– Хочешь помочь мне упаковать подарки для Аннабел?

– С радостью.

– Все наверху в одной из гостевых комнат. Последние подарки я туда утром отнесла. – Они стали подниматься наверх по лестнице, и Кейт посмотрела на Блер: – Все – это громко сказано. Я купила подарки только для Аннабел. Заказала кое-что по Интернету. Очень хотелось ее порадовать, но сердца своего я в это не вложила.

– Понимаю, – кивнула Блер. – Это очень понятно.

Они вошли в комнату, быстро в четыре руки запаковали подарки, спустились вниз и уложили коробки под девятифутовую рождественскую елку, поставленную в углу гостиной.

Потом они уселись на диваны перед камином, лицом друг к другу.

– Хочешь выпить? – спросила Кейт. – Вина? Или эггнога? [45]

Блер покачала головой:

– Прямо сейчас ничего не хочу. Пожалуй, поднимусь наверх, переоденусь к ужину. И еще хочу Дэниелу позвонить.

– Конечно.

Через несколько минут после ухода Блер в гостиную вошел Саймон – он был в пальто.

– Ну что, разобрался ты со своими срочными делами? – спросила Кейт.

Саймон вздернул брови:

– Теперь все под контролем, да. Ты уж прости, что мне пришлось уехать. Пойду приму душ перед ужином.

Когда Саймон поднялся наверх, Кейт пошла в кухню и расставила блюда на кухонном столе. Клод, ее повар, приготовил блюда для кануна Рождества еще утром. Говяжья вырезка, завернутая в бекон, и картофельное пюре согревались в духовке на медленном огне. Как только все окажутся за столом, Кейт переложит еду на блюдо. Она откупорила бутылку каберне-совиньон «Серебряный дуб» [46] и поставила на стол.

Прозвенел дверной звонок. Кейт пошла посмотреть, кто пришел, и в этот самый момент вниз по лестнице сбежала Аннабел, а следом за ней спустился Саймон. Аннабел была в белом вязаном платьице с белой оборкой и в красных колготках. У Кейт глаза заполнились слезами. Она вспомнила, что это один их тех нарядов, которые Лили купила для внучки месяц назад. Светлые волосы Аннабел были схвачены в два кудрявых хвостика и перевязаны красными ленточками. Ее карие глаза сияли от волнения.

– Это Санта-Клаус? – Пританцовывая, Аннабел побежала рядом с Кейт к парадной двери.

– Вряд ли, детка. Скорее всего, это дедушка. Санта придет, когда мы все будем спать. И он спустится через дымоход.

Блер открыла дверь и впустила отца Кейт.

Кейт постаралась как можно более естественно улыбнуться:

– Папа.

Она обняла отца и подумала о том, что у него усталый вид.

– Мои любимые девочки, – проговорил Харрисон, поцеловав Кейт и наклонившись, чтобы обнять внучку. – Ты только посмотри! Настоящая рождественская девочка!

– Дедушка! Сегодня ночью придет Санта-Клаус!

– Да?

– Да! И принесет мне игрушки.

– Пойдемте в столовую? – предложила Кейт.

Она все еще сердилась на отца, но решила, что поговорит с ним после Рождества. Ей просто хотелось ближайшие несколько дней посвятить Аннабел. Когда все сели за стол, у Кейт завибрировал лежащий в кармане телефон. Она достала его и провела пальцем по экрану.

Пик смертей от пищевой аллергии приходится на праздники.

Все домашние угощения способны убить.

Вот жалость-то будет, если ты помрешь до Рождества.

А особенно при том, что под твоей красивой елочкой лежит так много подарков.

А для меня подарочек есть?

У Кейт было такое чувство, будто ей слон наступил на грудь.

– Кейт, с тобой все хорошо? – спросила Блер.

Она попыталась заговорить, но не смогла.

– Дыши, Кейт. Где твой валиум?

– В кухне.

Отец мгновенно вернулся с таблеткой и стаканом воды.

Кейт запила таблетку водой.

– Как он узнал?.. Все окна в доме закрыты! Все шторы задернуты!

Кейт повернула телефон экраном к отцу, чтобы тот прочел эсэмэс с угрозами, и в это самое мгновение телефон зазвонил. Это был Андерсон.

– Я понимаю, канун Рождества, но, может быть, вы могли бы приехать? – вместо приветствия выговорила Кейт.

– А я как раз звоню, чтобы сказать вам, что уже еду.

Кейт застыла, словно впала в транс. Харрисон отвел Саймона в сторону и что-то шепнул ему. Саймон вытаращил глаза, посмотрел на Кейт и перевел взгляд на Хильду:

– Хильда, прошу вас… Вы могли бы выкупать Аннабел перед ужином?