Найдя противницу взглядом, Бернис выпустила в нее целую обойму. И тут произошло нечто, от чего у меня отвисла челюсть — Мия просто подняла ладонь и… поймала все пули. Как теннисные мячики. Аккуратно сложила их на землю.

— Ты… ты не можешь быть настолько быстрой и сильной! — Бернис выглядела так, будто ее мировоззрение только что взорвалось. — Это противоречит всем законам физики!

— Хмпф… — Мия скрестила руки на груди. — Мы даже еще не начали.

— Стоп… точно! — в глазах Бернис мелькнуло понимание. — Ты же Спиритуалист! Ты атакуешь мою душу! Все это — иллюзия! Как в том фильме с Киану Ривзом!

— Хехе… неужели догадалась? — Мия вздохнула. — Впрочем, это тебе не поможет. Я могу заставить тебя пережить твои самые страшные кошмары. Добро пожаловать в мой мир, дорогая.

— Я ничего не боюсь! — Бернис снова открыла огонь. — Умри!

Но мир вокруг внезапно потемнел, как будто кто-то выключил солнце. Чьи-то руки схватили Бернис сзади. Она закричала — не героически, а как человек, который нашел паука в ванной. Обернувшись, она обнаружила, что оружие исчезло. Возможно, его вообще не было с того момента, как Мия начала свою ментальную атаку.

За спиной Бернис стоял… о боже. Это был Рик. Полностью. Абсолютно. Стопроцентно голый.

— Ч-что происходит?! — ее голос поднялся на октаву.

— Бернис… я люблю тебя, — сказал иллюзорный Рик голосом, от которого можно было растаять.

Лицо Бернис стало таким красным, что могло конкурировать с помидором. Она отчаянно пыталась не смотреть на… определенную часть анатомии Рика, которая вела себя довольно самоуверенно.

— Д-да что ты несешь?! Это не может быть правдой!

— Я же знаю, что ты тоже хочешь меня, — продолжал фальшивый Рик с улыбкой из рекламы зубной пасты. — Давай наконец предадимся страсти!

— Я не хочу этого! — Бернис попятилась на дрожащих ногах, но что-то подставило ей подножку.

Она упала, ожидая удара о землю, но вместо этого приземлилась на что-то мягкое. Быстрое ощупывание показало — это была кровать. Конечно же. Потому что кошмары Бернис явно имели определенную направленность.

— Тогда объясни, почему ты голая, если не хочешь близости? — поинтересовался Рик.

— Что… Я ГОЛАЯ?! — Бернис посмотрела вниз и взвизгнула. — ААААА!

Она попыталась прикрыться, но иллюзорный Рик перехватил ее руки:

— Ты прекрасна. Стань моей женщиной.

— Я н-не могу…

— Я люблю тебя… люблю тебя…

— Я л-л-л-люблю… — Бернис не выдержала. — ААААААХ! НЕТ! ПОЖАЛУЙСТА! ЧТО УГОДНО, ТОЛЬКО НЕ ЭТО! НЕТ! НЕЕЕЕЕЕТ!

Она начала кататься по земле (настоящей земле, не иллюзорной кровати), размахивая руками как человек, отбивающийся от невидимых пчел.

— Что ты вообще сделала с Бернис?! — крикнул настоящий Рик, на секунду забыв о нашей дуэли.

— А? — Мия пожала плечами. Над ней светились три призрачных хвоста. — Просто показала ей самый страшный кошмар. Интересно, что именно она видит…

Все участницы битвы украдкой поглядывали на Мию с новым уважением и страхом. Девушка, которую все считали самой слабой в бою, разделалась с противником быстрее, чем остальные успели обменяться первыми ударами.

Это был важный урок: никогда не недооценивай тихих девушек с лисьими ушками. Особенно если они могут залезть в твою голову и устроить там персональный ад.

— Дочь моя… — Зара легко рассмеялась, паря в воздухе с грацией хищной птицы. — Неужели ты правда думаешь, что у тебя есть шансы против меня?

Зара и Пресцилла зависли в воздухе — единственные летающие бойцы в этой сваре. Естественно, перед дракой им нужно было обменяться драматическими репликами. Это же классика жанра.

— Я просто не понимаю, почему все дерутся! — упрямо заявила Пресцилла, сжимая кулачки.

— Глупое дитя, — Зара закатила глаза. — Раз тебе так неинтересна битва — просто отойди в сторону. Твоя мама сама обо всем позаботится.

Пресцилла замерла. Что-то в тоне матери, в ее снисходительной ухмылке, в том, как она парила чуть выше — все это вдруг сложилось в единую картину. Разве не так было всегда? Мать смотрела на нее сверху вниз, и не только в буквальном смысле.

В голове Пресциллы будто щелкнул выключатель. Внутри разгорелось пламя — незнакомое, пугающее, но удивительно приятное чувство. Она злилась. По-настоящему, искренне злилась!

— Обо всем… позаботишься? — ее голос стал холодным как арктический ветер.

— Разумеется, дочь моя. Тебе не нужно напрягать свою хорошенькую головку. Я справлюсь со всем, как всегда.

— Как… всегда, — Пресцилла медленно кивнула. — Так же, как ты «справлялась» со мной?

— Разумеется, я… ААААА! — лезвие ветра прервало самодовольную речь Зары.