— Ну и как они узнали? — процедил Уорен. — Я думал, у нас не принято распространяться о том, что это школа для мутантов.

— Может, прижали кого-то из учеников, — пожала плечами Ороро. — Это сейчас не важно. Важно придумать, как от них избавиться.

— Да это же просто мясо, — фыркнул Логан, рассматривая экраны. — Выпусти меня, Саммерс, я из них за пятнадцать минут сделаю фарш.

— Я сделаю это за пять, — оскалился Гамбит, вынимая из кармана горящую карту, которая потенциально могла поднять на воздух несколько десятков человек разом. — Правда, лужайку немного подпорчу.

— Нет, — сказал Циклоп, — мы не можем просто их убить, это все равно, что объявить войну.

— Они первые начали войну! — прорычал Росомаха. — И уже давно, если ты не помнишь!

— Я не сомневаюсь, что ты пойдешь туда и поймаешь все пули, которые в тебя выпустят, мистер Крутой Парень, — взвилась Шельма, она поднесла тонкий палец к носу Логана, а затем ткнула его в грудь, — но на следующий день твои раны зарастут, а раны детей, которые сейчас дрожат от страха в стенах Академии, — нет!

— Джин, — обратился Самерс по передатчику к телепату, которая все еще находилась в лазарете, — ты можешь просто заставить их развернуться и уйти?

— Зомбировать несколько десятков человек разом? — послышался ее раздраженный голос. — Скотт, я телепат, а не телевидение!

Некоторое время Саммерс молчал, затем обратился к Грозе:

— Ороро, обеспечь им невыносимые погодные условия. Никаких молний, но осадков не жалеть. Может, замерзнут и сами разойдутся, — он поднялся с места. — Остальным занять позиции. Будьте готовы к обороне в случае прорыва периметра.

За окном вдруг пошел снег, поднималась жестокая метель, слишком невероятная в этих широтах, чтобы быть капризом самой природы. Пару раз сверкнули молнии, но Мелисса знала, что назначение их скорее декоративное, Шторм не станет никого убивать. Икс-мены тянут время, не вступая в бой. С трудом сквозь метель она различила, как группа «Друзей» расступилась, давая дорогу недорогому пикапу. Машина направлялась к воротам, развивая все большую скорость. Средневековые тараны, конечно, давно устарели, но сама тактика исправно работала до сих пор. Водитель выскочил на ходу, машина понеслась по прямой и смяла ворота, получив при этом такой разряд электричества, что взорвался двигатель и бензобак. Едкий дым поднимался, и его тут же разгонял сильный ветер. Сквозь ворота хлынули люди.

Девушка не двинулась с места, но выжидающе посмотрела на передатчик, голоса на общей волне становились все более тревожными.

— Позвольте нам присоединиться к обороне! — в который раз требовала Сайрин. — Это же и наш дом тоже!

— Когда я сказал всем ученикам оставаться в здании, я имел в виду ВСЕХ учеников! — Рявкнул Ангел. — Я не хочу… Мы не хотим, чтобы с вами что-нибудь случилось!

Двор Академии заполнился малиновыми и алыми вспышками. Неразличимые за пеленой метели тени метались в беспорядке по покрытым мокрым снегом газонам.

Мелисса прижалась плечом к стене, не отрывая взгляда от заснеженного окна, она продолжала терпеливо ждать. Так же терпеливо, где-то в недрах запутанных подземных коридоров под Академией, ждали Тед и Сайрин. Люди Икс не позволят своим детям помочь, даже если дети повидали больше, чем они сами. Точно как и планировалось. Родительская логика так предсказуема…

— Я сказал, никого не убивать! — крикнул Циклоп, очевидно, после того, как Логан отправил на тот свет первого же противника.

— Предлагаешь мне вообще не выпускать когти?!

— Джинни! — пропела в передатчик Шельма. — Выходи поиграть во двор — мальчики ссорятся!

Ребячество Шельмы было простительно, ей-то не нужно было волноваться о пулях, цепях и кастетах этого сброда, подобное оружие не могло причинить ей никакого вреда. Часто она забывала, что не все ее друзья также неуязвимы.

— Зверь, Джин! Поднимайтесь! — через некоторое время приказал Циклоп. Видимо, он понял, что справиться с сотней разъяренных людей при ограничении «не убивать» действительно не такая уж простая задача.

Зверь отозвался сразу же, система охраны могла функционировать и без него. Мелисса подобралась, напряженно ожидая ответа телепата.

— Дайте мне пять минут, — наконец раздался голос Джин. За пять минут она успеет дать Морриган снотворное и убраться из лазарета. Мелисса встала и сняла отцовскую куртку со спинки стула. Время пошло.

Пока Люди Икс отбиваются от кучки фанатиков, новобранцы уничтожат базу Оружия Икс в Оклахоме. Вариант с бомбой предполагает стопроцентный летальный исход по крайней мере для одного мутанта. И она знает, кто этот мутант.