— Нет, — он покачал головой, комкая бумажную салфетку. — Предпочитаю не замечать того, чего не в силах изменить.

Мудро, юноша, мысленно одобрил я и решил продолжить «интервью».

…Когда мы закурили и приступили к кофе, я уже многое знал и об Александре, и о покойном Станиславе, причем оба мне нравились все больше.

— Разрешите и мне задать один вопрос, Валерий Борисович?

Я кивнул.

— Вы считаете, что его убили?

— Не исключено, — уклончиво ответил я.

— Понятно, — кивнул он. — Что-то конкретное?

— Нет, — покачал головой я, незаметно для себя перенимая его привычку сопровождать реплики движениями в шейном отделе позвоночника. — Пока только сомнение в официальной причине смерти: упал под трактор и замерз… Шутка.

— Да, такая вот грустная шутка, — заметил Саша.

После обеда я подвез Александра до Среднего рынка, искренне поблагодарил за беседу, и мы расстались, обменявшись координатами. Он вскочил в троллейбус и укатил в свою редакцию, а я нырнул в толпу, гомонившую на подступах к зданию рынка.

Хризантем сегодня, на мое счастье, было много. Я выбрал самые крупные и свежие, так что букет из семи штук пришлось нести обеими руками.

Уложив белых красавиц на заднее сиденье, я проехал еще квартал и нашел местечко рядом с серым «кирпичом» компании «Российский колос».

Здесь работала Надежда Разнощекова.

Работала она у здешнего президента (или председателя правления? не знаю) личным… мн-э-э… секретарем. В свое время она пришла к нам в «ящик» бухгалтером, молниеносно, не успев еще заочно проучиться в экономическом и двух лет, взлетела до заместителя главбуха. Злые языки… впрочем, не станем мыть кости свободной молодой стройной женщине, к тому же натуральной (!) блондинке, думал я, поднимаясь по лестнице. Частная сексуальная жизнь — это свято. Я когда-то ей помог, она… мн-э-э… в долгу не осталась. Считаемся друзьями…

Отягощенный букетом и размышлениями о былом, я прошел бы мимо своей цели, если бы не услышал насмешливый голос:

— Здравствуй, Валера! И кто же счастливица, которой ты несешь столь роскошные цветы?

IF желаете ненависти GOTO 3.1

IF желаете любви GOTO 3.2

Enter your choice…

3.1

Я остановился как вкопанный и мысленно отвесил себе оплеуху: надо же, размечтался! Не заметил симпатичную даму, да еще ту, которой волоку хризантемы. Но — к делу!

— Здравствуй, дорогая моя Надюша! Как похорошела! Я нес тебе эти японские цветы, памятуя о твоей нездешней красоте, — говорил я, вручая букет царственно выглядевшей Разнощековой. — Но ты ведь теперь еще более нездешняя! Наверное, мне следовало бы подарить нечто совсем уж экзотичное, скажем, орхидеи…

— Прощаю на первый раз, — еще обворожительнее заулыбалась моя Надежда. — Везет тебе, Валерий. Еще бы чуть-чуть — и я бы скрылась в неизвестном направлении, у меня сегодня «полувыходной».

— Ах, как жаль! — Я картинно всплеснул руками. — Вот и кончилось мое везение. Я так надеялся, что смогу воспользоваться твоими познаниями в одной из древнейших профессий… астрологии!

— Нет, дорогой мой, твое везение не кончилось. Приглашаю к себе! Отметим нашу встречу, — она многозначительно полуприкрыла глаза. — Только я загляну к себе на секундочку, возьму кое-что, хорошо?

— Конечно, конечно, — ответил я и даже попытался воспроизвести ее движение ресницами.

Она отпорхнула немного вдоль коридора и скрылась за одной из дверей.

Знойная дамочка. Только не очень вежливая. В ее родном Толстовске, видимо, принято бросать гостей в пустом коридоре.

Но развить эту тему я не успел: Надя избавила меня от одиночества, выйдя из кабинетных недр с ярким пакетом в руке. Я отобрал у нее цветастый пакет, сразу же небольно стукнувший меня своим твердым и круглым содержимым (шампанское, определил я), галантно взял Надюшу под руку, и мы чинно покинули зерновое царство.

Персональным авто моя спутница еще не обзавелась, и второй тайм в игре «мужчина — женщина» остался за мной: мы поехали к ней домой, но на моем автомобиле.

По дороге — совсем недальней — разговор наш вертелся почему-то вокрут каких-то ее малопонятных родственников, которым она, добрая душа, бескорыстно помогает в покорении нашего почти стольного града. В общем, потрепались — и доехали.

Выйдя из машины, я обошел свою старушку, открыл правую дверцу, принял из рук молодушки Нади букет и подал ей свою ладонь. Она с улыбкой вышла и стала поправлять сбившийся шарф, а я в это время закрыл машину.

— Вон мой подъезд, — показала она.