенностью страхового агента.

— Хехе… — Салиция рассмеялась. — Ты забыла? В нашей прошлой схватке мои атаки оказались сильнее твоей защиты. И даже с поддержкой всего отряда Мастера ты потеряла сознание. Так почему думаешь, что сейчас будет иначе?

— Я уже не та женщина, — ответила Кани с достоинством. — Я женщина Мастера, и это меня изменило. Как эволюция покемона, только круче. Скоро ты поймешь — я уже не так проста.

— О? Забавно! — расхохоталась Салиция. — Я собиралась сказать то же самое! Тогда проверим — справишься ли ты со мной на этот раз?

Салиция подняла руки в знакомую позицию. Именно этим навыком она атаковала Кани в подземелье Теоны — казалось, это было целую вечность назад. Это был луч тьмы, способный испортить день кому угодно.