— Мирос, где мне найти жир для жарки? — закончив с говядиной и отложив ножик, поинтересовался парень.

— Жир не дам, не велено, — заартачился повар.

Зефир нахмурился, поскольку, конечно же, не покупал ничего такого на рынке. Тем не менее это не было такой уж проблемой благодаря свойствам его глубокой сковороды. Ведь, помимо того, что вкус еды в ней получался выше всяких похвал, даже если в ход шли не самые качественные ингредиенты, командир также подметил, что продукты в этой посуде не пригорали. Раньше молодой человек этим открытием не особо злоупотреблял и всегда добавлял животного жира или масла при жарке, потому что с ними было просто вкуснее, но сейчас ему, видимо, придется обойтись без этих изысков. Да и бежать обратно на рынок было откровенно лень.

Между тем Мирос, скучающий у чана, про себя посмеивался над неумехой. Похлебка на обед была уже давно готова, и сейчас он просто изображал сильную занятость, сам поглядывая за пареньком, решившим, что он великий повар. Юноша тем временем продолжил свое занятие, поставив рис вариться на плиту в одной из кастрюль и вытащив из сумки, оставленной у стола, глубокую сковороду. Помыв ее и поставив на вторую конфорку, молодой человек немного подождал, а затем закинул туда нарезанное тонкой соломкой мясо, которое сразу же зашипело. Без жира или масла! Это был поступок даже не новичка, а просто придурка, из-за чего повар начал лыбиться, едва сдерживаясь, чтобы не заржать в голос.

— Мирос, две порции похлебки! — вошла на кухню одна из подавальщиц по имени Тихана и внезапно замерла.

Она не была писаной красавицей, но мужчине девушка нравилась, и он пытался ухаживать за ней. Вот только взаимности, к сожалению, пока не получил, из-за чего довольно часто злился. И когда объект его воздыхания заметила этого смазливого пацана у плиты, встав как вкопанная и покраснев, Мирос чуть зубами не заскрипел. Быстро налив две порции в миски, он злобно бросил:

— Ну чего ты там встала, как клуша?

Тихана отмерла и быстренько забрала посуду на поднос, после чего в темпе удалилась, а повар гневно взглянул на парня рядом с собой, который раздражал его все больше. И каково же было удивление мужчины, когда он обнаружил, что мясо на огне не подгорало!

— Колдун ебуч…й, — невнятно пробормотал Мирос, ошарашенный данным фактом.

Все же он не был оторван от действительности и знал, кто перед ним, резонно опасаясь за свое здоровье. А слухи о том, что этот слащавый тип с легкостью отшлепал адептку Всемогущей Бойни, уже давно ходили по району искателей. Тем временем парень начал кидать в мясо овощи и крошить в сковороду какую-то оранжевую траву, которую мужчина первый раз в жизни видел. А следом повар-недоучка достал и откупорил небольшую склянку, из которой так сильно пахло тухлой рыбой, что повар чуть не очистил желудок прямо в чан с похлебкой. Меж тем эта дрянь отправилась в мясо, а Мирос наконец-то не выдержал:

— Что ты творишь?!

— Готовлю, — голос парня был спокоен и собран, пока тот помешивал лопаткой свое «блюдо».

— Зачем ты вылил эту тухлятину?! Вся кухня же провоняет!

— И ничего уже не воняет, — заметил молодой человек, а запах действительно сменился на совершенно другой: насыщенный, ароматный, а самое главное, вызывающий дикий аппетит.

Мужчина глубоко втянул в себя воздух и ошарашенно произнес:

— Как это?!

— Ну что тут у нас? — внезапно на кухню зашёл Ясо. — Ого! Что ты такое приготовил?

— Говядину с овощами и рисом под рыбным соусом.

— Дашь попробовать? — сглотнул слюну хозяин таверны.

— Ну, — Зефир оценил количество мяса, а затем заглянул в кастрюлю с рисом, чтобы узнать степень готовности. — Если только чуть-чуть.

— Накладывай! — трактирщик метнулся к одной из полок и достал себе большую миску, протянув ту парню.

Посмотрев на хитрого старика, молодой человек решил не обижать его маленькой порцией и положил риса с горкой, а затем приправил мясом с овощами, не забыв полить сверху образовавшимся соком. И пока Ясо, почему-то стоя, отдавал должное стряпне парня, тот положил еду в три другие тарелки и занялся уборкой.

— Это потряфающе! Не фочешь работать у меня пофаром? — проговорил хозяин таверны с набитым ртом.

Его заявление заставило Мироса скривиться, будто тот разжевал мешок лимонов, а Зефир, отставив мокрую сковороду и набросив сумку на плечи, ухватил посуду с едой и произнес:

— Если ты будешь платить мне косточками, то почему бы и нет.

— Кхе, — чуть не подавился Ясо.

— Я оставлю свою сковороду и чуть позже заберу, когда высохнет, — добавил парень, выходя из кухни.

Дальнейший обед прошел на славу, а рецепт был признан годным и взят на вооружение. После этого товарищи разошлись по своим делам, а вечером собрались вновь — на этот раз в получасе ходьбы от города, рядом с огромным булыжником, на котором красной краской была нарисована мишень.

— Ну что ж, — командир еще раз осмотрел Леопольда, на спине которого с помощью дюжины ремешков к кожаным доспехам была хитро прикреплена баллиста. — Давай проверять.

Пока они шли по улицам к воротам, его странный вид вызвал много взглядов и пересудов, однако из-за того, что заряженный метровым снарядом гигантский стреломет смотрелся очень внушительно на крупной спине друга, в открытую никто потешаться и крутить пальцем у виска не посмел.

Чернявый тянуть не стал и повернулся в сторону огромного камня, присел на колено, наклонив спину, а затем дернул за шнур сбоку, привязанный к рычагу. Механизм сработал как надо, а монструозный болт вырвался из желоба, молниеносно преодолев пятьдесят метров, и вошел в каменюку на добрую половину длины, правда, немного выше цели. Рядом раздались хлопки ладошек радостного енота, оценившего силу оружия.