Шрифт:
«А его отсутствие сокращает расходы на ремонт», — учтиво промолчала в ответ секретарь и обратила внимание хозяина вечера на следующих гостей.
Тед переживал самые ужасные минуты своей жизни. Он стоял отвернувшись от входа, чтобы не видеть, как войдет Сайрин, но его дар не оставлял ему выбора — он видел ее. В белоснежном платье, с короткой стрижкой (из-за излишней вспыльчивости Морриган светлые волосы Сайрин сильно пострадали, и их пришлось остричь), тонкая и изящная, она вошла в зал. Он бы назвал ее ангелом, если бы кое-кто уже не занял это имя.
И почему она не могла одеться как Мелисса? Взглянув на нее один раз и пробормотав «О, Господи!», гости старательно держались от нее подальше. Она могла оставаться незамеченной у всех на виду сколько угодно! Сайрин же это не грозило…
Вечер обещал быть чудовищно долгим.
Глава 7
И вечер оправдал все самые худшие ожидания. Мелисса устроилась около барной стойки, образовывая вокруг себя вакуум. Даже Дэниел не рискнул оставаться рядом с ней, он прогуливался по залу, раздаривая вежливые улыбки и делая вид, что он «вон с той» совершенно не знаком. Сайрин, улучив момент, танцевала с Ангелом.
Тед пытался доказать Мелиссе, что ему все равно:
— Он никогда мне не нравился. Заносчивый сноб.
— Можно уточняющий вопрос? — исподволь следя за прекрасной парой, тактично спросила Милли.
— Валяй.
— Ты ненавидишь его вообще или только сию минуту, потому что не можешь занять его место?
Мелисса прекрасно помнила, что это Ангел учил Сайрин танцевать вальс. И если сейчас она чувствует хотя бы десятую долю того счастья, каким она лучилась тогда, кружась с отцом в узких темных коридорах базы, то путь Тед засунет свою ревность себе куда подальше и провернет до характерного щелчка.
— Встречный вопрос, — не растерялся Пророк. — Твой отец — добрейшей души человек, в кого ты такая скотина?
— И почему все забывают о том, что у меня была еще и мама? И бабушка?
Тед усмехнулся. Мать Мелиссы была тайной за семью печатями. Никто никогда не говорил о ней, не вспоминал забавных случаев с ее участием, она не упоминалась в архивах, и если ее личность вообще хоть кого-то интересовала, так это саму Мелиссу. Если собрать вместе все отговорки и недомолвки, которыми от нее пытались отделаться взрослые, когда она, еще по наивности, пыталась что-то узнать, то выходило не густо: ее мать в один прекрасный день просто открыла дверь и ушла. Куда? Никто не знает. Как ее звали? Это не важно.
Лично Тед придерживался мнения, что матушка Мелиссы чем-то глобально провинилась. Убийство? Предательство? Бегство? Кто знает… И, да, он согласен. Это совершенно не важно.
— Потанцуем? — зловеще улыбнулся Пророк.
— Не могу, — спокойно отозвалась Мелисса и снова посмотрела в зал, — знаешь, эти каблуки — это какое-то орудие средневековых пыток…
— Да-а? — ехидно протянул парень и незаметно подергал ее за подол. — А я-то думал это потому, что у тебя целый арсенал под юбкой!
— Всего-то два кольта, Тед, — смутившись, пробормотала девушка. Чудовищное платье могло провести Дэниела, но не Пророка, — Ну, может четыре…
— Но у тебя всего две руки!
— У меня — да, но, насколько я знаю, ты еще не научился стрелять своим даром предвидения…
— Никогда не думал, что от умения вовремя залезть девушке под юбку будет зависеть моя жизнь!
Отсмеявшись, они выпили по стакану колы и снова заскучали.
— Ты уверена, что больше никому не удалось принести с собой подобных игрушек?
— До конца приема еще четыре часа, — усмехнулась Мелисса, — не будем отчаиваться…
Шельма сидела в кресле дежурного, вытянув длинные ноги на приборную доску.
Технические помещения вроде этого не обязаны были выглядеть уютно, и потому выглядели скупо и стерильно — прямоугольная комната без окон, освещённая холодным светом люминесцентных ламп. По одной из стен тянулся ряд мониторов, каждый показывал свой кусочек Академии — лестница, коридор, дверь, учебные классы, коридоры под зданием, коридор, ведущий в комнаты учеников… Экранов было много, слишком много, чтобы взгляд задерживался на одном дольше нескольких секунд и Шельма откровенно скучала.
В доме было тихо. Студенты разбрелись по комнатам. Джин возилась с той девочкой, что чуть не прикончила ее, Хэнк и профессор составляли ей компанию. Ангел забрал четырех новичков на свой дьявольски скучный прием, и Шельма надеялась, что они от души проклянут работу Икс-менов после такого испытания. Курт сидит в своей комнате, черт его знает, о чем он в это время думает. Похоже, ему здесь уже не так нравится, как в самом начале. Гроза ушла за кофе для себя и Шельмы и скоро вернется. Гамбит… Гамбит здесь больше не живет.