— Не, не хочу пить, — покачал головой чернявый. — А вот что-нибудь из твоей стряпни я с удовольствием съел бы еще. Всё-таки «Поцелуй медвежути» серьёзно недотягивает до тебя в плане готовки.

Енот на это неистово закивал и начал наглаживать свой меховой живот, наглядно поясняя, какой именно праздник он хочет.

— Ладно, будет вам говядина с овощами и рисом под рыбным соусом, — легко согласился Зефир, который тоже был не прочь проверить не так давно вызнанный экзотический рецепт. — Тогда сначала на рынок, а потом уже в таверну.

В связи с тем, что сейчас был самый разгар дня, парни довольно быстро закупились продуктами и даже нашли рыбный соус, правда, в лавке алхимика, но любящих вкусно пожрать юношей и енота это не смутило. Ввалившись в таверну, Леопольд и Брут ушли за столик, а Зефир направился к Ясо, бдящему на своем обычном месте за стойкой.

— Привет! — махнул рукой командир, подойдя поближе.

— И тебе здравствуй, Зефир Адская ладошка, — заулыбался седой мужчина.

— В смысле? — удивился парень. — Какая еще ладошка?

— Ну знаешь ли, иногда удачливый и сильный искатель может получить прозвище, когда прославится. Вот ты как раз и есть тот случай.

— Тогда почему адская? Я вроде бы на демона, живущего за гранью нашего мира, не тяну.

— Да кто-то ляпнул, а потом уже прилипло за время твоего отсутствия. И вообще, если хотел какое-нибудь другое прозвище, зачем раздавал всем эти зубодробительные пощечины?

— Привык, — не стал вдаваться в подробности юноша.

— Ага, — многозначительно согласился с ним Ясо. — Так что ты хотел? Комнату, как мы договорились, я сохранил, если ты об этом.

— Спасибо, но нет, не об этом. Можно я твоей кухней воспользуюсь?

— Кухней? — удивился собеседник, а потом уточнил, — ты себе что-то сготовить хочешь?

— Ага, себе и парням.

— Так нашему повару, Миросу, можно заказ сделать, — хитро улыбнулся мужчина.

— Не, я сам хочу, — отмахнулся от предложения молодой человек.

— Ладно, можешь воспользоваться и даже бесплатно, только уберешь за собой потом, — после небольшого раздумья согласился хозяин таверны. — Пойдем.

Проследовав за мужчиной в проход за стойкой, Зефир попал в коридор — справа была кладовка, в которой не так давно отдыхала адептка с выдающимися достоинствами, а слева, если парень не ошибался, должна была находиться кухня.

— Она тебя, кстати, искала, — заметив, куда смотрит парень, внезапно произнес Ясо.

— Блондинка та?

— Да. Приходила, спрашивала, где ты, да и, в принципе, не прочь была вызнать о тебе побольше.

— Как думаешь, что она хотела? Подраться, наверное, опять.

— Да запала она на тебя, — засмеялся седой мужчина, открывая дверь кухни и заходя внутрь.

— Ага, — скептично заметил парень, пройдя следом.

— Ты свое отражение видел? — обернулся к нему Ясо возмущенно. — У меня подавальщицы, когда ты внизу появляешься, краснеть начинают и чуть ли не в обморок падают. И это при том, что они иногда передком здесь подрабатывают, думая, что я не знаю.

— Эм… — протянул Зефир. — Ладно, пусть так.

— Невенка, Карла, — не унимался глазастый трактирщик, скрупулёзно подмечающий всё, что происходит на его территории.

— Всё, всё, — поднял руки вверх молодой человек. — Не надо мне напоминать про эту сумасшедшую.

— То-то же, — удовлетворенно кивнул мужчина и перевел тему. — Вон там отдельная плита, там кухонная утварь, пользуйся на здоровье, только мои запасы продуктов не трожь, ну и приберёшься за собой. Я проверю.

Зефир тем временем осмотрелся. Кухня была приличных размеров: по центру находился огромный стол, по бокам стояли разнообразные шкафы и полки, заполненные всякой всячиной, а у дальней стены были две плиты — одна неиспользуемая, а вторая рабочая, рядом с которой находился молодой мужчина в заляпанном фартуке, обернувшийся в их сторону и лениво помешивающий какое-то варево в большом чане на огне.

— Мирос, это парень хочет себе сварганить что-то, — предупредил повара хозяин таверны и, не дожидаясь ответа, ушел, насвистывая какой-то веселый мотивчик.

— Привет, я Зефир.

— Привет, — буркнул мужчина. — У меня работа, поэтому не отвлекай, хорошо?

— Хорошо, — безразлично кивнул парень и подошел к столу по центру.

На нем было все необходимое для готовки, включая разделочные доски и ножи, поэтому, разложив купленные продукты и вымыв овощи, молодой человек растопил плиту найденными здесь же поленьями, промыл рис, замочив его в одном из чистых горшков, и принялся за нарезку.