Шрифт:
Сайрин стиснула локоть Мелиссы так, что хрустнул сустав.
— Чипы, — в самое ухо прошипела ей Сайрин. — Я во многом могу ошибаться, но только не в этом.
Мелиссу бросило в жар. Она уже видела эти холодные безразличные ко всему глаза. Но не так долго, как смотрела в них Кэтрин.
— Да что с ними? — Ангел помахал рукой практически перед носом одной из стриженных наголо девочек, стараясь не касаться экрана, но не дождался никакой реакции.
— Шок, — констатировал Зверь, — или наркотики, что тоже вероятно.
«Это молодняк, — лихорадочно соображала Мелисса, — те, кто выжил сразу после операции вживления. Стало быть, проект только начался и есть шанс завершить его на этой же стадии».
Через год-другой, если они выживут и будут развиваться без отклонений, их переведут на другую базу, побольше, где будут тренировать или забракуют, если способности так и не проявятся или проявятся и окажутся бесполезны. В конечном итоге из шестисот останется сотня или две, но эти двести человек будут стоить тысяч…
Глава 11
Продвигаясь дальше вдоль бесконечных рядов камер, они не видели ни сторожевых постов, ни пультов управления камерами. Тед начинал смутно догадываться, что они были не нужны — дети сами шли туда, куда им говорили идти. Охрана была ни к чему.
Сайрин мелко тряслась. Перед ней был элитный десант «Оружия Икс» будущего. «На службе человечества без страха и упрека!». А также без мозгов, совести и уязвимых мест. Вот откуда они взялись, вот где их растили, вот как из них получилось то, что получилось…
— Уровнем ниже командный центр, — напомнила Шельма, — возможно, камеры открываются оттуда.
— Мне не мешают экраны, — сказал Курт, — могу начать вытаскивать их на поверхность прямо сейчас.
— И какой вес ты можешь поднять на такое расстояние? — поинтересовалась Шельма, хотя прекрасно знала ответ. — Тебе понадобится часов пятьдесят, чтобы вытащить каждого, если не свалишься раньше. Побереги силы на случай, если еще придется сражаться.
— Ты отбираешь мой хлеб, женщина, — прошипел Тед и, передернув затвор полуавтоматического пистолета, повернулся в сторону, куда они направлялись.
— В смысле? — переспросила Шельма. Новички уже подобрались и ждали удара, они привыкли понимать Тэда с полуслова. И Дэниела на этот раз с ними не было, так что стоило быть максимально собранными.
— В смысле через тридцать секунд здесь опять будет жарко.
— Я отправляюсь в командный пункт, — Хэнк развернулся к шахте лифта, из которой они вышли, — попытаюсь открыть клетки.
— Возьми этих, — махнул рукой Ангел, имея в виду новичков, — может, пригодятся.
Он все еще не мог забыть тех укоризненных взглядов, но отсылал новобранцев вместе с Маккоем не только из неприязни. Кто знает, что там, уровнем ниже? Возможно, Хэнку действительно потребуется не просто помощь, но и огневая поддержка.
— Идем, ребята, — кивнул Зверь, — освободим детишек.
«Ни за что!» — улыбнулась Мелисса и, кивнув в знак согласия, последовала за Зверем.
— Все в порядке, мы вошли, — отчитался в микрофон запыхавшийся Зверь. Охрана командного пункта не доставила особых проблем, его юные провожатые справились с ней относительно легко, но вот войти внутрь оказалось сложнее: забаррикадировавшиеся изнутри военные гостям были явно не рады. Впрочем, теперь они все аккуратно лежали вдоль стены, и Хэнк надеялся, что с ними все будет в порядке уже через несколько часов… или дней…
Доктор МакКой занял место за главным компьютером, новобранцы позади него все еще возились с солдатами, отбирая оружие на случай, если кто-то из них все же придет в себя. Пробежавшись пальцами по клавиатуре, он глубоко вздохнул, буркнул: «Я так и думал!» и бросил через плечо:
— Приведите кого-нибудь в чувства, мне нужны пароли.
Сайрин вопросительно посмотрела на Мелиссу, та молча кивнула: выбора нет, Зверя нужно нейтрализовать. И сейчас самое время.
Кэтрин медленно встала и подошла к доктору МакКою сзади, плотно сжатые губы ее подрагивали. Это неправильно, абсурдно! Они пришли сюда для того, чтобы защитить их, а не для того, чтобы воевать с ними! Но если это единственный способ…
— Осторожно! — выкрикнула она, и звуковой волной Зверя с силой приложило о приборную доску. Если он что-то и запомнит, то только то, что она пыталась о чем-то предупредить. Восполнить недостающие воспоминания убедительным враньем — это уже дело техники.